Крадущийся вампир, затаившийся клык

отпал на мгновение, когда ее взор сдвинулся ко мне. — Вы сказали, что вы ребята женаты. Это означает что вы…

— Возлюбленная? Да. — Я собственнически похлопала Кристоффа по ноге. — И да, меня соблазняет присосаться к его подбородку. Та ямочка тоже заводит меня до одичания.

Кристофф вошел в мученический образ, реально не закатывая глаза, но импульс был явным, почти непреодолимым.

О, прекрати смотреть в такой манере. Тебе нравится это. Какому мужчине не понравилось бы случайное женское восхищение?

Я заинтересован исключительно в восхищении только единственной персоны.

Я медленно забрала свою руку, не уверенная, не обращался ли он к своей подруге, Анжелике или ко мне.

Его пальцы схватили мои и вернули их на его ногу, где он придержал их.

Тепло собралось внизу моего живота.

— Хи, хи, хи, — сказала Сиобхан, возвращаясь назад на свое место, хотя я заметила, что она опустила свой солнцезащитный щиток, так чтобы могла видеть его в зеркале. — Я нисколько не виню вас. Боже мой, Темный и его Возлюбленная. Это так удивительно. Как вы ребята встретились?

Тяжко отредактированная версия сохраняла Сиобхан занятой, пока мы не достигли маленькой деревушки к югу от города, где я останавливалась за два месяца до этого. Только когда мы спустились вниз по скалистому крутому склону к крохотной каменной церквушке, стоявшей наверху утеса, она наконец вернула свое внимание к причине, из-за которой мы были здесь.

— Здесь есть несколько сущностей, — сказала Сиобхан, когда она побродила вверх-вниз по каменистой береговой линии, устремляясь сперва туда, потом сюда, как ржанка, выслеживающая лакомый кусок. — Есть большое количество сгруппированное прямо здесь, — прибавила она, сняв обувь и носки, и закатав вверх по ногам свои штаны, пробираясь в воду.

— Вы видите лошадь? — Спросила я, глазея на воду. Я знала, что она должна была быть очень холодной и лично я не хотела бы плавать. — У Ульфура была лошадь по имени Рагнар, которая погибла с ним. Они были очень близки.

— Лошадь…лошадь…нет, лошади нет. Позвольте мне попробовать дальше. Хорошую штуку я накинула под этот костюм, а?

Она вернулась на берег как раз достаточно надолго, чтобы раздеться до длинного костюма для плавания, Ева сделала то же самое.

— Неподалеку нет духов, а там?

Я глянула на камень, висящий на моем запястье.

— Ни единого, которого бы я видела.

— Черт! Так много для легкого пути. Я полагаю, тут нет иного выхода кроме, как немного поплавать в ледяном питье. Брр. Ну, была, не была!

Им потребовалось два часа и несколько рейсов назад на берег, где они, стоя закутанные в одеяла, жадно пили кофе из большого термоса приготовленного Евой, прежде чем Сиобхан позвала от около тридцати футов от берега, ее рука поднялась высоко в воздух, когда она поплыла назад к берегу.

— Получилось! — Сказала она, слегка затаив дыхание, когда остановилась перед нами. Обе, она и Ева были ярко-красными от холода. Я вручила им полотенца, держа наготове одеяла, когда Сиобхан объясняла сквозь стучащие зубы, как она почто что сдалась, когда определила сущность лошади и последовала за ней к месту последнего упокоения Ульфура. — Мы можем подхватить из-за этого воспаление легких, но ей-Богу, это того стоило. Созерцайте, сущность некоего человека по имени Ульфур Халларссон.

Я взглянула на пустую ладонь, которую она держала для осмотра.

Ты видишь что-нибудь? Спросила я Кристоффа.

Он нахмурился. Нет.

— Гмм. Вы уверены, что это здесь? — Спросила я ее.

— О, да, это здесь. Только веспилло может видеть сущности — иначе, мы были бы без работы. Она прямо тут, вращается вокруг, как кусок голубого сухого льда.

Ева снимала свой влажный костюм под прикрытием одеяла. Она появилась теперь полностью одетая, с головой обернутой полотенцем, потирая руки, чтобы вернуть им тепло.

— Мы хотим сделать это здесь?

— Конечно, — ответила я, поглядывая вокруг. — Здесь нет никого еще, и я знаю, вы ребята не хотите нечего более чем горячую ванну.

Ты видел когда-нибудь прежде, как поднимают лича?

Нет, как поднимают, нет, ответил Кристофф, с заинтересованным взором, наблюдая, как Сиобхан осторожно поставила ее горсть ничего на плоский камень. Я, конечно, видел личей.

На что они похожи? Ульфур будет весь в зеленой слизи, бегущей из его сочащейся плоти и с пустыми глазницами? Нервно спросила я, пытаясь подготовить себя к виду Ульфура, как нежити, тем не менее, материального существа. Или он будет ничем кроме скелета, как в тех ролевых играх?

Лич не выглядит сколько-нибудь отличным от смертных, кроме как наличием черных глаз.

Бездушные мертвые глаза, которые выщелачивают жизнь у людей вокруг них, имеешь в виду?

Сиобхан сменила одежду, пока Ева, скрестив ноги, села на свое одеяло, она закрыла глаза, протянула руки и покачиваясь, тихо запела.

— Это теперь ненадолго. Ева довольно проворная. Она не делает всех причудливых церемоний, если кто-то действительно не хочет их.

Кристофф подарил мне многострадальный взгляд. Я бы порадовался, когда бы ты прошла мимо вопроса доверия ко всему, что читала или видела в кино.

Не будь монструозным со мной, Бу. Несколько дней назад, я даже понятия не имела, что личи существуют, не говоря уже о том какие они.

Ева медленно встала на ноги, ее глаза все еще были закрыты, а руки были протянуты ладонями вниз над камнем. Внезапно она застыла на мгновение; потом ее глаза резко открылись, и она соединила руки вместе с громким хлопком, что прозвучал как выстрел, заставляя меня отступить.

— Святой…Ульфур! — Я прыгнула вперед с радостью при виде знакомого лица, даже если оно было немного дрожащим и тонким, как если бы было спроецировано на дымовую завесу. — Слава Богу! Я думала, что потеряла тебя!

— Пия? — Дымчатая фигура затвердела перед нашими глазами, Ульфур поглядел на мгновение вниз на свои руки.

— Да! Это я! Не могу сказать, как я рада видеть тебя. О, хорошо сделано, леди, хорошо сделано. Ульфур, я ни в малейшей степени не виню тебя, если бы ты был зол на меня, за то, что я позволила тебе быть высосанным Иларги, но уверяю тебя…

— Милый Боженька, что ты наделала? — Спросил Ульфур, его глаза были такими же черными, как предупреждал Кристофф, блестящими и наполненными ужасом.

Прежде чем я смогла сказать что-нибудь, он растворился, просто растворился в ничто.

— Нет! — Завопила я, махая руками вокруг точки, где он был.

— Я думала, что это могло бы случится, — сказала Ева, качая головой. — Не хорошо.

— Не хорошо? Не хорошо? Что случилось? Где Ульфур? Почему он сказал, что он наделал? — Спросила я, паникуя. — Почему он ушел?

— Его душу удерживает Иларги, — ответила Ева, ее тонкое лицо сморщилось. Она мельком взглянула на свою подругу. — Сожалею; я надеялась, у вас будет немного времени с вашим духом, прежде чем его отзовут от вас, но Иларги должно быть ждал.

— Но…но…я не понимаю! — Мне хотелось рвать волосы, почти плача от мысли, что я была так близка к спасению Ульфура.