они рисовали, на их лицах появлялись до боли одинаковые улыбки. Сэм, как и предсказывал Себастьян, действовал все смелее и увереннее. Он начинал смотреть на отца с нескрываемым обожанием, и Себастьян платил ему беззаветной отцовской любовью.
Кэсси старалась не особенно думать об этом, но все же не могла не спрашивать себя, почему Себастьян больше не предлагал ей провести с ним ночь? Может, он намеренно от нее дистанцировался? Сложно было об этом судить. Когда с ними рядом находился Сэм, с лица Себастьяна почти никогда не сходила улыбка, и он общался с ней как любые родители общаются между собой. Но как только Сэм ложился спать, он сразу же извинялся и оставлял ее одну, ссылаясь на кучу дел, которые ему предстояло решить.
Это заставляло Кэсси нервничать, особенно теперь, когда ему было известно то, что она прежде скрывала.
– Вот что, молодой человек, – сказал как-то Себастьян, поднимая Сэма и сажая на свои плечи. – Теперь мы отправляемся наверх, в твою постель, в которой тебе уже как с час положено находиться.
Сэм засмеялся, хватаясь за волосы Себастьяна, чтобы удержать равновесие:
– А завтра мы пойдем на пляж?
– Обязательно. Я даже покажу тебе пещеру, в которой я с братьями и сестрами, когда мы были маленькими, прятали наши сокровища.
– А они еще там? – немедленно загорелся Сэм.
Себастьян улыбнулся:
– Даже если нет, то кто нам мешает спрятать их там заново? Ну-ка, поцелуй маму и пожелай ей спокойной ночи.
– Я хочу, чтобы вы оба уложили меня в постель, – возразил Сэм.
Кэсси на мгновение встретилась взглядом с Себастьяном:
– Пусть папа один тебя уложит в постель.
– Но я хочу, чтобы ты тоже была с нами, – обеспокоенно нахмурился Сэм.
Себастьян снял Сэма с плеч.
– Ну конечно, мама поможет мне уложить тебя в постель, – сказал он. – Ты лучше скажи, какую сказку хочешь сегодня услышать?
Сэм поднял на него большие карие глаза:
– Мама рассказывала мне сказку про принца, который нашел после бала туфельку. Он захотел найти эту прекрасную девушку по туфельке. Ты знаешь эту сказку?
У Себастьяна защемило сердце.
– Да, знаю. «Золушка».
Себастьян поднялся с кровати сына, на которой сидел. Сэм уснул почти мгновенно.
Он смотрел за тем, как Кэсси нагнулась и нежно поцеловала малыша в лоб. Любовь, написанная на ее лице, когда она убрала прядь волос с лица Сэма, вновь заставила Себастьяна ощутить укол вины за то, через что ей пришлось пройти.
– Я бы хотел с тобой поговорить, – сказал он, когда они вышли из комнаты Сэма. – Если у тебя, конечно, есть время.
Кэсси бросила на него ироничный взгляд:
– Запросто. У меня времени вагон и маленькая тележка. По-моему, это ты вечно занят.
– У меня и правда много дел, – вздохнул Себастьян. – Мне очень жаль, что я не могу уделить тебе столько времени, сколько ты, возможно, хочешь. А так как я очень много общаюсь с Сэмом, мне приходится работать ночами. Когда я прихожу к тебе в комнату, ты обычно уже спишь. Мне не хочется тебя будить.
– Ты заходил ко мне в комнату? – нахмурилась Кэсси.
– Удивлена? – криво усмехнулся Себастьян. – А я-то думал, что у тебя не осталось никаких сомнений, как сильно я тебя хочу.
Кэсси опустила глаза:
– Да, но… Я решила, что ты передумал или что-нибудь еще…
Себастьян положил руки ей на талию.
