дороги и отбрасывающий на нее свою тень. Шура остановился, достал из пачки папиросу и, медленно разминая ее затекшими пальцами, как-то подсознательно констатировал, что граница между освещенным и неосвещенным участком дороги проходит как раз по тому месту, где, согласно про — токолу, произошел занос такси. И тут в голове Холмова начали мелькать некие, пока еще не сформировавшиеся в какой-то вывод, но вполне уже определенные мысли. Забыв зажечь папиросу, он подошел к зтому участку дороги, встал у обочины и принялся пристально вглядываться в грязно-серую поверхность асфальта. Внимание Холмова сразу привлекла небольшая. размером с иванушкино копытце, лужица на теневом участке дороги, поверхность которой была подернута лед ком. На точно такой же лужице, расположенной на освещенном участке трассы льда не было…
— Японский бог, ну конечно! — воскликнул Холмов. — И как же это я только сразу не сообразил… И Шура принялся прыгать и семафорить руками Ефиму Алексеевичу, сидевшему в своей «Волге», призывая его подойти.
— Гляди-ка сюда! — сообщил Шура задыхавшемуся от быстрого бега Бурлаки, тыча пальцем вниз. — Вот, гляди сначала на этот участок дороги, а потом на этот… Видишь? Понял в чем тут собака зарыта?
Бурлаки несколько минут оторопело глядел туда, куда ему указывал Шура. затем несмело покачал головой.
— Тогда объясняю для дураков, — терпеливо продолжил Холмов. — Сейчас, хоть и весна. но на дворе еще не жарко. Особенно ночью, когда вообще стоит минусовая температура. Ночной мороз «прихватывает» находящуюся на поверхности асфальта влагу и влажные испарения и дорога становится скользкой… ну не то, чтобы очень скользкой, но коэффициент сцепления на ней становится иным, чем днем. Но лучи утреннего солнца, которое уже греет достаточно сильно (потому как все-таки весна) быстро растапливают этот ночной ледок. И дорога становится не такой скользкой. В данном же случае, на вот этом небольшом отрезке автодороги, солнечные лучи не смогли выполнить свою «функцию». По элементарнейшей причине — «путь» им перекрывает вот это высокое здание цеха завода, отбрасывающее на асфальт тень. Поэтому на освещенном участке дороги был один коэффициэнт сцепления, а на неосвещенном другой. Что же случилось с вашим такси? А случилось…
— Да ежу понятно теперь, что с ним случилось! — вскричал возбужденный Бурлаки. — Он нажал тормоз в тот момент, когда одна часть машины находилась на освещенном участке дороги, а вторая — на неосвещенном. Передние и задние колеса попали на участки дороги с разным коэффициэнтом сцепления и машину занесло…
— Умница! — ласково похлопал Шура Ефима Алексеевича по небритой щеке. — Соображаешь.
— Да, но почему же этот Печкуров не заметил столь очевидной (тут Холмов презрительно хмыкнул) вещи? — вновь помрачнел Бурлаки. — Может быть этот шоферюга все-таки дал ему пару червонцев в лапу?
— Может, может, — процедил Шура. — Но, в конце концов, это уже дело десятое. Хотя, конечно… Холмов немного помолчал, задумчиво посмотрел на дорогу, затем решительно произнес.
— Как бы там ни было, нужно немедленно ехать в ГАИ, найти там Печкурова и объяснить ему ситуацию. Пусть переписывает протокол. Если заупрямится — сфотографируем место происшествия, чтобы была видна тень на дороге и додадим на него аппеляцую руководству облавтоинспекции.
— Едем! — подпрыгнул довольный Бурлаки.
Старшего лейтенанта Печкурова они нашли на лавочке, возле здания госавтоинспекции. Печкуров перочинным ножиком вырезал из березового полена новый регулировочный жезл (закрепленный ним жезл отобрали какие-то подвыпившие хулиганы, когда он поздно вечером возвращался с дежурства). отчего здорово смахивал на папу Карло в момент создания Буратино. Холмов вежливо поздоровался, представился и принялся рассказывать о цели своего визита.
