чем.
— Нет-нет, вы добрая женщина, а вот я убийца! Убийца! — вскакивая, закричал я.
Она усмехнулась:
— Вы слишком впечатлительны. Даже с первого взгляда могу сказать, что Лидию убили не вы. Ее труп под кроватью тому доказательство. Если она ваша жертва, тогда почему кто-то настойчиво возвращает ее тело? Уже в третий раз. Что из этого следует?
— Что? — с замиранием сердца спросил я.
— Только то, что кто-то хочет повесить на вас убийство этой несчастной проститутки. Лидия всем раструбила про яд, вот злоумышленник ситуацией и воспользовался. Судя по всему, она кому-то сильно мешала.
Мне бы радоваться, но я возмутился:
— Тогда зачем вы меня запугивали? Зачем говорили, что я ее отравил?
— Затем, чтобы вы не считали меня дурой, как ваши друзья, — демонстрируя превосходство, воскликнула Мархалева. — Знаю я этот научный мир. Бездна апломба и мизер соображения. Вы потому носитесь со своей логикой, что не знаете моей.
От наглости такой я потерял дар речи. Пользуясь этим, она продолжила:
— Кстати, раз уж коснулись моей логики, возможен и другой вариант. Менее для вас приятный. Кто-то желает лично вам подложить свинью. В таком случае Лидия случайная жертва. Ее убили, узнав про яд. Кто-то жаждет посадить вас за решетку. Уверена, это Заславский. И его Мария.
Терпение покинуло меня.
— Софья Адамовна, — завопил я, — нельзя же так незатейливо сводить с людьми счеты. Заславские обидели вас, согласен, но если так грубо вешать на них всех собак, мы никогда до истины не копаемся.
Слава богу, разум не окончательно покинул Мархалеву, она согласилась:
— Вы правы.
— К тому же, я точно знаю, где был Заславский. И с кем. До самого его прихода ко мне. Что касается Марии, она и мухи убить не способна. Она не подозревала о существовании Лидии. Я сам не подозревал. Уважаю вашу логику, но может у вас есть другие варианты?
Мархалева задумалась. Пользуясь случаем, я отдыхал.
— Знаете что, — наконец прервала она молчание, — расскажите мне все в деталях. Подробно опишите весь вчерашний день, минута в минуту.
Я вынужден был приступить к рассказу и сам не заметил, как Мархалева вытянула из меня всю правду. Она узнала даже про Кристину, не говоря о Деле и Светлане.
— Вот где собака зарыта! — воскликнула она, едва я упомнил сестру. — Сейчас же едем к Максу, этому подлому мужу. Чует мое сердце, все мужья подлецы!
Я обомлел:
— А Лидия?
Мархалева меня успокоила:
— Девушку мы не бросим, ее надо срочно похоронить. Грузите ее в машину…
— Как — грузите? — испугался я.
— Так же, как уже дважды грузили.
— День на дворе.
— Да?
“Заславский прав, — в отчаянии подумал я, — с кем я связался? Она же дура!”
Мархалева, тем временем, вскочила с дивана и помчалась в спальню.
— Пора бы ее вытащить, — сказала она, заглядывая под кровать.
Я вытащил Лидию, и Мархалева ахнула:
— Ее действительно отравили. Видите, характерные пятна?
Пятна действительно были.
— Вот что, — скомандовала она, — заверните ее в какие-нибудь тряпки и уносите скорей. Несите прямо в мою машину, она стоит у подъезда.
“Может и хорошо, что она дура?” — подумал я о Мархалевой, укладывая обмотанную шторами Лидию на заднее сиденье ее автомобиля.
Мархалева села за руль и на приличной скорости выехала со двора.
— Знаю одно местечко, — подбодрила она меня, — где можно среди бела дня бедняжку сгрузить. Ни одна собака не увидит.
И она направила свой “Мерседес” в самый центр Москвы. Пока я пытался совладать с ужасом, она зарулила во двор незнакомого мне дома и скомандовала:
— Видите лавочку? Кладите сверток туда.
— Как? Прямо так и класть?
— А почему нет? Двор пуст.
— А окна?
— Выгружайте быстрей, — прикрикнула она. — Что нам окна? Действуйте смелей! Смелого пуля боится, смелого штык не берет. Или вы хотите, чтобы запомнили номер моей машины?
Меня словно плеткой хлестнули: я выскочил из машины и водрузил Лидию на лавку.
— А теперь поехали, — скомандовала Мархалева и зарулила в соседний двор.
От того двора, где мы оставили Лидию, он был отгорожен кустами и решеткой. Мархалева сразу полезла на ту решетку и удовлетворенно мне сообщила:
— Нормально, так я и думала, свертком никто не заинтересовался, следовательно и нас не видели. Можно звонить.
Пока я переваривал полученную информацию, она достала мобильный, быстро набрала какой-то номер и сказала:
— Милиция? Мы нашли труп.
Назвав точный адрес, она посоветовала не тянуть резину и пожелала удачи.
— Дело сделано, — победоносно глядя на меня, сказала она. — Поехали менять замок в вашей квартире, а потом сразу к Максу.
Пока я менял замок, она топталась рядом, энергично мешала и учила меня жизни. Разумеется, работа не заладилась: замок я врезал косо. Он то не закрывался, то не открывался. Пришлось повозиться.
Наконец подогнав его точно, я сразу отправился в спальню и дотошно проверил все углы. Успокоился только тогда, когда не нашел там трупа.
— Порядок, — констатировала Мархалева, — можно отправляться к мужу вашей сестры.
— Нет уж, — сказал я, — сначала пойду к самой сестре и ее успокою.
— Как знаете, — поджимая губы, ответила Мархалева.
Я отправился в кабинет. Кристина, измотанная лекарствами и бессонной ночью, еще спала. Разбудив ее, я сказал:
— Кристя, еду к Максу.
Она испуганно схватила меня за руку:
— Роби, не надо!
— Надо, малыш, надо. Должен же я знать, что он задумал. Не век же тебе у меня жить.
В глазах ее появились слезы:
— Роби, ты гонишь меня?
— Ни в коем случае, всего лишь думаю о твоем будущем. Поспи еще, если сможешь, а потом позавтракай. Ты не ела почти сутки. И прошу тебя, не отвечай на звонки. Надо же, какая ты бледная, — ужаснулся я. — Выйди хоть на балкон, подыши воздухом, очень тебя прошу. Ну, все, малыш, не скучай, скоро буду. И смотри, не вздумай заниматься глупостями.
Я пристально посмотрел на сестру. Кристина была измотана: побледнела, постарела, не женщина, а ходячее страдание. Впрочем, уже и не ходячее. Сочувственно чмокнув ее в макушку, я отправился к Мархалевой.
— Надеюсь, теперь-то вы освободились?
— Да, — уныло ответил я.
