– На кого?
– На мистера Холла. Это наш новый клиент. Он проявил немалый интерес к Образцовой Ограде.
– Так он тут был, значит? – удалось выдавить мне. Тэм и Ричи стояли очень, очень тихо.
– Да, он присутствовал на демонстрационном показе, – ответил Дональд. – Похоже, долговременная высоконатяжимая ограда под электрическим напряжением идеально отвечает его требованиям. Мистер Холл – как раз такой человек, какого я себе представлял, когда разрабатывал эту систему.
– Так это мы к нему едем после Рождества? – спросил я.
– Правильно. – Дональд оглядел ряды инвентаря вдоль стены и сказал:
– Кстати, надеюсь, ваши личные комплекты инструментов в целости и сохранности?
Повисла небольшая пауза, потом Тэм произнес:
– Мне нужен новый молоток.
– Меня это не удивляет, – сказал Дональд. Он шагнул к верстаку у стены, где лежал ящик с молотками. – Сам выберешь?
Тэм выбрал один наугад и сказал:
– Сойдет.
Дональд взял у него молоток и аккуратно покачал на руке.
– Ты меня удивляешь, – сказал он. – Я-то думал, человек с твоим опытом работы будет немножко более разборчив.
Тэм достал из ящика другой молоток.
– Ладно. Тогда этот, – сказал он.
– Так гораздо лучше, – сказал Дональд. – Разумеется, ты отдаешь себе отчет, что его стоимость будет вычтена из твоего жалованья?
– Так и думал, – ответил Тэм.
Теперь Дональд обернулся к Ричи – тот опирался на штабель картонных коробок.
– Позволь-ка? – сказал он.
Ричи быстро слинял с дороги, и Дональд снял одну коробку. Внутри лежала примерно дюжина кожаных поясов – все с петельками. Дональд выбрал два и протянул Тэму и Ричи. (У меня, как у бригадира, такой уже имелся.)
– Это предотвратит дальнейшую потерю инвентаря, – сказал Дональд.
Очень хорошие пояса, а каждая петля – для конкретного инструмента: молотка, стамески или кусачек.
– Кроме того, с ними вы будете выглядеть профессиональнее, – продолжал Дональд. – И это – лишь первый этап наших будущих планов. В грядущем году вам всем будет выписана простая униформа. Покрой еще не определен, но у меня имеется замысел комбинезона с логотипом компании.
Тэм уже влатался в пояс и сунул молоток в подходящую петлю. Ричи, между тем, все еще нелепо держал свой пояс в руке.
– А их у нас тоже из зарплаты вычтут? – наконец спросил он.
– Нет, – ответил Дональд. – Считайте их рождественским подарком от компании.
– Спасибо, – промямлили оба. Дональд приладил к коробке крышку и снова поставил ее в штабель. Затем повернулся к мне.
– Вот.
– Ты хочешь, чтобы мы начали канаву сегодня? – спросил я.
– Чем раньше начнете, тем раньше закончите, – ответил он. – И не забудьте лопаты.
С этими словами он нас покинул. В ошарашенном молчании мы стояли посреди сарая с инвентарем, пока Дональд шел через двор в контору. Затем без единого слова взяли лопаты и вывалили под дождь, в ворота и через все поле.
И только когда мы отошли от территории компании на приличное расстояние, Тэм наконец заговорил.
– Ебически ёб твою ж, блядь, мать, – сказал он. Мы с Ричи в точности знали, о чем он.
Вот так в промозгло сырой зимний день мы начали копать нашу траншею. Копали мы ее глубоко и копали прямо. Мы пахали, а дождь затекал под воротники и пачкал волосы. Сапоги облепила грязь, земля скользила под ногами, а дождевая вода вольными ручьями текла по дну траншеи. Смеркаться стало рано, но мы не бросали, зная, что в любую минуту может возникнуть Дональд. И только с приходом темноты, когда уже стало невозможно разглядеть, куда втыкаешь лопату, мы закончили работу.
– Какое блядство – так сочельник убивать, – сказал Тэм. – Могли бы в пабе сидеть весь день.
– Это хуже, чем в прошлом году, – подтвердил Ричи.
– А чего было в прошлом году? Я не помню.
– Пришлось ехать домой к Роберту на стаканчик хереса.
– А, точно. Я забыл. Есть курнуть, Рич?
