упомянул об этом.
Магда чуть-чуть потрясла головой, очевидно также озадаченная, как и я.
— Это не имеет теперь значения. Что имеет значение, это факт, что вы слепо следуете правилам организации без каких-либо оправданий.
— Мы не глупые овцы, знаете ли, — быстро ответила Дженис. — Братство очищало смертный мир от зла почти пять сот лет. Этого невозможно сделать, без необходимости в таких действиях. Есть прецеденты.
— Прецеденты, — усмехнулась я. — Что ж слепцы следуют за слепцами, как будто я только услышала это. Скажите мне, вы знаете точно, почему Братство начало движение против вампиров?
— Ээ… нет, — признал Рик. Он выглядел слегка пристыженным. — Я сделал на самом деле часть исследования о Братстве, но еще не дошел так далеко назад в отчетах. Мы присоединились только несколько лет назад, после того как Дженис получила плохой опыт со злым существом.
— Не вампиром, я так понимаю? — Спросила Магда.
— Нет, это был некромант, женщина, которая пыталась поднять армию нежити, — сказал он со всей серьезностью.
Магда и я вытаращились на него.
— Вы шутите, — сказала я. — Армию нежити? Вроде зомби?
— Личей[5], как я понял, — ответил Рик.
Я подмигнула Магде. Она подмигнула в ответ, сказав: — Это так…как…
— Странный Голливуд, — закончила я за нее.
— Как в кино категории Б, когда сценарист сходит с ума, — согласилась она.
— Не обращайте внимания, — сказала я, давая себе мысленную встряску, чтобы удалить образы «Ночи Живых Мертвецов» из моего мозга и сосредоточится на более важных вещах. Это было легче сказать, чем сделать. — Хорошо, черт. Я забыла мою проблему.
— Вампиры — хорошие, Братство — сумасшедшее, — рассеянно сказала Магда. — Каков точно лич, ты знаешь?
Я проигнорировала ее попытку увести меня в сторону.
— Дело в том, что у вас нет никакого реального мотива верить, что вампиры — злобная нежить, заслуживающая беспощадной резни, а я заодно вообще отказываюсь быть частью такой организации.
— Но вы часть ее, — подчеркнула Дженис.
— Только пока не найду кого-то, чтобы отдать камень Зори.
— Вы были частью инцидентов в Исландии, — нахмурившись, сказал Рик. — Вы были вовлечены во все эти смертельные случаи.
— Я сказала вам, что только несколько человек было убито, и они напали на нас…
— Вампиры уничтожили всю Исландскую ветвь! — Прервала Дженис. — Там было в целом как минимум четырнадцать человек, которых вырезали ваши друзья.
Я минуту смотрела, открыв рот от удивления, прежде чем сказать: — Они не все мертвы! Двое были задержаны Исландской полицией, несмотря на то, что Зенит теперь мертва, это не вампир стрелял в нее. Другие находятся в заключении у вампов, но они также не мертвы.
— Откуда вы знаете? — Спросила она и на мгновение я онемела.
Я взглянула на Магду.
— Кристиан не убил жнецов, не так ли?
Она выглядела несколько сомневающейся.
— Не думаю, что он стал бы. Не без причины. Он говорил что-нибудь тебе о том, что с ними произойдет?
— Нет, — сказала я, нахмурившись, когда повела свой разум по событиям нескольких последних месяцев. — Хотя, у них не было четырнадцати человек. Они схватили нескольких из них: Матиаса и Кристьяну и тех двоих, которых притащил Фредерик.
— Тогда оказалось бы, что мы не единственные, кто может быть обвинен, в том, что пал жертвой слепой веры, — парировала Дженис. — Вы не знаете то, как вампиры обошлись с Братством, вашими собственными людьми, хорошо ли вообще. Вы только принимаете их, но фактически не знаете, что случилось с ними. Все что вы знаете, что они могут быть мертвы.
Я хотела возразить этому утверждению, но у меня было неловкое чувство, что любые объяснения, которые я сделаю, будут звучать также слабо, как и их бессмысленные нападки.
— Вы правы. Я определенно не знаю, что они не мертвы, но очень сомневаюсь, что это так.
— Они, не колеблясь, убили других, — сказала Дженис, глядя расчетливо. — Почему они должны остановиться и не сделать того же с теми пленниками?
— Я сказала вам теперь уже несколько раз, это не в их обычае. Да, они ищут правосудия за смерть их собратьев-вампиров, но не они начали эту войну, и при этом не хотят ее продолжать. Вы можете сказать то же самое о Братстве?
— Если вы действительно подразумеваете то, что говорили, — сказала Дженис, после того как она и ее муж обменялись молчаливыми взглядами, — тогда вы не будете возражать доказать это.
— Как так? — Спросила я, опасаясь попасть в какую-нибудь словесную ловушку.
Дженис подняла подбородок.
— Директор совета управляющих послал нас вести с вами переговоры. Да, правильно, вести переговоры.
— Какие, конкретно? — Спросила я, прислоняясь к рабочему столу.
Магда сдвинулась в мою сторону, явно демонстрирую поддержку.
— Директор сказал нам, что вы откажитесь исполнять свои обязанности.
— Я считала, что прояснила моими ответами на письма и е-мейлы, которыми я была забросана от вас ребята, требующих, чтобы я отправлялась помочь с одной зачисткой или с другой.
Она изучала меня в течении секунды, ее рот сжался и слегка скривился, как если бы она учуяла что-то противное.
— Директор уполномочил нас, договорится о способе закончить вашу карьеру Зори.
— Великолепно. — Я начала снимать браслет несущий лунный камень.
— Нет. — Дженис подняла руки, останавливая меня. — Снятие обязанностей Зори в Братстве — это не так легко, как простая передача Полуночного камня.
— Это что, своего рода военный трибунал, через который она должна пройти, чтобы лишиться своего чина? — Спросила Магда.
— Фактически, есть только два метода снятия обязанностей Зори в Братстве. Первый — естественно, смерть, — сказал Рик.
— Пропускаем, — сказала я, легкой кривой улыбкой самой себе.
Дженис выглядела так, как будто хотела обсудить этот вариант немного дольше, но Рик, благослови его, продолжил.
— Второе — отвращение.
— Я сказала, что смерть это…
— Не уничтожение, отвращение. В современном использовании этого слова, «отвращение» значит — ненавидеть или испытывать отвращение, но столетия назад его использовали в значении «проклятье». Братство долго обозначало так изгнание из лона церкви, как проклятье идти по земле во тьме.
— Что может быть худшей вещью, чем это, — сказала мне Магда.
— Вроде как выжить. Я согласна. И соглашаясь на отвращение, полагаю, что есть кое-что, что я должна сделать, чтобы добыть катящийся шар. Сделать заявление о моих убеждениях? Предоставить свидетеля говорящего, что я дружелюбна к врагу? Или вам потребуется своего рода присяга на крови?
— Боюсь, ничего столь легкого, — сказал Рик с настоящей улыбкой.
Несмотря на факт, что он был одним из плохих парней, мне он отчасти нравился. Его жена, однако…
— Директор сказал, что вы откажитесь прислушаться к голосу разума, — сказала она, ее губы все еще были сжаты.
Я почти спросила ее, почему она потрудилась спорить со мной, но допускала, что пойдет на пользу
