его в сумку.
– Ничего срочного? – не спуская с нее глаз, поинтересовался Себастьян.
– Ангелика чувствует себя не очень хорошо. Мне все же лучше поехать и убедиться, что ей не нужна моя помощь.
Себастьян знал, что она лжет. «Хорошо, – решил он, – я подожду. Рано или поздно, но я выясню, в чем дело».
– Стефанос подгонит машину, – сказал Себастьян.
Через несколько минут Кэсси уже сидела с ним на заднем сиденье лимузина. Ангелика прислала ей сообщение, что Сэм проснулся и наотрез отказывается снова лечь спать без нее от страха, что ему опять приснится кошмар.
Чем ближе они подъезжали к ее дому, тем сильнее нервничала Кэсси. Что, если Сэм сидит у окна? Что, если, увидев, как она выходит из машины, он поспешит открыть дверь?
Машина затормозила у домика, который после впечатляющей роскоши виллы королевской семьи показался Кэсси еще более убогим и обветшалым.
– Мне ждать от тебя приглашения на чашечку кофе? – спросил Себастьян, помогая ей выйти из машины.
Кэсси отдернула руку, сильнее вцепившись в свою сумочку.
– Уже поздно. Ангелика, наверное, уже спит – не хочу ее будить.
Себастьян смотрел на нее бесконечно долгих две секунды.
– Передай своей соседке, чтобы она скорее поправлялась, – сказал он, на его губах заиграла полуулыбка, по которой нельзя было сказать, о чем он на самом деле думает.
– П-передам.
Кэсси повернулась и направилась к входной двери, все это время чувствуя на себе взгляд Себастьяна.
Она вошла и закрыла дверь в тот момент, когда Ангелика показалась в узком коридорчике.
– Все в порядке? – тут же спросила Кэсси.
Ангелика кивнула:
– Он уснул почти сразу, как только я отправила тебе сообщение. Надеюсь, я тебе не помешала?
Кэсси отвела взгляд. Она расскажет Ангелике все, но не сейчас.
– Нет, – ответила Кэсси, направляясь к комнате Сэма. – Ничуть не помешала.
Дети пришли в восторг, когда узнали о готовящемся в их честь празднике в королевском дворце. Кэсси и ее коллегам стоило большого труда хоть немного угомонить ребятишек и уложить их спать после обеда. Даже с детьми постарше было не совладать. Только Сэм был тих и молчалив.
Кэсси чувствовала себя виноватой перед сыном. Что, если кошмар, который ему приснился вчера, стал результатом ее растущего внутреннего смятения, которое передалось сыну? Сэм всегда чувствовал, если что-то шло не так. Утром этого дня он снова намочил постель – первый раз за несколько недель. Ему было так стыдно, что он накрыл намокшие простыни полотенцем. Кэсси взяла Сэма на руки и мягко сказала ему, что в его возрасте такое еще случается и что ему незачем стыдиться и утаивать от нее, если такое произойдет еще раз. Но она сама не была уверена, что ей удалось его приободрить.
Кэсси смотрела на Сэма, когда он стоял в очереди к автобусу, который прислали из дворца за детьми. Его лоб был нахмурен, что делало его очень похожим на Себастьяна. У Кэсси внутри все перевернулось, стоило ей подумать о моменте, когда эти двое встретятся лицом к лицу. Заметит ли Себастьян их не сомненное сходство, которое, как ни странно, пока никому не бросилось в глаза? Кэсси оглядела ребятишек. Многие из них были темноволосы и темноглазы. Может, Сэму удастся среди них затеряться и никто не обратит на него особого внимания?
Во дворце дети примолкли, оглядывая роскошные залы с расширившимися глазами и приоткрыв от восхищения рот. Зал, где для них были накрыты столы, оказался празднично украшен. С потолка свисали гроздья разноцветных шаров, перевязанных лентами, чтобы дети могли взять с собой понравившийся им шар, когда праздник закончится. Столы ломились от мороженого, пирогов, сладостей, шоколада и пирожных.