– В этом-то и состоит вся проблема, – сказал он. – Я хочу то, чего не могу получить. Вы с Сэмом заслуживаете большего, чем несколько недель, проведенных со мной. Вы оба заслужили быть счастливыми за то, что у вас было украдено в детстве.
На лице Себастьяна отразилась внутренняя борьба. Тени под его глазами, которые могли образоваться только в результате бессонницы, стали глубже. Кэсси безумно захотелось сказать ему, как сильно она его любит, но ей не хотелось, чтобы ее признание хоть каким-то образом повлияло на принятие им решения. Он уже и так чувствует себя виноватым, иначе бы не проводил почти все время с Сэмом.
– Ты фантастический отец, – вместо этого сказала она. – Сэм тебя очень любит.
– Я его тоже люблю. – Себастьян посмотрел Кэсси в глаза. – У меня даже нет слов выразить, как сильно я его люблю.
– Тебе и не нужно говорить, – улыбнулась Кэсси. – Я чувствую то же самое.
Себастьян убрал руки с ее талии:
– Я хочу тебе кое-что показать.
В кабинете Себастьян показал ей сделанные копии фотографий Сэма. Они были вставлены в кожаный альбом, на котором красовался золотой герб семьи Каредес. Кэсси несколько секунд молчала, не в силах вымолвить ни слова, почти рассеянно проводя пальцем по гербу и думая о том, что сейчас, как никогда до этого, граница между Себастьяном и ею приобрела отчетливые очертания. Сэм тоже принадлежал миру, которому она сама принадлежать никогда не сможет.
– Что скажешь? – спросил Себастьян. Кэсси подняла голову:
– Пытаешься вычеркнуть меня из жизни Сэма?
– О чем ты говоришь? Я сделал две копии. Этот альбом твой.
Кэсси поднялась на ноги, скрестив руки на груди:
– А где мой альбом?
– Я его выкинул. Он был такой растрепанный… Кэсси в ярости посмотрела на Себастьяна:
– Ты выкинул мой альбом?!
– А что такого? – удивился Себастьян. – Уверен, ты бы сама заменила его со временем.
– Ты в любом случае не имел права им распоряжаться, – заявила Кэсси. – Думаешь, я этот альбом на дороге нашла? Как бы не так! Мне пришлось попотеть, чтобы купить хотя бы такой, а если уж говорить совсем откровенно, я голодала, обменивая еду на то, чтобы его заполучить. Ты хоть представляешь, каково мне сейчас узнать, что… – Она проглотила подступившие слезы.
Себастьян подошел к ней.
– Думаю, начинаю понимать это, – тихо сказал он. – Ты немногое могла дать Сэму, но все равно отдала ради него все, что могла. Этот альбом – свидетельство той жертвы, того выбора, который тебе пришлось сделать. Прости, Кэсси, что я не подумал об этом раньше. Я свяжусь со Стефаносом, и он привезет его тебе. Я ошибся – для тебя это был не просто альбом, а память.
Кэсси была обезоружена. Слезы, которые она так отчаянно пыталась удержать, потекли по ее лицу. Она подняла руку, чтобы смахнуть их с щек, но Себастьян сделал это за нее.
– Извини, – пробормотала Кэсси. – Что-то я слишком расчувствовалась.
Глаза Себастьяна стали темнее и глубже.
– Я даже не знаю, как смогу возместить тебе все, что ты потеряла. Я начал собирать информацию о жизни твоего отца. У него действительно было полно влиятельных друзей. Мой помощник сделал запрос в больницу, чтобы найти записи, когда тебе было четыре года. Нам ответили, что ты к ним в этом возрасте не поступала – о тебе нет никаких данных.
У Кэсси поникли плечи.
– У меня не было никаких шансов, верно?
– Я добьюсь, чтобы тебя оправдали – хотя бы в глазах людей, – сказал Себастьян, притягивая ее к себе. – Я обещаю тебе это.
Кэсси стояла к нему слишком близко, чтобы ее тело не начало откликаться на его близость. Она
