довериться, и Нэнси казалась вполне подходящей кандидатурой.
— Джейси Тирнен, — сказала она, пожимая Нэнси руку.
Нэнси просияла.
— Я знаю, — сказала она. — Я уже хотела с тобой познакомиться, но после вчерашнего… я не могла уже откладывать знакомство с женщиной, посягнувшей на «Гуся и собаку».
При воспоминании об этом Джейси покраснела, смутившись и чувствуя себя виноватой. Как и вся Иоланда, Нэнси, без сомнения, стала свидетельницей представления, устроенного ею и Йэном.
— Сначала я не собиралась заваривать такую кашу, — сказала она, — но потом дело пошло на принцип, хотя, должна признаться, отчасти мною руководило обычное упрямство.
Почему то же самое она не смогла сказать Йэну? И поняла, что скорее бы умерла, чем хоть в чем-то уступила ему.
Вдвоем с Нэнси они вышли из магазина.
— Судят по результату, — сказала Нэнси, — по крайней мере в данном случае. Может быть, Брэм и все остальные поймут, что времена изменились.
Джейси поставила пакет в кабину грузовика.
— Не уверена, что что-нибудь изменится, только не здесь, — проговорила она задумчиво.
— Пойдем поболтаем, не хочешь? — пригласила Нэнси, указывая на кафе — сборное металлическое строение, крытое толем. Термиты в этой части страны были таким бедствием, что практически тут ничего не строили из дерева. — Мне вправду немного одиноко.
Поскольку Джейси была абсолютно уверена, что не встретит там Йэна, балующего сына мороженым, она последовала за своей новой подругой. Столы и стулья образца десятилетней давности стояли на тех же местах, те же вывески и автоматы по продаже всяких мелочей. Похоже, поменялся только хозяин.
Джейси села у стойки — медленно вращавшийся вентилятор гнал спасительный ветерок, глянула в меню и заказала шоколадный пломбир с орехами. Нэнси выполняла заказ, не переставая говорить:
— Как твой отец? Он мне всегда очень нравился, хотя так и не запомнил мою фамилию.
Джейси улыбнулась. Джейк уехал только что, а она уже скучает по нему так, будто он отправился в космический полет. Нэнси, не помню фамилии, сказал он, говоря о новой владелице кафе в Иоланде, она тебе понравится.
— Он полетел в Аделаиду с Колли Килбрайдом, — сказала она.
— Ну а вот тебе и кавалер, — заметила Нэнси, ставя перед Джейси мороженое. Сама она осталась за стойкой, облокотившись на нее и подперев рукой подбородок. — Одно удовольствие было вчера смотреть, как ты противостоишь Йэну Ярбро. Это не каждому под силу.
— Йэн тебе не нравится? — спросила Джейси, не вполне уверенная, что именно хочет услышать в ответ.
Снова ослепительная улыбка.
— Йэн хороший парень. Правда, иногда он бывает упрям как бык и почему-то считает, что должен непременно все сделать по-своему. Он, Брэм Маккалли и Уилсон Тейт фактически управляют поселком.
У Джейси не было сомнений, что так и есть, и тихая грусть охватила ее. Когда-то она знала другого Йэна. Он разговаривал с ней нежным голосом и считался с ее мнением.
Боже мой, как ей не хватает его.
— Эй, выше нос, — скомандовала Нэнси. — Глядя на тебя, можно подумать, что солнце исчезло и никогда больше не покажется.
Джейси улыбнулась искренне, но вместе с тем осторожно.
— Извини. Я задумалась.
И снова удивилась, почему она не сказала то же самое Йэну: «Извини. Я знаю, что, когда ты тащил меня из «Гуся и собаки», ты просто хотел, как мог, защитить меня…»
— Так что иногда телевизор работает, иногда нет, — закончила Нэнси. Она явно продолжала беседу, пока Джейси сочиняла извинение, которое никогда не будет произнесено. — Но все равно приходи как- нибудь вечером, посмотрим вместе, если будет желание.
