ждет ее дома. – Я думаю, что именно тогда он и начал принимать наркотики. Вероятно, крэк или героин.
– Героин? Ронни, только наркоманы принимают крэк.
– А как ты думаешь, почему они еще становятся наркоманами, сестренка? Не важно, богат человек или беден, но, попробовав раз, ему нужна следующая доза. И ради нее он готов пойти на все. – Вероника вздохнула и ритмично начала постукивать карандашом по подбородку. – Он нуждается в помощи, Сьюзен. В реабилитации.
– Какой прелестный у тебя карандаш. Откуда он у тебя? – Спросила рыжая, меняя тему.
– Роуз подарила его мне на Рождество. – Ронни прекратила свои постукивания и взглянула на синие и зеленые завитки на карандаше, и тонкую золотую полоску. – К нему прилагается еще и ручка. – Ее улыбка не осталась незамеченной младшей сестрой.
– Как она там поживает?
Они с сестрой не разговаривали на эту тему с вечеринки, и Ронни удивленно посмотрела на сестру.
– Она гм… хорошо. На следующей неделе у нее встреча с врачом. Думаю, они собираются чуть укоротить гипс на ее правой ноге.
– О, как хорошо.
Молчание затянулось. Как правило, Ронни всегда знала, когда ее сестра была внимательна и искренна, и сейчас ей показалось, что в ее вопросе и словах не было скрытого умысла, не было подвоха.
– Гм… да. Мы отказались от услуг медсестры, потому что Роуз стала сама в состоянии о себе позаботиться. – Темноволосая женщина помолчала и улыбнулась. – Правда, она сходит с ума от зуда.
– О, представляю каково ей. Помнишь, ты сломала руку? Сколько раз мама запихивала тебе туда тонкую палку или линейку. – Сьюзен сняла туфли и села на диван. – Итак, что же ты ей подарила? Эй, иди сюда и посиди немного со мной. Я устала кричать через весь кабинет.
Темные брови взлетели вверх.
– С чего бы это ты хочешь поговорить о Роуз?
– Я не говорила, что хочу поговорить о ней, я просто спросила тебя, что ты подарила ей на Рождество, вот и все. – Сьюзен посмотрела на свои ногти, явно избегая прямого взгляда сестры. Ронни нахмурилась, не решаясь открыться сестре, сказав, что их отношения немного изменились.
– Кое-что из одежды и пару компьютерных программ, – сказала Вероника, не вставая с кресла. – Не волнуйся, я не перешла так волнующую тебя грань. – Но истина заключалась в том, что она купила гораздо больше, чем первоначально планировала, но счастливая улыбка Роуз, доказала ей, что это стоило каждого потраченного цента.
– Я не думала ни о чем подобном, Ронни. – Увидев, что ее сестра не собирается присоединяться к ней, Сьюзен, забросив ноги на диван, вытянула их. – Они ей понравились?
– Да, очень. – Вероника посмотрела на карандаш и, улыбнувшись, начала крутить его в руках.
– Так дела между вами идут хорошо?
– Сьюзен, она просто друг. Я уже говорила тебе об этом. – Ронни несколько секунд пристально смотрела на карандаш, прежде чем низким голосом добавить. – Он и вправду красивый, не так ли?
– Действительно, Ронни, – согласилась рыжая. – Думаю, у нее заняло немного времени, выяснить твои предпочтения в еде, учитывая, как выглядят все твои карандаши.
– Я их не ем. – Легкий румянец окрасил щеки Ронни. – Я грызу их. Вот в чем разница. И уже не могу с собой ничего поделать. Я начала делать это, когда была ребенком, и, вероятно, продолжу это делать до самой старости.
– Ну, сестренка, готова поспорить на что угодно, что этот грызть ты не будешь.
Ронни улыбнулась.
– Нет, он слишком красивый. Кроме того, я, наверное, сломаю об него все зубы.
– Ты сказала, что в наборе была еще и ручка?
– Да, вот она. – Ронни потянулась к жакету, который висел на спинке кресла, и вытащила из внутреннего нагрудного кармана перьевую ручку. – Она даже наполнила ее синими чернилами вместо черных.
– Знаешь, никогда еще не встречала человека, которого бы так заботил цвет чернил. – Сьюзен встала и обошла стол, чтобы получше рассмотреть предмет гордости сестры. Ронни неохотно передала ее ей. – О, какая прелесть. – В кабинете на мгновение повисла тишина, прежде чем Сьюзен вернула ручку обратно. – Я тут подумала, может быть, мы с Джеком, как-нибудь приедем к тебе в гости. Ничего особенного. Может быть, устроим один из тех зимних барбекю, как раньше.
– Последний раз мы устраивали такой вечер… два или три года назад, ведь так? – Ронни покачала головой. – Не могу поверить, что это было так давно.
– Ну, тогда нам точно надо это сделать. Будет весело, и мы познакомимся с Роуз.
– Ты познакомилась с ней на рождественской вечеринке, Сьюзен, – заметила Вероника. – И насколько я помню, ты не была в восторге от этого.
– Ну… – Младшая сестра с виноватым видом посмотрела на Ронни. – Может быть, я поспешила с выводами.
– Может быть, – согласилась Вероника.
– Поэтому я бы хотела получить второй шанс, – сказала рыжая.
Наступила тишина, через минуту Ронни неохотно кивнула.
– В середине января обещают потепление, думаю, это будет прекрасное время для зимнего барбекю.
– Точно. Чтобы тебе не пришлось ни о чем беспокоиться, я даже оставлю мальчиков с няней.
– Нет, ты можешь взять их с собой. Они давно у меня не были.
– Тогда я принесу с собой PlayStation, чтобы немного их занять. – Сьюзен протянула руку и сжала плечо сестры. – Ты знаешь, они просто обожают побеждать тебя в той игре про драки.
– Она что, до сих пор у них хранится? Я думала, что той игровой приставки уже и в помине нет.
– О, она где-то еще лежит. Сейчас они играют только на PlayStation. Совсем недавно я купила им новый диск с такой игрой. Не помню ее название.
– Это не важно. Они, как всегда, положат моего бойца на лопатки уже на третьей секунде, за исключением Рики. Он любит, выбрасывать моего бойца за ринг и избивать его до потери сознания, пока не закончится время. – Сестры рассмеялись, и напряжение, накопленное между ними за последние несколько недель, спало.
– Как насчет субботы?
– Звучит неплохо. Извини. – Ронни нажала на кнопку, зазвонившего телефона.
– Ваша мать на второй линии. Говорит, что это срочно, – раздался голос Лауры.
– Спасибо. – Женщина посмотрела на Сьюзен. – Что на этот раз?
Глава 8
Роуз прижала телефон к груди, спрашивая себя уже в четвертый раз, стоит ли ей позвонить Ронни или нет. Та всегда звонила ей ровно в два, а на часах уже было около четырех. Когда неожиданно раздался звонок, блондинка вздрогнула так, что чуть не выронила трубку из рук.
– Дом Картрайт.
– Роуз?
– Ронни? – На лице девушки мгновенно расцвела улыбка. Но, услышав на заднем фоне звуки отделения рентгенологии, она замерла. – Где ты?
– Я в Медицинском центре Олбани. – Только тут темноволосая женщина поняла, что стоит у того же самого телефона, которым воспользовалась в вечер, когда сбила Роуз, чтобы позвонить Фрэнку. Она потрясла головой, прогоняя непрошенные воспоминания, как услышала в телефоне взволнованный голос
