– Можно я буду спать здесь? – Мальчик поставил клетку на пристенный столик. Птица щелкнула клювом и расправила крылья.
– Птичка хорошая! – объявил попугай. – Любите птичку?
– Ужасно, – расхохоталась Эрин. – Особенно когда она не срет нам на головы.
– Эрин! – строго сказала Лаура. – Я же тебя просила.
– Ну хорошо, когда маленький засранец не какает нам на головы.
– Мама, ты помнишь тот рассказ о маленькой птичке?
– Какой рассказ?
– Ну тот, где человек зажал птичку в руке и спрашивает другого человека, жива она или мертва.
– Да, – кивнула Лаура. – Один полководец спрятал птичку в руке и спрашивает мудреца, жива птичка или мертва. Он собирался раздавить ее, если мудрец скажет, что она жива, и отпустить, если скажет, что мертва. Беспроигрышный вариант, не правда ли?
– И что мудрец ответил? – заинтересованно спросил Реб.
– Он сказал следующее: «О повелитель, все в твоих руках».
– Какая чепуха! – воскликнула Эрин.
Реб одарил ее свирепым взглядом.
– И он отпустил птичку?
– Наверное, – пожала плечами Лаура. – Не помню. Думаю, что да.
– Конечно! – сказала Эрин. – Вот если бы ваш полководец имел дело с мерзким Бисквитом, то непременно бы убил, потому что Бисквит точно обкакал бы его с ног до головы. – Она звонко рассмеялась.
– Ну-ка, вы оба, спать! – решительно сказала Лаура.
– Сейчас, – недовольно протянула Эрин, хватаясь за журнал. – Вот только дочитаю «Вог».
– Дочитаешь в другой раз. Спи.
Лаура еще какое-то время посидела с детьми. Реб заснул сразу, а вот Эрин, похоже, лишь притворялась. Лаура неслышно пересекла каюту и открыла дверь. Вуди нигде не было. Яхта мерно покачивалась на волнах.
Лаура собрала пустые стаканы и направилась на камбуз. Яхта дернулась. Лаура споткнулась и выронила один из стаканов.
На звон выглянула Эрин.
– Что случилось? – испуганно спросила она.
– Ничего, возвращайся в постель, – успокаивающе ответила Лаура. – Я всего лишь разбила стакан.
– Где Вуди и Рейд?
– Наверное, где-то на корме. Иди спать.
– А где Волк?
– ИДИ СПАТЬ.
Эрин набычилась.
– И нечего кричать, я хорошо слышу.
– Но плохо понимаешь.
Лаура собрала осколки и выбросила в мусорный бак. Она вышла из камбуза и внезапно заметила, как на полу рядом с дверью что-то блеснуло. Лаура опустилась на колени. Это были массивные противоударные часы с оборванным ремешком. Точно такие же были у Вуди.
– Вуди? – громко позвала она. – Рейд? – «Неужели они затеяли здесь возню? Невероятно!» Ответа не последовало. Лаура выглянула в иллюминатор, но на пирсе тоже никого не было. Лаура вгляделась в густую белесую пелену, но катер береговой охраны разглядеть не смогла.
Помедлив, она двинулась по коридору. За дверью душевой кабины шумела вода. Лаура решительно постучала. Через несколько секунд дверь отворилась. Свет внутри почему-то был выключен, крохотное помещение наполнял густой пар.
– Рейд, сколько можно принимать душ? Ты там уже полчаса. У тебя вся кожа сморщится.
Не дождавшись ответа, Лаура включила свет. В первый момент она решила, что в кабинке никого нет, но в следующую секунду ее взгляд упал на пластиковую занавеску. Она осторожно отодвинула пластик. На полу, прижавшись лицом к стене, скорчился обнаженный Рейд. Из длинной глубокой раны на затылке струилась кровь.
– Рейд, – прошептала Лаура.
Она опустилась на колени и приподняла голову Рейда, потом осторожно закрутила кран. Рейд медленно открыл глаза.
– Рейд, ты весь в крови, что случилось? Ты упал?
– Не знаю... Наверное. – Ей показалась, что взгляд его прояснился. – Нет... здесь кто-то был... Я подумал, что это ты... потом... Лаура, у меня все плывет...
Лаура слегка повернула голову Рейда. Он сморщился от боли, но она все-таки сумела заглянуть ему в глаза. Один зрачок был явно шире другого. «Сотрясение мозга». Она сказала:
– Я позову Вэнса и Нельсона.
– А Вуди? – спросил он.
– Я не могу его найти. И охраны на пирсе тоже не видно.
– Они прорвались. Это Флетчер. – Рейд на мгновение закрыл глаза. – Лаура, слушай меня внимательно. Основание кровати с моей стороны открывается... там магнит, вделанный в дерево... Нажми на него сверху. Это тайник, внутри пистолеты. Возьми один и запрись в носовой каюте. Найди во встроенном шкафу выключатель... это тумблер сигнала тревоги. Запри дверь и включи сирену. Ни в коем случае не открывай дверь. Если кто-нибудь, кто угодно, попытается войти, стреляй. У тебя в распоряжении пятнадцать выстрелов. Чтобы выстрелить, достаточно нажать на спусковой крючок.
– Рейд, я помогу тебе добраться туда. Ты можешь встать?
– Там два пистолета... принеси один мне. И немедленно отправляйся в носовую каюту. Не мешкай...
– Рейд, я могу...
– Прекрати спорить! – рявкнул он.
– Но твоя голова...
– Моя голова должна волновать тебя меньше всего. Пистолеты!
Лаура опрометью кинулась в спальню. Тайник нашелся сразу, она надавила на магнит, и деревянная панель подалась вниз. Лаура достала пистолеты, бегом вернулась в душевую кабину и вручила один Рейду, который к этому времени сумел приподняться на локте. Лаура заплакала.
– Я не могу... оставить тебя.
– Он убьет тебя и убьет детей. Но перед этим он станет их мучить. Это извращенец, больше всего на свете он любит издеваться над детьми. Такими, как Реб и Эрин.
Лаура потрясенно взглянула на Рейда.
– Откуда ты все это знаешь?
– Сейчас не время для вопросов. Беги.
Лаура растерянно поднялась. Дети... дети значат больше, чем Рейд... больше, чем она.
Лаура вышла из душевой кабины и, инстинктивно пригнувшись, двинулась по коридору, выставив перед собой пистолет.
Проходя мимо поворота, ведущего к кают-компании, Лаура увидела, что дверь туда взломана, а на полу, связанный по рукам и ногам, лежит Вуди. Она хотела повернуть туда, но, уловив в зеркале какое-то движение, поняла, что за дверью кто-то притаился. Затаив дыхание, Лаура скользнула дальше.
Вскоре она добралась до носовой каюты, вошла и быстро заперла дверь. Эрин приподнялась в кровати.
– Что такое?
Дети изумленно уставились на пистолет.
– Все будет хорошо, – почти беззвучно прошептала Лаура. – Все будет хорошо.
Лаура все еще сжимала в руке пистолет, когда услышала, как открылась дверь из камбуза на палубу. Донеслись приглушенные голоса. Лаура молила, чтобы это оказались Вэнс и Нельсон, хотя понимала, что это наверняка Флетчер с сообщником.