Джейси отодвинула остатки мороженого и улыбнулась. Она не была большой поклонницей телевидения. А поскольку дом в Корробори-спрингс снабжался электричеством от генератора и пользовались им нечасто, телевизором Джейк не обзавелся. Но Джейси и не скучала без него. Однако она хотела подружиться с Нэнси, да и приглашение есть приглашение.
— Ты только дай знать, — сказала Джейси. — Я принесу пиццу. — Она замолчала и нахмурилась, потом внезапно спросила: — А что с кинотеатром? Он работает?
Нэнси покачала головой и грустно вздохнула:
— Нет, когда я приехала сюда, он уже был закрыт. Одно время хотели собрать труппу и ставить спектакли, но из этого ничего не вышло. — Она засмеялась. — Вообрази этих людей в трико и туниках представляющими Шекспира.
Действительно смешно. Или ей так показалось?
Йэн в трико.
Джейси почувствовала, что окружающий ее воздух раскалился еще больше. И она вернулась к шоколадному пломбиру с орехами.
Все выходные Джейси трудилась не покладая рук. В субботу она устроила стирку. Потом, обнаружив среди мистических и ковбойских романов Джейка новый каталог, потратила несколько счастливых часов, выбирая образцы и планируя полное переустройство дома.
В воскресенье она надела платье и поехала в Иоланду на церковную службу. После смерти Пола ее отношения с Богом стали несколько натянутыми, но теперь она решила сделать шаг Ему навстречу. Крис в сопровождении Алисы Виггет присутствовал на службе, Йэна она не увидела.
Ничего удивительного, подумала полная праведного гнева Джейси.
В понедельник Глэдис Шифлет пришла в школу, но за целый день ни разу не взглянула на Джейси прямо в глаза. Лаэндер Тейт намочил в штанишки, пришлось утешать его. Крис пару раз застенчиво улыбнулся. Но в целом посещаемость оставляла желать много лучшего.
После занятий Джейси купила в бакалее пиццу и пошла к Нэнси. Та жила в квартирке позади кафе. Они посмотрели старый американский фильм. Временами экран бледнел настолько, что персонажи ленты казались призраками. Иоланда располагалась слишком далеко от всех ретрансляторов, так что и такое изображение можно было считать подарком.
Тем не менее Джейси очень хорошо отдохнула и в приподнятом настроении поехала домой. Когда она добралась до Корробори-спрингс, в кухне горели лампы, а на заднем дворе стоял грузовик Йэна.
Джейк вернулся и, не теряя ни минуты, пригласил Йэна, чтобы рассказать ему о своем плане раздела собственности. Он наверное послал за Йэном Колли.
Джейси прерывисто вздохнула, забрала с сиденья сумочку и вышла из машины, хлопнув дверью. Она была очень рада возвращению отца, но видеть Йэна ей совсем не хотелось. Она не была к этому готова.
Войдя в кухню, она услышала доносившиеся из гостиной голоса Джейка и Йэна. Пройдя к себе, Джейси бросила сумочку на кровать, умылась холодной водой, причесалась и пошла к мужчинам.
При виде ее глаза Джейка засветились каким-то тайным удовольствием. «Что там он еще придумал?» — пронеслось у Джейси в голове. Йэн выглядел так, будто все еще собирался привести в исполнение свою угрозу выпороть ее. Правда, надо отдать ему должное, он приподнялся и пробурчал что-то вроде приветствия.
Джейси холодно кивнула в ответ, пересекла комнату и подошла к отцу.
— Привет, красавчик, — сказала она, наклоняясь, чтобы поцеловать его в щеку. — Я скучала по тебе.
Джейк выглядел довольным, и Джейси показалось, что у него необычно румяное лицо. Или они с Колли выпили больше обычного, или сказалось пребывание вне дома.
— Садись, Джейси-девочка, — сказал он. — Я как раз собирался рассказать Йэну о своем великолепном плане.
«Только не говори о браке по расчету, — взмолилась про себя Джейси, посылая отцу вымученную
