Когда варварские купцы, опустошив кошельки и банковские счета, разошлись по злачным местам, чтобы отметить удачные приобретения, в павильон заглянули «волки».
– Контракт готов? – сразу перешел к делу Круль. Кумран протянул ему черновик. Пролистав документ, капитан «Янычара» поморщился:
– Я же сказал, что возьму все «Кондоры». Мог бы сделать предоплату не больше двадцати процентов.
– Договорились…
Раскрыв на компьютере файл документа, эльдор внес исправления. Рано утром он связался с Правлением фирмы, и коммерческий директор, чуть не родив от счастья, разрешил заключать договор на любых условиях – лишь бы сплавить старые истребители.
Круль подписал оба экземпляра и шлепнул командирскую печать «Янычара».
– Куда доставить изделия? – поинтересовался синтет.
Человек с Плеяд посмотрел на Берданова – похоже, пилот был авторитетной личностью. Подумав, старик произнес:
– Мы подгоним транспортные корабли к вашему складу.
Где он находится?
– Отстойник на Тарталье. Но нам понадобится дней десять, чтобы провести техосмотр и окончательную отладку.
– Значит, остальные деньги получите через десять дней, – строго объявил Инвар. – Мы возьмем всю партию. Одним рейсом.
Это было понятно. Наверняка «Кондоры» предназначались для какой-нибудь горячей точки, поэтому пираты не собирались рисковать, совершая несколько рейсов в пространство чужой державы. Транспорты «Волчьей стаи» незаметно подкрадутся к границе, а дальше истребители махнут своим ходом.
– Полагаю, это случится через две недели, не позже, – заверил эльдор.
Круль и Берданов одновременно пожали плечами. Капитан буркнул что-то вроде: «Больше ждали…» Потом проговорил вкрадчиво:
– Не хочешь перейти в нашу компанию?
– Мне и тут неплохо.
– Парень, я ведь не просто так предлагаю, – продолжал Круль. – Увидев, чем вы торгуете, мы изучили персонал вашей фирмы и выяснили, что ты подходишь нам по психофизическим данным. Тебе ведь нравится быть частью команды.
– Не думаю, что речь идет именно о вашей команде. «Волки» обменялись одобрительными улыбками.
– Короче, мне нужен струнный движок, – сказал Махатма. – Неделю-другую полетаешь с нами, научишь пользоваться машиной. А там видно будет.
– За инструктаж отдельная плата, – твердо предупредил Кумран.
К его удивлению, «волки» вовсе не возмутились. Напротив, их непроницаемо-равнодушные лица утратили суровость. Берданов сказал с умилением:
– Именно такой прожженный делец нам и нужен.
Комплимент показался Кумрану несколько сомнительным, но ничего ответить менеджер «Интарко» не успел. К ним решительным шагом приближался персонаж потрясающей колоритности.
Ростом поменьше полутора метров, похожий на бобра – с таким же круглым плоским хвостом и круглой головой, – он был одет в широкие шаровары, рубаху и жилет яркой, режущей глаз расцветки. Светло- зеленые сапоги с отворотами доставали выше колен, на поясе висели два бластера и большой кривой нож, а на шее – золотая цепь с позолоченным коммуникатором.
Жуса-Науге, ставшие главным этносом Восьмой Республики, относились к земноводным двоякодышащим млекопитающим. После Пигмейской войны за «бобрами» закрепилась репутация существ коварных и беспринципных, но трусоватых. Впрочем, вождь Длинный Топор был потомком мятежных каторжников и прилетел с Диких Звезд, где боязливые не выживали.
– Приветствую великого вождя, – запел Полиархинт, умильно улыбаясь. – Мы всегда рады…
– Да-да, я тоже счастлив тебя видеть, – отмахнулся Длинный Топор. – Надеюсь, эти «волки» не перекупили мой товар?
– Смотря что тебя интересует. – Кумран деликатно
Уклонился от прямого ответа.
– Все! Меня интересует все!
Эльдоры с готовностью распахнули голограммы мониторов, высветив списки оставшихся изделий. Свирепо зарычав от избытка чувств и притоптывая короткой толстой ногой, Длинный Топор принялся тыкать пальцем, выкрикивая: «Хочу! И это тоже хочу!» За четверть часа он отобрал добра на пятьдесят миллионов, но вдруг потупился и проговорил совсем тихо:
– Почтенные, войдите в мое положение… На счету нашего племени остается всего шесть лимонов, к тому же трюмы единственного транспорта забиты вчерашними покупками.
Недавняя услужливость Полиархинта моментально улетучилась, и синт раздраженно поинтересовался:
– И что же ты предлагаешь?
