— Об отце он ничего не говорил.
— Но у него есть отец. Я это точно знаю. Раз о нем не было речи, значит, дело плохо.
Моя наивная Жанна в недоумении хлопала глазами. Она еще не знала, что женщина с любимым мужем зачастую получает и … свекровь. Не буду выдавать никаких эпитетов, потому что свекровь сама по себе является эпитетом. Уж я-то знаю. Их у меня было (и эпитетов, и свекровей)… Впрочем, чур меня, чур. Даже и вспоминать вредно.
— Жанна, — сказала я. — Если Михаил собирается представить тебя матери и даже не вспоминает об отце, это значит только одно: мать для него самый главный человек в его жизни. Тридцать лет, а Михаилу именно столько, она жила на своем высоком пьедестале. Она прочно обосновалась там и вряд ли захочет потесниться. Следовательно, тебе предстоит тяжелая жизнь. Я огорчена.
Жанна испуганно посмотрела на меня и спросила:
— И что же мне делать?
— Ах, как жаль, что я не знаю твоего Михаила. Уже этого было бы мне достаточно. Но в любом случае она — подруга моей Тамары, а это говорит о многом. Радует и то, что ты ужилась со мной, следовательно, уживешься и с чертом. Но я хочу тебе счастья, а эта его мать кого хочешь заставит валяться у своего пьедестала. Я это чувствую. Придется брать инициативу в свои руки. Что Михаил знает обо мне?
Жанна опешила.
— Ничего? А почему же такая растерянность? Бедняжка потупилась, покраснела и пролепетала что-то нечленораздельное. Это меня насторожило.
— Ну? Признавайся, Жанна, что ты успела отмочить?
— Я сказала, что ты моя тетя, — призналась она и втянула голову в плечи, словно я собиралась ее бить.
Будто я когда-нибудь кого-нибудь била… по голове. Будто нет для этого более подходящих органов.
— Умница! — обрадовалась я. — Все очень неплохо складывается. Из этого следует: Михаил не знает, что ты работаешь прислугой. Мужчина, особенно если он муж, даже мысли подобной не должен допускать. К тому же такое незнание убережет тебя от последующих упреков, которые в семейной жизни неизбежны.
Она не сразу поняла мое настроение.
— Так ты не сердишься? — с сомнением спросила она.
— Я довольна. Теперь на правах родственницы я могу публично вмешаться в чужую жизнь, а что может быть лучше?
— Не знаю, — призналась Жанна.
— Поживешь с мое — узнаешь, — заверила я. — Михаил уже сообщил тебе дату?
— Какую дату?
— О боже! Да тот «счастливый» день, когда должна состояться твоя встреча с его нежно любимой мамочкой! Этот день определен?
— Да, это будет в следующее воскресенье.
— Прекрасно, — воскликнула я. — В противном случае мне бы не захотелось переносить вечеринку, и мамочке пришлось бы подождать. Но ей повезло, мы с Марусей наметили вечеринку на субботу. По этой причине я не уверена, что в воскресенье буду достаточно свежа, но я и не боюсь огорчить мамочку.
Жанна насторожилась.
— Что ты задумала? — спросила она.
— Иди, дитя мое, домой и спи спокойно. Твоя тетушка о тебе позаботится.
Она ушла, но вернулся Он, стоящий за моей спиной. Он снова дышал мне в затылок, от чего становилось жутко. И почему Он выбирает именно такие моменты?
Когда я совсем одна.
Я пожалела о том, что не разрешила остаться Евгению. Санька, хоть и будущий мужчина, но еще плохой защитник, особенно от привидений.
Глава 7
Я, стараясь не замечать дыхания на затылке, позвонила Тамаре. Ее удивил мой поздний звонок.
— Мама, ты почему не спишь? — возмутилась она. — И людям спать не даешь!
— Тома, он опять пришел, — сообщила я зловещим шепотом.
— Кто он? — спросила она и скандальным тоном добавила:
— Даня, скотина, опять стянул с меня одеяло! У меня радикулит! По твоей вине!
— А мое где? — услышала я отдаленный голос Дани. — У меня тоже радикулит.
— Твое на полу, эгоист! — цыкнула Тамара и пожаловалась, думаю, уже мне:
— Никакой нет жизни, ни днем, ни ночью.
Проза жизни подруги подействовала на меня благоприятно. Дыхание за спиной стало почти незаметно.
— Так что там у тебя? И почему ты шепчешь? — насторожилась Тамара.
Видимо, окончательно проснулась.
— Стоящий вернулся, — сообщила я. — Мой затылок онемел от его дыхания.
Теперь, правда, отошел, почуяв вашу борьбу за одеяло. Тактичный, черт.
— Ой, Мама, надо тебе к Джуне. Хочешь, составлю протекцию?
— Нет, нет, — испугалась я, — мне своих «тараканов» хватает. Это все Жанна. И даже не она, а твоя подруга. А мне нельзя нервничать, и надо кое-что узнать.
— Так спрашивай, — зевая, разрешила она. — Но не увлекайся, помни, что уже ночь.
Я была кратка и с помощью нескольких вопросов составила заочное мнение о матери Михаила. Выяснилось, что она не так уж плоха, но роль свекрови испортит кого угодно.
— А зачем тебе это, Мама? — заинтересовалась Тамара.
— За тем, что я тетушка Жанны. И не вздумай проболтаться, что это не так. Как ты объяснишь тот факт, что Михаил сначала просит у родителей Жанны руки и сердца их дочери, а уж потом решается познакомить невесту с ее будущей свекровью? Обычно поступают наоборот. Тем более что он прилежный сын.
— Объясняю тем, что я сама так ему посоветовала. Чем дальше зайдет дело, тем меньше будет аргументов у Лизы. Кстати, ее зовут Елизавета Павловна.
— Это я уже поняла. А твоя Лиза в курсе, что ее сын сделал предложение девушке?
— Да, Мама, я вчера ей об этом сказала, — голосом, полным трагизма, сообщила Тамара.
— И как она держит удар?
— Прекрасно. 'Мой Миша не маменькин сынок, а самостоятельный мужчина.
Он волен принимать решения сам, без моей помощи', — сказала она, хотя я точно знаю, что был скандал со слезами, «Скорой помощью» и проклятиями.
— И чем недовольна эта несчастная?
— Я же говорила, она против мезальянса. Отец Михаила в прошлом крупный чиновник. Он и сейчас занимает видное положение. Сама Лиза тоже очень деятельная женщина, у нее два фонда, партия и бизнес. О Михаиле я уже и не говорю. Он, конечно, получил великолепный старт, но многим и это не помогло. Он же трудолюбив, умен, образован…
— Хватит, хватит, я все поняла, лучше признайся, он действительно маменькин сынок?
— Безусловно.
— Тогда как же он решился самостоятельно выбрать себе жену?
— Потому и решился. Жаждет независимости.
— Ты уверена? Тамара рассердилась.
— Мама, он не в первый раз открывает мне душу, и уж я-то знаю, что там внутри. Он до смерти боится современных эмансипированных женщин, потому и в восторге от твоей Жанны, потому и решился в первый раз пойти против воли матери.
Я озабоченно посмотрела за окно. Рассвет был близок, а у меня еще столько незаданных вопросов. «Придется ограничиться самыми важными», — подумала я и спросила:
— Чего же ей надо от невестки?
— Лиза не хочет, чтобы после ее смерти судьба Миши оказалась в руках какой-нибудь тюхи. В лице
