— Так что же вы здесь стоите? Идите узнайте.
Я рассерженно фыркнул, но пошел. Это была Аделина. Растерявшись, я отпрянул от глазка, собираясь неслышимо уйти. Мы так долго договаривались о встрече. Возможно я ждал ее, но встречаться в такой обстановке казалось абсурдом. Однако, как только я сделал от двери один шаг, Деля меня позвала:
— Роберт… Роберт…
Сам не зная почему, я откликнулся криком “иду”. Пришлось открывать.
Аделина стояла на пороге красивая и очень смущенная. Она принарядилась и даже слегка подкрасила глаза, чего в юности никогда не делала.
— Роберт, — тихо сказала Аделина, — вот, пришла без приглашения. Знаешь почему?
Я отступил на шаг:
— Почему?
— Потому что поняла: мы никогда не встретимся. Не решимся, старые дураки.
— Ты совсем не старая, — возразил я, — ты очень красивая. Такой красивой ты никогда не была. Я безумно тебе рад, но у меня в гостиной гости.
Аделина насторожилась:
— Виктор?
— Нет, Мархалева и Варя.
— Какая Варя?
Насчет Мархалевой у нее не возникло вопросов. Еще бы, вероятней всего они уже подруги.
— Варя, это дочь Заславского, — пояснил я, после чего Аделина облегченно вздохнула:
— И слава богу. Роберт, они нам не помеха. Давай пройдем в кухню и все обсудим. Я немного времени у тебя отниму.
— Хорошо.
Мы прошли в кухню, Аделина достала из сумочки портсигар и попросила огня.
— Роберт, — торопливо затягиваясь дымом и явно нервничая, сказала она, — мы нужны друг другу.
Я не возражал. Она до боли была похожа на девчонку с коленками: так же падала на лицо соломенная прядь, открывая одни лишь губы, пухлые, сочные, вымазанные яркой малиновой помадой. Из-под юбки выглядывали коленки. Не разбитые, но такие же детские, острые, как у девчонки. Той девчонки…
— Роберт, я вчера говорила с…
Она сердито тряхнула головой:
— Нет, не то, не то я должна тебе сказать. Роберт, я всю ночь не спала. Все думала, думала как ты мне нужен. Мы сделали глупость, когда развелись. Я не была счастлива. А ты?
“Но у нее совсем не карие глаза”, — мысленно удивился я и ответил:
— Тоже счастлив не был, но кто здесь счастлив? Этот мир не годится для счастья.
Аделина нахмурилась:
— Ну вот, дорогой, опять ты философствуешь, а я серьезно. Мы должны, должны быть вместе. Мы созданы друг для друга.
— А как же Заславский? — удивился я.
Честное слово, не хотелось разбивать ему сердце. Я уже чувствовал, что он несколько преувеличил, когда рассказывал о своей интрижке. Никакой интрижки нет. Пока нет, но Заславский своего добивается и не падает духом. В его, богатой интрижками жизни, есть прецеденты для этого.
Аделина подтвердила мои подозрения.
— С Заславским мы пока друзья, — равнодушно сказала она. — Друзья и не больше.
— Но зачем ты его приваживаешь?
Она нервно пожала плечами и жадно затянулась сигаретным дымом.
— Роберт, не знаю. Его надо гнать, а я — действительно приваживаю. Почему? Может потому, что мне не хватает тебя. Когда Заславский внезапно вырос на пороге моего дома, я едва не потеряла сознание: так вы похожи. Столько лет не видела ни тебя, ни его, но ничего не изменилось. Хотя, нет, Заславский сильно постарел.
Аделина мне ласково улыбнулась и с подъемом воскликнула:
— А ты нет. Каким был, таким и остался. Роберт, а я?
— Ты похорошела, я уже говорил.
Она подошла ко мне, взяла за руку и попросила:
— Роберт, пожалуйста, соглашайся.
Я сделал вид, что не понимаю:
— На что?
Аделина опять смутилась:
— Нет, Роберт, жениться на мне я не предлагаю. Давай просто поживем и посмотрим как у нас все будет. Хорошо?
— Надо подумать. Понимаешь, возраст уже не тот, чтобы принимать скоропалительные решения.
Аделина обрадовалась:
— Да, Роберт, да, уже не тот возраст.
Она выглянула в окно и мечтательно произнесла:
— А буря мимо пронеслась.
— И ливень закончился, — добавил я.
Аделина ласково посмотрела на меня и попросила:
— Роберт, думай, пожалуйста, быстрей. Думай, а я пока ухожу. Проводишь меня до двери?
— Конечно.
Глава 29
Когда, проводив Аделину, я вернулся в гостиную, вопросом в глазах меня встретила только Варвара. Мархалева, похоже, была в курсе. Откуда такая осведомленность? Подслушивала? Вряд ли. Не могла она упустить возможности выпытать все у Варвары — уж слишком подходящий представился случай. Варя — находка для шпиона. Сама все расскажет, только слушай. Значит я не ошибся, Аделина явилась по согласованию с Мархалевой.
— Роб, кто приходил? — спросила Варвара.
— Моя бывшая жена. Ты вряд ли ее помнишь, маленькая еще была.
Отвечая, я смотрел на Мархалеву и заметил, что она осталась удовлетворена. Я сделал замысловатый поклон, помахал воображаемой шляпой и с издевательским пафосом воскликнул:
— Софья Адамовна, чем обязан счастию лицезреть вас в моем доме.
Мархалева заговорщически посмотрела на Варвару. Та кивнула, притворно зевнула и, поднимаясь с дивана, сказала:
— Ну ладно, Роб, я пошла.
Разумеется, я удивился, но виду не подал и равнодушно бросил ей вслед:
— Иди, ребенок, не провожаю, открывать замок ты уже научилась.
Как только за Варварой захлопнулась входная дверь, Мархалева затараторила:
— Роберт, очень спешу, у нас мало времени, поэтому давайте начистоту. Заславский замыслил вас убить. Знаю, сейчас вы начнете меня убеждать, что он ваш друг и прочее, но не старайтесь. Бесполезно. Разум молчит, когда говорят факты.
Мне стало смешно. Я буду ее убеждать? Эту сумасшедшую? За кого она меня принимает?
— Лучше скажите, зачем вы натравили на меня Аделину? — спросил я и порадовался.
Мархалева оторопела. Она думала, что сейчас развернется диспут на тему “Убийца или не убийца ее заклятый враг Заславский”, а я взял и выкинул неожиданный фортель: разоблачил ее и Аделину. Знай наших, мы тоже не лыком шиты. Однако, закалка у этой дамочки оказалась завидной. Мархалева очень быстро сориентировалась и ответила:
— Аделина к вам давно собиралась и без меня, но ее Заславский всячески отговаривал. Он ее запугал, черт-те что болтал о вас. Роберт, к сожалению не успею вам сообщить какие Заславский плетет за вашей спиной интриги — времени у нас в обрез — но знать вы должны: ваш друг что-то замышляет. Скорей всего он жаждет вашей смерти.
Мне снова стало смешно:
