– Эрин, Реб. – Она никак не могла придумать, что сказать им.
Ее разум лихорадочно пытался найти выход. Послышался странный звук, словно скрипнули мокрые ботинки. Кто-то вошел в камбуз.
Лаура вспомнила, что люк над кроватью в потолке каюты заперт изнутри. Она приблизилась к двери и прильнула к замочной скважине. На фоне освещенного коридора маячил силуэт. Флетчер. Она помнила его совсем другим, но узнала сразу же.
– Эрин. Подойди сюда, – прошептала Лаура и сгребла Реба с кровати. Она мотнула головой в сторону люка. – Нам надо выбираться отсюда.
Эрин молча кивнула, взобралась на кровать и высунула голову под холодный дождь. Она осмотрелась, выбралась наружу и заглянула вниз, в каюту. Лаура подсадила Реба и нетерпеливо глянула на дочь. В это мгновение боковым зрением Эрин заметила, как кто-то вышел из камбуза в кокпит. Холодный дождь хлестал по волосам девочки. Она приникла к палубе, прошептав:
– Кто-то идет!
Девочку била дрожь. Лаура втащила Реба назад.
– Давай... беги... приведи помощь...
– Я не могу, – умоляюще прошептала Эрин. – Лучше я вернусь к тебе.
– Беги! – приказала Лаура. – Беги, девочка моя!
Эрин опустила крышку, и Лаура заперла люк изнутри. Эрин метнулась к лееру, ужом скользнула под тросом и, не раздумывая, прыгнула в воду. В этот момент очередная волна ударила в борт, яхта накренилась к пирсу. «Сейчас мой череп расколется как орех», – пронеслось в мозгу Эрин.
Поднырнув под пирс, девочка приникла к щели и увидела, как с носа яхты прошел человек и запер люк снаружи. «Они в западне, они в западне!»
Эрин повернулась и поплыла по-собачьи; в эту секунду взвыла сирена. Ей показалось, что оглушительный вой доносится с катера. И тут же на «Тени» взревели моторы. На катере береговой охраны вспыхнул прожектор.
– Эй, на «Тени»! – раздался многократно усиленный голос. – Немедленно заглушите двигатели!
Эрин видела, как по палубе большого патрульного катера снуют людские тени. Она было поплыла в том направлении, но затем решила добраться до яхт-клуба, находящегося в ста ярдах в стороне. В кокпите «Тени» мелькнула чья-то фигура.
Эрин решила перевести дух, и в этот момент девочке показалось, что наступил конец света.
По бухте быстрой чередой полыхнули яркие вспышки. Раздался оглушительный грохот, и на месте катера береговой охраны образовался оранжевый шар, окруженный кипящей водой. В следующий миг взлетел на воздух находившийся напротив эллинг, и большой патрульный катер, к которому первоначально собиралась плыть Эрин, испарился. Обломки дождем накрыли бухту. Куски металла забарабанили по палубе «Тени». Заполыхали пришвартованные к «Гаттерасу» катера. На глазах Эрин «Тень» отделилась от пирса и быстро устремилась к выходу из бухты, озаренной огненным вихрем. Сирена на «Тени» смолкла, и на мгновение повисла оглушительная тишина, но уже в следующий миг сквозь ватное одеяло этой неестественной тишины прорвались крики людей и треск пламени.
Через несколько секунд Эрин вновь услышала вой сирен. С противоположной стороны бухты к месту катастрофы неслись полицейские машины. Вспыхнул бензин, вылившийся из растерзанных взрывом баков, пламя рванулось к остальным пирсам, где многочисленные катера покорно дожидались своего часа.
Когда Эрин почти вплотную подплыла к ближайшему катеру, под рукой у нее оказалось что-то круглое; оно плавало под водой. Девочка испуганно отпрянула в сторону, и перед ней всплыло лицо Тома Нельсона. Безжизненные глаза были широко распахнуты. В следующую секунду лицо медленно исчезло в темной воде. Эрин закричала, но ее крик заглушили новые разрывы. Девочка выбралась на пирс и побежала, стараясь не наступать на обломки. От напряжения перед глазами у Эрин все плыло, громко стучали зубы, жутковатой морщинистой кожей облепила тело мокрая ночная рубашка, и Эрин бежала из последних сил, видя только свою цель – горящие впереди огни яхт-клуба.
