последние дни?
Багира, успевшая поправить расшатанные нервы хорошим глотком коньяка, неуверенно сказала:
– Вроде бы кто-то пытается стравить Землю с Айсбергами и Тонхойра. Пресловутый «кто-то» подбрасывает дезу, будто одна из этих цивилилизаций почти создала сверхоружие. Был даже подбит какой- то линейный крейсер – это фальшивка, которая должна подтвердить правдивость слухов. Айсберги занервничали и готовы броситься на кого угодно.
– Откуда информация? – осведомился мрачный Круль. – Может, тоже деза?
– Не думаю.
Бедняжка не догадывалась, что ее мнение тут никого не интересует.
– Кто вам об этом сообщил? – повторил Махатма.
– Подруга рассказала… Их планета получила от Айсбергов открытое предложение принять участие в войне против нас. Но местные правители боятся воевать и не хотят портить отношения с нами и другими биологическими расами. Поэтому вытащили ее из анабиоза и послали ко мне – так сказать, организовали утечку информации.
– Почему именно к тебе? – заинтересовался Кумран.
Недоумевающе поглядев на него, Багира объяснила: дескать, входит в десятку самых популярных и влиятельных журналистов Великой Семьи. Она явно переоценивала собственную значимость, но говорить это вслух эльдор не стал.
– Звучит правдоподобно, но не более того. – Танталов поморщился. – Разумнее было бы обратиться по официальным каналам. Например, передать информацию нашим спецслужбам.
– Боятся репрессалий, – предположил Кумран. – Айсберги не простят измены.
Вспомнив упущенные подробности, Багира торопливо вставила:
– Еще эта девица сказала, что Айсберги убирают супермыслительные комплексы соседних цивилизаций: синтетов, планетарные компьютеры. Явно стараются лишить потенциальных противников интеллектуального превосходства.
– Очевидно, кому-то не понравилось разглашение подобных догадок, – понимающе произнес Круль. – Означает ли сие, что они верны?
– Либо кто-то хочет убедить нас, что безымянная подруга докопалась до правды, – буркнул Танталов. – Агентура вероятного противника слишком уж вольготно живет на этой дерьмовой планетенке. В любом случае, вашу подругу тоже попытаются убрать.
Махатма глубокомысленно заметил, что видит еще один объект, который Кристаллиды-1 попытаются разгромить в первую очередь, – Техноцентр Восьмой Республики.
– Пожалуй, – согласился Танталов. – Но покушение на Багиру организовали люди. Причем на Инфлянте.
– Местные сепаратисты связаны с внешними врагами и получают от них указания, – предположил Кумран. Журналистка удивленно захлопала ресницами.
– Само собой. – Танталов неопределенно махнул рукой. – Когда будет готов «Янычар»?
– Обещали к вечеру… А пресловутую подругу действительно могут ликвидировать как лишнего свидетеля. – Эльдор повернулся к Багире:
– Где она?
– Должна была улететь на Пефит. Она – клон.
– Минора? – вскинулся Кумран.
Кивнув, Багира попросила у него видеофон и набрала номер. Когда над аппаратом развернулась голограмма знакомой особи, Кумран разволновался – все-таки Минора была безумно красива.
– Привет, – сказал он. – Я соскучился.
Клонесса устроила безобразную сцену. Кричала, что смертельно оскорблена и так далее, причем то и дело сбивалась на пефитский язык. Когда она без всякой мотивации разрыдалась, Круль повернул видеофон объективом к себе и прокряхтел покаянным голосом:
– Не плачь, девочка, сынок сильно переживает и хотел бы помириться.
– Ваш сынок – скотина! – сообщила Минора.
– Безусловно. – «Волк» не стал спорить. – Сейчас он приедет, и ты скажешь все это ему прямо в рожу. А потом он отвезет тебя на космодром.
– Пусть поторопится. – Минора зловеще оскалилась. – Во-первых, не хочу опоздать на рейс. Во-вторых, не терпится ему морду покорябать.
Дав отбой, Мах приказал канонирам лететь на другой машине и прикрывать Кумрана. Кандерски озабоченно заметил, что Минора пока жива, то есть местные киллеры не получали приказа о ее ликвидации. Это могло означать, что Минора в сговоре с ними.
– Захватите побольше боеприпасов, – посоветовал Круль.
Возможности продолжить скандал Минора не получила. Услыхав про попытку покушения на Багиру, она расхныкалась и замкнулась. Только бормотала:
– Я догадывалась, что снова влипла в неприятности. Теперь меня тоже уберут…
Всю дорогу до космопорта Минора без конца вздрагивала и беспокойно смотрела в окно.
В зале ожидания их встретили Круль, Багира и Танталов.
