ли на свете людей с такой фамилией!"
Вытащив из восьми кассет одну, самую крайнюю справа, Игорь направился в зал. Но едва он засунул кассету в магнитофон, как услышал, что в замочной скважине входной двери поворачивается ключ. Возвращать кассету на место было уже поздно. Единственное, что он успел сделать – засунуть магнитофон обратно под кресло, а кассету спрятать в карман.
Когда он вышел в коридор, чтобы встретить хозяйку, Татьяна Степановна уже стояла в прихожей и улыбалась.
– Не удержался-таки от соблазна? – Она указала насмешливым взглядом на открытую дверь «бункера».
– Извините! – покаянным тоном произнес Игорь. – Там было не заперто.
– Да ладно! – засмеялась Дроздова. – Я сама виновата. Забыла запереть свою кладовочку! Надеюсь, ты не додумался покрутить кран на бачке?
– Нет. А что могло случиться?
– Сущий пустяк, из бачка хлынула бы серная кислота и за несколько секунд превратила все кассеты в месиво.
– Круто!
– А что делать! В наше время нужно быть готовой ко всему!
Только теперь Игорь заметил, что Татьяна Степановна крепко выпивши.
– Где это вы так подзаправились? – поинтересовался он.
– В какой-то вонючей забегаловке, – ответила Дроздова. – Ты даже не представляешь, как иногда бывает здорово напиться мерзкой на вкус водки в самой мерзкой на вид забегаловке! Пожалуй, надо выпить еще!
– А может, не стоит? – попытался остановить ее Игорь.
Оставив его слова без внимания, Татьяна вынула из бара бутылку и плеснула в два бокала водку.
– По какому хоть поводу пьем? – спросил Игорь.
– По поводу победы!
– Над кем?
– Над силами зла! – с иронией отозвалась Дроздова.
– А если серьезно?
– А если серьезно, то не твоего ума дело! – прищурилась Татьяна Степановна. – Ты ведь мне тоже не все говоришь. А ведь когда мы с тобой год назад договаривались о сотрудничестве, главным условием нашего альянса была полнейшая откровенность во всем, что касается бизнеса. Из-за твоей глупой скрытности все чуть было не рухнуло!
– Я выполняю нашу договоренность на все сто процентов, – сказал Игорь.
– Да-а? А почему ты до сих пор не рассказал мне, что адвокат Вадима Дементьева накопал факты, доказывающие невиновность подзащитного?
– Да он чуть ли не каждый день что-нибудь откапывает, а воз и ныне там! – усмехнулся Игорь. – И какое, собственно, отношение адвокатский лепет может иметь к бизнесу?
– Если ты ввязался в серьезную игру, то частью твоего бизнеса становится абсолютно все, даже голубь, который гадит на твою машину! – отчеканила Дроздова.
– "Здорово нализалась, – подумал Игорь. – Пора сматываться".
– Я, пожалуй, пойду домой! – сказал он.
– «Домой»! – заулыбалась хозяйка. – У тебя, оказывается, и дом есть? Надо же! А где он, твой дом? Открой мне тайну. В той квартирке, что ты снимаешь, или там, где тебя кормит ужином твоя Неваляшка? Она, кстати, хоть готовить умеет?
– "Точно, пора сматываться!" – решил Игорь и направился к выходу.
– А почему ты не рассказал мне, что познакомил свою пассию с родителями? – услышал он вслед. – Почему я узнаю об этом не от тебя, а от твоей тетки?
– Потому что это моя личная жизнь и никого, кроме меня, это касаться не должно! – на ходу ответил Игорь.
– Большей дури я в жизни еще не слышала! – Татьяна Степановна удержала его. – Если ты знакомишь с родителями обычную девушку по имени Маша, это действительно твое личное дело, до которого мне как до лампочки. Но если ты везешь к родителям своего компаньона, чья доля в твоем деле составляет на сегодня чуть ли не пол-лимона баксов, то это, черт бы тебя побрал, уже не «твое личное дело»! Это уже бизнес, о котором своему консультанту нужно сообщать немедленно, а еще лучше – заранее!
Игорь снова пошел к двери, но следующий вопрос Татьяны Степановны задел его за живое.
– И какого черта ты таскал ее к родителям? – спросила она. – Жениться, что ли, собрался?
– "Ну, я тебе сейчас устрою!" – подумал Игорь.
– А что такого! Мы уже и заявление в загс подали!
Дроздова изо всех сил швырнула бокал об пол. Игорь с удивлением посмотрел на расплывшуюся водочную лужицу и перевел взгляд на побледневшую хозяйку, все еще сжимавшую в руке пустоту. Игорь немного испугался. Такой реакции на свою шутку он явно не ожидал.
– Что с вами?
– Это правда? – почти шепотом спросила Дроздова.
– Если о женитьбе, то я пошутил.
Хозяйка перевела дух:
– Фу-у! Ну и дурацкие же у тебя шутки!
– А что? По-моему, Маша в роли супруги будет выглядеть очень даже ничего.
– Не смеши, – отмахнулась Татьяна Степановна. – Брать в жены человека, вращавшегося в шоу- бизнесе, – верх глупости!
– Она и пела-то всего два года.
– Не имеет значения. Вкусив однажды с дерева славы, иными плодами питаться уже никогда не будешь!
– Что это значит?
– Сам думай.
– А если она мне очень нравится?
– Перестань! – поморщилась хозяйка. – У нее, конечно, приятные фигура и мордашка, да и ум кое-какой есть. Но ты ответь себе честно: твои отношения с нею – это любовь или коммерческая сделка?
– Для коммерции я мог бы найти партнера и получше! – сказал Игорь.
– На тот момент – вряд ли! Я имела в виду не только деньги. Роман с Машей подарил тебе публичную известность. А для удачного ведения дел это порой даже важнее, чем деньги. Я твердо уверена, что имидж делает человека, а не человек имидж.
Игорю не хотелось больше продолжать разговор. У него было одно желание – побыстрее оказаться дома.
Он молча побрел к двери.
– С праздником тебя! – вслед ему сказала хозяйка.
Выйдя на лестничную площадку, Игорь посмотрел на часы и понял, что уже двадцать минут как наступило воскресенье. Последнее воскресенье июля…
Подозрения
Валентина Глушенкова не спала всю ночь. Она то вставала и пила чай на кухне, то выходила на балкон и вдыхала сырой после дождя воздух, пытаясь уснуть. Картина, которая возникала перед ее внутренним взором, едва она смеживала веки, была такой жуткой, что она сомневалась, сможет ли уснуть в ближайшие дни. Аркадий, глядя на странные хождения жены по квартире, лишь сочувственно вздыхал и терпеливо ждал, когда же она хоть что-нибудь расскажет.
Наконец, свернувшись клубком на кровати и уткнувшись в грудь мужу, Валентина прошептала:
– Будь проклят этот мир! Будь прокляты все эти люди! Если бы я была Богом, то, не задумываясь, уничтожила бы их всех! Почему я не могу этого сделать?
Таких человеконенавистнических речей Аркадию прежде слышать от жены не доводилось.
– О каком мире ты говоришь?