Глава 50
«Фалькон» приземлился удачно, хотя и очень жестко из-за внезапного нисходящего потока. Взвыли на реверсе двигатели, и пилот, как только можно было, свернул со взлетной полосы, остановив машину тут же на рулежке. По всем взлетным полосам и рулежкам к «Фалькону» тут же устремились аварийные машины и автомобили охраны, заливая мокрый асфальт желто-красным сиянием мигалок. Машины подкатили к «Фалькону» и, выстроившись полукругом, преградили самолету путь. На поле высыпало несметное количество народу. Пол набрал номер и поднес к уху трубку.
– Торн, где тебя черти носят?
– Еду от здания аэропорта. Судя по всему, по рулежке, – тяжело дыша, ответил Торн Гри.
– Поторопись. А то нас, похоже, собираются линчевать.
Пол встал и направился к двери, сжимая в левой руке трость. Телефон в правой руке он держал так, словно это был не невинный аппарат связи, а смертоносное оружие. Он похлопал пилота по плечу, только сейчас заметив, что все члены экипажа взмокли как мыши.
– Отличная посадка, ребята, – сказал он. – Премию я вам гарантирую.
Пилот поднял на Пола воспаленные глаза.
– Вас за это посадят, – произнес он, не в силах унять дрожь в руках. – Вы ненормальный. Это называется пиратством, и я уж постараюсь...
Пол нахмурился:
– Дайте я буду говорить. Может, вас еще и не лишат пилотских прав.
Рейни открыл дверь, и они с Полом ступили на взлетное поле. Автомобиль Торна вырулил им навстречу, преградив путь разгневанной толпе. Торн выпрыгнул из машины и со всех ног рванул к Полу.
Грузный человек в насквозь промокшем костюме яростно размахивал своей бляхой.
– Национальное управление безопасности на транспорте! – прорычал он. – Что, черт побери, здесь происходит? Вы что, парни, совсем сдвинулись? Вас же предупреждали... вокруг полно открытых аэродромов. А вы здесь рискуете жизнями ни в чем неповинных людей!
Пол решил, что вряд ли он имеет в виду себя и своих коллег, скорее уж жителей окрестных домов.
Пол показал свой значок.
– УБН. Речь идет о чрезвычайном происшествии национального масштаба, у меня нет времени на объяснения. И не вздумайте расспрашивать экипаж, а то неделями с допросов потом не вылезете.
– И хрена мне, что вы из УБН? Я что-то не слышал, чтобы вы имели право...
– Чрезвычайное происшествие национального масштаба! Или вы глухой? – рявкнул Пол так, чтобы слышали все. – Мы действуем по прямому приказу...
Необходимость в объяснениях отпала, когда небо на западе внезапно залило багряно-оранжевое зарево. Вспышки следовали одна за другой. Через несколько секунд раздался оглушительный грохот. Потом еще и еще. Мощная воздушная волна достигла аэропорта.
– Мать твою! – прошептал представитель УБН. Распахнутый рот напоминал воронку от взрыва.
Кто-то из толпы прокричал:
– Это в бухте! Наверное, баки с горючим!
– Мины! – выкрикнул Рейни. – Началось!
Пол, Рейни и Торн вскочили в машину, остальные как завороженные глазели в кровавое пульсирующее небо. «Крайслер» тихо подал назад и в следующий миг с визгом устремился по восемнадцатой полосе, оставив позади обескураженную толпу. В глазах людей играли отблески гигантского зарева, а за их спинами лихо отплясывали бесформенные тени.
Глава 51
Когда Пол, Торн, Рейни и остальные агенты добрались до пирса, «Тень» уже исчезла, а сама бухта являла картину тотального опустошения. Темноту прорезали гигантские языки пламени, а тучи на много миль вокруг пошли красной сыпью грандиозного пожарища. От нестерпимого жара испарялись на лету капли дождя. Отовсюду к месту катастрофы спешили пожарные машины, а стоянка возле бухты была забита аварийками, каретами «скорой помощи», легковушками, грузовиками... Из близлежащих эллингов и домов высыпали зеваки; в дыму и отблесках пламени перепуганным стадом метались пожарные и спасатели.
Пол и Торн бросились к концу пирса, где была пришвартована «Тень». Торн поднял обрезанный канат.