Объявили о приходе Себастьяна, и Кэсси затаила дыхание, когда он вошел. Его взгляд на несколько мгновений задержался на ней, прежде чем он обратил внимание на детей, которым было велено приветствовать принца-регента стоя. Впрочем, Себастьян знаком пригласил детей сесть и стал переходить от стола к столу, совсем не по-королевски опускаясь на корточки, чтобы сказать два-три слова каждому ребенку и лично вручить подарки, которые ему подавал помощник.
Чем ближе Себастьян подходил к Сэму, тем сильнее нервничала Кэсси. Теперь-то ее тайна обязательно выплывет наружу! Руки у нее похолодели в ожидании того, что неизбежно должно было произойти с минуты на минуту. Однако же она сумела ободряюще улыбнуться Сэму, обернувшемуся, чтобы взглянуть на мать в поиске поддержки.
– Привет, как тебя зовут? – спросил Себастьян, подойдя к восьмилетней девочке, сидевшей рядом с Сэмом.
– Алексис, – бойко ответила та и повернулась к Сэму: – А это Сэм. Я открою его подарок. Он, может быть, даже с вами не поговорит, потому что он такой тихоня. И к тому же он иногда еще писается в штанишки.
Сердце Кэсси сжалось. Сэм покраснел и уставился в пол.
– Привет, Сэм, – как ни в чем не бывало приветствовал мальчика Себастьян. – Я уже несколько дней хотел с тобой познакомиться.
Сэм недоверчиво поднял голову.
– П-правда? – тихо спросил он, замирая от страха и надежды.
Себастьян искренне и тепло ему улыбнулся:
– Да, так как у нас с тобой есть кое-что общее. Мы оба любим рисовать. Мне понравился твой рисунок, который ты нарисовал специально для меня. Он лежит у меня в кабинете.
Сэм неуверенно улыбнулся.
– Но должен также признаться, что рисуешь ты лучше меня. Когда мне было столько же лет, сколько тебе, я рисовал гораздо хуже, – доверительно продолжал Себастьян. – И ты даже более смелый, чем когда-то был я. Я ужасно боялся не только разговаривать, но и встречаться с людьми. Впрочем, через некоторое время я привык. Думаю, чем чаще ты будешь встречаться с другими людьми, тем скорее к этому привыкнешь.
Кэсси хотелось обнять Себастьяна. Лицо сына сияло, его привычную робость как ветром сдуло.
Себастьян не обделил вниманием и подарками никого из детей, обязательно пытаясь разговорить тех, кто, как Сэм, от робости потерял дар речи. Это общение произвело магический эффект. Скоро атмосфера в зале действительно стала напоминать праздничную, дети говорили друг с другом, и то и дело слышался их счастливый смех.
Кэсси прилагала все силы, чтобы их пути с Себастьяном не пересеклись, но, когда он поговорил со всеми детьми, Кэсси не могла не заметить, как незаметно для всех, кроме нее, он стал приближаться к дальней стене, возле которой она стояла. Уйти так, чтобы это не бросилось всем в глаза, не представлялось возможным, и Кэсси пожалела, что не может стать невидимой, как кролик, который исчез в шляпе фокусника, невесть откуда возникшего перед детьми и привлекшего к себе все детские взгляды.
– Как тебе фокусник? – обратился к Кэсси Себастьян, остановившись рядом с ней.
Как раз в эту секунду фокусник вытаскивал из уха раскрывшего от удивления рот ребенка длинный шарф.
– Интересные фокусы, – вежливо сказала она.
– Детям, кажется, тоже нравится, – кивнул Себастьян. – Конечно, еще рано говорить, но, по-моему, праздник состоялся.
– Да, – согласилась с ним Кэсси совершенно искренне. – Тебе удалось организовать для детей настоящий праздник за столь короткое время. Впрочем, отдельное спасибо за это следует сказать твоим служащим.
– Думаю, им пришлось побегать, – кивнул Себастьян и повернулся к столу, за которым сидел Сэм. –
