он к капитану.
— По какому праву, хотелось бы знать? — возмутилась я.
Гражданский снисходительно взглянул на меня и веско произнес:
— По праву службы. А вы, гражданочка, оставайтесь на месте и ничего не трогайте. Ваших отпечатков в квартире нет?
— Моих? Да сколько хотите. Не удивлюсь, если вы не найдете отпечатков хозяйки, — начала было я, но тут мне сделалось дурно.
Ну и позднее же у меня зажигание. Клавдии нет, зато пришли эти, из милиции, а я как дура отвечаю на их вопросы вместо того, чтобы задавать свои.
— Что с Клавдией? — спросила я.
Соседка, дико вращая глазами, взвыла:
— Дак вы не знаити?
— Нет, конечно, я только что вошла.
Капитан и гражданский посмотрели на меня совсем другими глазами.
— Несчастный случай, — сочувственным голосом сообщил гражданский.
— Волошинова Клавдия Вячеславовна примерно чaс назад упала с балкона, — с заметной грустью добавил капитан.
Я попятилась и растерянно заглянула в комнату.
— С вот этого? — спросила я, указывая на распахнутую балконную дверь. — С наволочками и простынями?
— С него, — подтвердила соседка. — Вешала белье, подсклизнулась и впала.
Мне сделалось дурно. Ноги подкосились, тошнота вцепилась в горло, на месте сердца образовался ноющий омут, а в голове глупая неуместная мысль: «Один раз в жизни женщина собралась самолично повесить сушиться белье и тут же упала с балкона. Ну как ее было не опекать?»
Когда открыла глаза, гражданский, у которого не помню как я оказалась на руках, крутился со мной по комнате, а соседка с капитаном наперебой предлагали положить меня то на диван, то в кресло, то почему-то на стол. Слава богу, он выбрал диван.
— Вам лучше? — спросил он, заботливо подавая мне стакан с водой.
Я понюхала воду, передернула плечами, вернула стакан, вскочила с дивана и убежденно заявила:
— Здесь что-то не так! Не могла Клавдия упасть с балкона!
Капитан, видимо, достаточно хорошо разглядев все мои достоинства, тоже пожелал заботиться обо мне.
— Успокойтесь, — сказал он, поглаживая меня по обнаженным рукам, — ваша сестра еще жива, она в реанимации. Как только она придет в себя, мы обязательно ее допросим.
— Вы считаете, что можно прийти в себя, свалившись с пятого этажа? — не поверила я.
— Конечно, бывали случаи и пострашней, — охотно отозвался гражданский. — Вот недавно жена сбросила пьяного мужа с шестого, и ничего. Отделался двумя переломами.
Это вселило в меня некоторую надежду.
— Дай-то бог, — ухватилась я за соломинку.
— Да, — согласился капитан, — а пока, если вы не возражаете, мы осмотрим квартиру, нет ли чего подозрительного.
Я не возражала. Они походили по комнатам, но, кроме пуговицы, лежащей на ковре прямо напротив балкона, ничего подозрительного не нашли.
— Вам знакома эта вещь? — спросил меня капитан, протягивая золотистую пуговицу.
Я задумалась. Где-то уже видела такую… Ну как же, конечно, видела. Совсем мозги из головы вон.
— Это пуговица от кофточки моей сестры, — сказала я. — Той самой, которую я привезла из Польши и подарила Клавдии недавно.
Я хотела вернуть пуговицу, но капитан опять погладил меня по руке.
— Оставьте ее у себя, — ласково сказал он, — раз она принадлежит хозяйке квартиры, то нам не нужна. Я положила пуговицу в сумочку.
— Осмотритесь еще раз, все ли на месте? — спросил гражданский.
Я осмотрелась и заверила, что на месте все.
— И мебель стоит, как обычно? И нет следов борьбы? — спросил капитан.
— Все, как всегда, и мебель тоже, — заверила я.
— Почему же вы решили, что здесь что-то не так. — осторожно поинтересовался гражданский.
Ну как ему объяснить, что самое большее, на что способна Клавдия ради меня и Нелли, так это лишь на замачивание белья. Никогда она не начала бы без нас стирку. И уж тем более не стала бы сама вешать белье на балкон.
Хотя откуда я знаю? Мы просто не давали ей такой возможности, постоянно забегали вперед, как говорила бабушка, брали все на себя. А Клавдия не бессердечный человек, она понимает, что нам с Нелли нелегко. Она же слышала вчера, как переживала Нелли из-за Саньки. И я волновалась, что стирка большая. Всем хотелось управиться до ночи, вот Клавдия, не дождавшись нас, и начала.
Я опоздала на целых сорок минут, а Нелли (со своей депрессивной больной) и вовсе непонятно, когда приедет. Клавдия — сама пунктуальность — наверняка начала стирку ровно в назначенное время, а я опоздала на сорок минут. Во всем виновата я, поэтому и ищу другое объяснение. Мое подсознание не желает признавать страшной вины и хочет найти другого виновного. Во всяком случае Нелли, я уверена, так трактовала бы мои подозрения.
— Вы правы, — махнула я рукой. — Видимо, вы правы, Клава вешала белье и упала.
— Ну, а раз это несчастный случай, нам здесь делать нечего, — сказал капитан.
Я осталась в квартире одна. Вышла на балкон, посмотрела вниз. Сердце оборвалось от страха. Лететь с такой высоты, беспомощно расставив руки…
Она вешала белье. Какой ужас!
Звонок из прихожей словно прошил меня насквозь. Я так испугалась, что даже колени затряслись. Господи, какая я стала нервная. Это же Нелли. Посмотрим, как отреагирует она, эта врачевательница душ.
Запыхавшаяся Нелли явилась в белом халате.
— Прямо из больницы, даже халат не стала снимать, — сообщила она, торопливо сбрасывая туфли и швыряя сумку на пол. — Так спешила, так спешила… Вытащи там, порошок принесла…
— Порошок сегодня не пригодится, — сдерживая рыдания, произнесла я.
Нелли удивленно посмотрела на меня. В этом дурацком халате она и в самом деле похожа на доктора.
— А что пригодится? — растерянно спросила она.
— Твердость духа. Ты не заметила толпу народа под балконом Клавдии? — решила я зайти издалека.
— Заметила, но ты же знаешь, я так спешила. А почему ты спрашиваешь?
— Мы опоздали, а Клавдия начала стирку…
— И молодец, — обрадовалась Нелли, — значит, раньше закончим.
— Если бы ты дала мне договорить, то узнала бы, во что вылился такой подвиг.
— Во что?
— Клавдия вешала белье и упала с балкона. Нелли — в это время она искала свои тапочки — остолбенела.
— Как с балкона? Здесь же пятый этаж!
— Именно, — подтвердила я и, не в силах больше сдерживаться, залилась слезами.
— Что с ней? — подскочила ко мне Нелли. — Говори сейчас же, что с ней.
— Клава в реанимации, — ревя белугой, с трудом выговорила я.
— Быстро туда.
Нелли бросила тапочки и снова влезла в туфли. Когда eй удалось натянуть их на свои отекшие ноги, понеслись вниз, к «Жигулям».
По дороге заскочили в магазин за продуктами — брали все подряд — и тридцать минут спустя были уже
