– Наверно, нет, но мы пока никуда не едем. Сначала Хогманей.
А, ну да – канун Нового года. Вот еще чего ждать можно. Пока Джок делал свои обходы, мы пытались дожать последние опивки Рождества. Через несколько минут блямкнул колокольчик – последний заказ. Ричи пошел за выпивкой.
– Схожу посмотрю, не хочет ли Мораг выпить, – сказал Тэм.
Но она уже ушла.
Назавтра вернувшись на работу, мы узнали, как Дональд отметил Рождество. Нигде во дворе компании никаких признаков жизнедеятельности не наблюдалось, так что мы разобрали лопаты, намереваясь продолжать рытье траншеи с того места, где остановились. Слякотная морось прекратилась, немного распогодилось, и поля заиндевели. Бредя по ним, мы видели, как под зимним солнцем поблескивает Образцовая Ограда, – однако что-то в ней теперь изменилось. Подойдя ближе, мы увидели, что пока нас тут не было, конструкция расширилась. Под прямыми углами с обоих концов отходили такие же отрезки, так что сейчас все это выглядело тремя сторонами квадрата. И снова идеальная работа – стыки без изъянов, безупречные колья, мертвая прямизна.
– Чего ж он тогда ее так поставил? – спросил Тэм.
– Фиг знает, – ответил я.
– Как ему удается ее так натягивать? – Тэм схватился за проволоку. Раздался треск, и он отпрыгнул. – Ёбентать-мать, она под током!
– Сначала нужно было испытать, – сказал я.
– На хуй эти пытки! – рявкнул он. – Все, пиздец. Я к ней больше не подойду.
– Во – Дональд, – бормотнул Ричи, и мы с интересом принялись изучать различные аспекты Образцовой Ограды. Дональд возник из ворот в углу поля и теперь направлялся к нам.
– Спорим, он ее специально включил, когда увидел, что мы идем смотреть, – сказал Тэм.
Да, подумал я, наверное, специально. Дональд шагал вдоль нашей траншеи, время от времени в нее заглядывая – несомненно, проверял, достаточно ли она глубокая.
– Рад отметить, что вы так исполнительно вернулись к работе после празднеств, – сказал он, подойдя ближе. – А я уже было подумал, что руковожу бандой прогульщиков.
– О, – сказал я. – Отнюдь.
– Ну что ж, похоже, у вас с экскавационными работами наблюдается значительный прогресс. Еще три- четыре дня – и все будет готово.
Я кивнул на Образцовую Ограду.
– Ты, значит, не сидел слова руки.
– Нет, – ответил Дональд и снова принялся осматривать сияющую конструкцию. Мы отсутствующе плелись за ним, пока он обходил все три стороны.
– Когда закончишь, она будет квадратная? – спросил я.
– Именно.
– С воротами?
– Без ворот.
– Но если кто-то окажется внутри, когда ее включат, они же выйти не смогут.
– Абсолютно, – ответил Дональд. – Не забывайте, она у нас только для демонстрационных целей. – Он дал нам несколько мгновений переварить свое замечание, затем спросил:
– Еще вопросы?
– Где Ральф? – спросил Тэм.
– Мы его потеряли.
– Правда?
– Боюсь, что да.
– Как?
– На первой стадии испытаний произошел несчастный случай. – Дональд возложил руку на один из натяжных столбов. – Теперь он здесь, если вы хотите отдать ему последние почести.
14
Мы докапывали траншею до конца недели. Каждый день приходили на работу, брали на складе лопаты и продолжали копать. При иных обстоятельствах, вероятно, мы бы закончили работу дня за два, за три, как Дональд и прикидывал. В конце концов, тут не нужно решать никаких особо сложных задач. Почва подсохла, тягомотина прекратилась, и мы могли выкладываться как положено. В результате траншея выходила аккуратной, с прямыми откосами и плоским дном. На самом деле – приятное разнообразие после всего этого оградостроения. Однако я вскоре понял, что Тэм и Ричи взяли такой темп, чтобы не закончить чересчур быстро. Приближался Новый год. Я думаю, они подозревали, что если мы дороем траншею раньше, Дональд отправит нас в следующую командировку, и они пропустят все веселье. Оказалось, беспокоились они напрасно. Через пару дней Дональд выдал нам зарплату (за вычетом некоторых вычетов) и объявил, что уезжает готовить объект для новой ограды мистера Холла. Как обычно, никакого намека, когда его ожидать обратно, но все равно атмосфера заметно разрядилась. Вскоре после его отъезда мы зашли на склад инвентаря и выключили трансформатор. По крайней мере, еще несколько дней никого не шарахнет током. Затем снова зарылись в траншею – но вдвое медленнее, чем прежде: регулярно прерывались на покурки и общие домыслы. В конце концов, работу мы закончили аккурат под Новый год. Как ни странно, Дональд не возвращался довольно долго. Совсем на него не похоже. Он вообще очень редко оставлял контору без
