Мужики ожили, тут у каждого появилась мысль, а то и две, но в этот приятный момент ожил пулемётчик, о чем сообщил громким вздохом и безобидным матом.
— Вот у кого спросить надо! — озарился идеей Архангельский.
Он сорвался с места и мигом поставил пулемётчика на ноги:
— Говори, гад, кто ты такой? Зачем в нас стрелял? Кем подослан?
— Ты хоть мешок с его башки сними, а потом спрашивай, — вполне разумно посоветовал Даня.
Архангельский последовал совету, стянул с бедняги мешок, — Женька ахнул:
— Карл!
Пулемётчик насторожённо уставился на мужей и вдруг расцвёл.
— Жека! Жека! — радостно запрыгал он.
— Карлуша! — возликовал Евгений, бросаясь к пулемётчику и освобождая его руки от пут. — Карлуша!
— Жека! Жека! — торжествовал пулемётчик.
Я дар речи потеряла. Теперь уже вообще ничего не могла понять. Это какой наглости надо набраться, чтобы сначала на человека с пулемётом охотиться, а потом так искренне ему радоваться? Хоть бы об этом Женька подумал.
Женька же, похоже, думать вообще не способен был. Он всем с гордостью сообщил что это немец, Карл Левин, прозванный Карлушей, эмигрировал в Германию лет десять назад да и сгинул. И Женька тут же окружил Карлушу заботой, посадил к столу, то бишь к пню, пива ему налил и хвастливо бросился всем объяснять в каком училище они с Карлушей учились, как служили и какой Карлуша был герой.
«Почему был? — подумала я. — Он и теперь вполне геройски пытался всех укокошить.»
Хорошо хоть Ваня опомнился и хвалёному Карлуше задал вопрос.
— А на кого ты шёл с пулемётом? — спросил он.
И Карлуша честно признался:
— На тебя.
Архангельский дар речи потерял, а когда восстановил этот дар, то тут же неправильно им воспользовался. Ему бы Карлушу в крайнем случае отругать, он же недоумевать кинулся.
— На меня? — говорит. — На меня?
— Ну ты же Архангельский? — спросил у него наглец Карлуша.
— Ну я.
— Так значит на тебя.
Все озадаченно замолчали, Карл же бросился извинения приносить, но не Ване, а почему-то Женьке.
— Жека, ты, брат, прости, что так получилось, но не знал я, что он твой кент. Да я его все равно и не убил бы. Больше недели уже гоняюсь за ним, а толку нет. Замаялся. Столько дел, столько дел! Не перечесть. Завтра в Анголу лететь, вчера должен был в Таиланде брата короля убирать, все псу под хвост. Одна эта ночь у меня осталась и такой прокол, — загоревал Карлуша.
Женька опешил:
— Кем же ты работаешь, дружбан?
— Да киллером, будь я неладен. Я же как приехал в Германию, так вся жизнь и пошла кувырком. Думал на родину еду, на землю предков, и сразу попал в дерьмо. Так и маюсь.
— Что ж маешься? — с жалость спросил Евгений.
А я подумала: «А ты ещё поцелуй его за то, что он Марусиного Ваню пристрелить налаживался!».
— Работы мне не нашлось, — пожалился Карлуша. — Только киллером, наёмным убийцей. Зато здесь преуспел, даже внесён в международную картотеку. А что делать? Надо же семью и детушек кормить.
И наши глупые мужья пригорюнились. Я занервничала, ещё немного и прослезятся добряки, да сами Архангельского придушат, чтобы Карлуше с его дедушками подмогнуть.
«Чем, олухи, занимаются? — негодовала я. — Всякой фигнёй! Они пытать фашиста думают?»
Если бы не умный Пупс, то и забыли бы зачем с Карлуши мешок стянули.
— А почему вы хотели Архангельского убить? Вы, простите, это знаете? — интеллигентно поинтересовался он.
Карлуша махнул рукой:
— А, дела цэрэушные. Их местные заморочки. Если честно, в подробности обычно не посвящают меня — убей и все! Но тут случайно кое-что накопал, правда мало понял, но что понял тем и поделюсь. Короче, была операция какая-то здесь, в России. То ли «Журавль», то ли «Бусел»…
Женька насторожился:
— Может «Аист»?
Карлуша обрадовался:
— О, точно! «Аист»! Так вот, как я понял, цэрэушники сами запутались, между собой враждуют. Одним Архангельский нужен живой, а другим только мёртвый. Я работаю на других.
Женька встрепенулся и пристально посмотрел на Архангельского.
— Ты чем, Ваня, в прошлой жизни занимался? — прозревая, спросил он.
— Родине служил, — угрюмо ответил Архангельский.
— Ясно. — Евгений перевёл взгляд на Пупса. — А ты, Виктор?
— Тем же, — пожал плечами Пупс. — Тоже служил Родине.
— А ты, Данила?
— Как и все, служил Родине, — зевая, ответил Даня.
— Станислав, а ты?
— Че спрашивать, служил Родине, — нехотя ответил Тася. — Я ей верой и правдой служил, а она мне во!
Он показал роскошную фигу и продолжил:
— Злой госпожой, короче, оказалась. Думал, Родина — мать, а она и не матерью и даже не мачехой, а случайно попутчицей была. Бросила! Бросила!
Тася трагично махнул рукой и украдкой утёр слезу. Все загрустили.
— И я служил… — уныло сказал Евгений.
Он задумчиво посмотрел на Архангельского и спросил:
— Ты, Ваня, где служил-то?
— Я ведь электронщик, по образованию, в армии после института остался…
Евгений загорелся:
— Ну? Ну? Не тяни резину! Про установку «Аист» слыхал?
Архангельский замялся, задумался, чувствовалось, сильно не хочет он говорить, но все же ответил:
— Был я там, за частотные генераторы этого «Аиста» отвечал, что б ему пусто было… Майором ушёл на пенсию по состоянию здоровья через эту подлую птицу.
— А я — старшим лейтенантом, — признался Евгений. — И тоже по состоянию здоровья.
Он внимательно обвёл взглядом товарищей. Пробормотал задумчиво:
— Слушай сюда, народ. Секрет нашей матери, Родину имею ввиду. Секрет страшный, но кое-что скажу. Было у меня в армии… Ну из-за чего комиссовали… На испытаниях я был. В Забайкалье. Там штуку такую лазерную доводили. Ваня, оказывается, в курсе, а я над защитой от неё работал. Прибор такой, вроде шлема, ДАД-1 назывался. Это работа моя дипломная в училище была, ну и потом я с ней долго возился…
— И мы там были! — хором закричали Даня и Тася. — По состоянию здоровья уволены капитанами.
Женька и Архангельский изумлённо воззрились на них.
— Я же физик, — пояснил Даня. — Специалист по квантовым генераторам.
— А я — метеоролог, — признался Тасик. — Специализировался на рассеивании лазерного луча в атмосфере. Погода на это дело сильно влияет.
— А ты? — спросил Евгений Пупса, который вновь гипнотизировал просторы и не спешил с откровениями. — Ты, Виктор, чем Родине служил?
— Я мехмат заканчивал, — неохотно поведал Пупс. — Это Перестройка из меня бухгалтера сделала.
