в такой глухомани и подбирать троицу чужих мужиков – в такой-то темнотище? Шли мы больше часа, разочаровываясь с каждым плавным поворотом, за которым не открывалось ничего существеннее дорожного знака – красного треугольника на белом фоне: НА ОБОЧИНЕ ПЛЫВУНЫ 2 МИЛИ.
– Каждый вечер мы так не сможем, – сказал я. – После целого дня работы. Это нас, блядь, просто прикончит.
– Ну так надо нам будет ключ попросить или как-то, а? – сказал Тэм.
Мне понравилось, что мы вдруг ни с того ни с сего стали «нам». Однако Тэм, вероятно, прав. Не сидеть же каждый вечер взаперти. Так и свихнуться недолго. Завтра надо придумать, как попросить у мистера Холла ключ. Или послезавтра.
Еще полмили – и впереди показалось какое-то тусклое зарево: к своему облегчению, мы вышли к маленькой деревенской площади: с одной стороны стояла телефонная будка, с другой – паб.
– Слава те, блядь, господи, – выдохнул Тэм.
Я подумал было позвонить Дональду и доложить, как у нас движется, но решил, что это может и подождать.
Паб назывался «Герб каменщика». В распиленной пополам бочке у крыльца выставили увешанную китайскими фонариками новогоднюю елку, а к двери прикнопили портрет Санта-Клауса. Он улыбался и тряс колокольчиком. В пабе, однако, никого не было. Когда мы вошли, владелец, примостившись в конце стойки на высоком табурете, клеил модель аэроплана. При виде нас он сильно удивился.
– Рановато вы, – сказал он вместо приветствия. – Большинство раньше десяти не заскакивает.
– Ну так и что? – ответил я. – Больше продадите.
– По пинте на нос, да, парни?
– Пусть так.
– В кружки?
– О, э-э, нет, спасибо.
– А большинство любит из кружек.
– Нет-нет. Прямые стаканы. Спасибо.
– Будет сделано.
Интересно, подумал я, по всей стране в других пабах тоже такие разговоры происходят? Тэм и Ричи уже намылились к столику у дальней стены, так что первую, судя по всему, покупать мне.
Когда я к ним подошел, вид у них был мрачный.
– Вот говно-то, – пробормотал Тэм. – Тут никого нет.
– Может, позже подвалят, – предположил я.
– Может.
– И пиво как моча, – заметил Ричи.
Так мы сидели за выбранным столиком и убивали вечер. Примерно через полчаса владелец скрылся в подсобке, и мы остались совершенно одни. Вернулся он с кружкой чая.
– Ёбте-с-матей, – вполголоса заметил Тэм. – Джок на работе никогда чай не пьет.
Только сильно после десяти первые местные появились в пабе и расселись вдоль стойки явно по своим обычным табуретам. Владелец отложил аэроплан и передвинулся в центр стойки, что позволило ему участвовать сразу в нескольких дискуссиях завсегдатаев. Зашли еще пара человек, и общий гул возрос, так что нам больше не приходилось умерять свои голоса, чтобы сказать что-нибудь друг другу.
– Вы заметили, что у Братьев Холл нигде нет женщин? – спросил я.
– Ага, – ответил Ричи. – Даже в столовой.
– Тут, блядь, тоже ни одной, – поделился наблюдением Тэм.
Выяснилось, что в «Гербе каменщика» последний заказ – значит, последний заказ, так что мы оказались на темной дороге сразу после четверти двенадцатого. Дорога на комбинат, казалось, заняла гораздо больше времени, чем с него, к тому же похолодало. Когда впереди нарисовались ворота, согревающее действие пива совершенно выветрилось. Подойдя ближе, мы увидели, что вся погрузочная площадка залита ярким светом прожекторов. На ней выстроились фургоны с включенными двигателями, а общий шум усугублялся урчанием холодильных агрегатов. Кое-кто бросил делать то, что делали, и стали смотреть на нас.
– Куда это они уставились? – спросил Тэм.
– Никуда, – ответил я. – Не бери в голову.
– Гляньте, – сказал Ричи. – Нас ограбили.
Похоже на то. Дверь трейлера была распахнута настежь, лампа дневного света горела. В проеме возник Дэвид Холл с совком и веником в руках.
– Где вы были? – резко спросил он.
– В пабе, – ответил я.
– А здесь вам что – делать нечего?
– В общем, нечего.
– Вы меня удивляете. А носки вам кто стирать будет?