— Ничего я переписывать не буду, — хмуро произнес автоинспектор, выслушав Шуру. — В протоколе все указано точно — поверхность дорожного покрытия была однородной, без всякой ледяной корки…
— Да какой однородной, — начал кипятиться Холмов. — Я же только что там был и своими глазами видел. Поедемте сейчас же к месту аварии, и вы убедитесь во всем лично, собственными глазами…
— На кой бес мне ехать, когда я там был в день, когда случилось ДТП, — упорствовал Печкуров. — Бросьте ерундой заниматься…
— Ах так! — взорвался Шура. — Ну ладно, кореш, ладно… Смотри, как бы тебе пожалеть потом не пришлось об этом…
— Ой. испугал… Прямо-таки дрожу и падаю от страха, — не смутился старший лейтенант. — Видал я таких пугалъщиков, пятки вместе, носки врозь…
Красный от возмущения Холмов хотел было сказать еще что-то, но вовремя удержался и, круто развернувшись, направился к «Волге». На полпути он остановился, вернулся к зданию ГАИ и позвонил из висевшего на фасаде здания телефона-автомата в одесский гидрометеоцентр. Узнав, что в день аварии такси погода была практически такой же, как сегодня, Шура раздраженно швырнул трубку на рычаг и торопливо зашагал к машине.
— Упорствует, сучий лесок, — мрачно объяснил он Бурлаки. — Не хочет падло, признавать очевидных фактов. Похоже, таксист его действительно «подогрел» парочкой червонцев. Ну ничего… Сейчас заедем ко мне, возьмем фотоаппарат, зафиксируем все это дело, и куда он потом, сволочь, денется.
Однако, когда Шура и Яфим Алексеевич вновь подъехали к месту аварии, их ожидал невероятный сюрприз: вся дорога была залита ярким, весенним солнцем, от мрачной тени не осталось и малейшего следа. Холмов остолбенело посмотрел на дорогу, затем поднял глаза к небу, прищурившись от ласковых солнечных лучей и вдруг нервно расхохотался.
— Господи, какой же я болван! Ну, конечно… Теперь все ясно.
— Что ясно? — недоуменно спросил Бурлаки.
— Солнце-то с течением времени поднялось выше, «выглянуло» из-за здания цеха и осветило всю дорогу, — объяснил Шура. — Так что, может быть этот гад Печкуров и не врет. Возможно, когда он приехал, здесь уже светило солнце и все растаяло. Это, конечно, произошло не в один миг, но может быть автоинспекция сюда добиралась, как это нередко бывает, довольно долго… Ну да, наверное, так именно и было. Тем более, что в пользу этого предположения говорит то, что в записанное в протоколе время совершения ДТП отличается от реального времени аварии больше чем на сорок минут в большую сторону. Очевидно, Печкуров таким образом хотел скрыть факт столь длительной задержки. В общем, нужно немедленно найти таксиста, совершившего аварию, и выяснить у него точно — сколько прошло времени от момента происшествия до момента прибытия сотрудников ГАИ. Тогда идем скорее в таксопарк, — торопливо произнес Бурлаки, глянув на часы. У него через полчаса смена начинается.
Предположения Холмова полностью подтвердились. Таксист поведал ему, что поначалу он долго не мог найти телефона-автомата, чтобы сообщить об аварии (пассажирку увезли в больницу на попутной машине). потом, почти сорок пять-пятьдесят минут ждал гаишников, которые объяснили свое опоздание поломкой машины. Однако Шура, как бывший сотрудник органов, прекрасно знал, что порой может скрываться под расплывчатым термином «поломка машины». Он не поленился, нашел в этот же день напарника Печкурова, сержанта-гаишника, который выезжал в тот день вместе с ним к месту аварии такси, угостил его в ближайшей бутербродной вином и выяснил в дружеской беседе, что долго ехали они к месту ДТП на Житомирской потому, что по дороге старлей заскочил к своей любовнице, жившей неподалеку, на улице Щорса.
Дальше все было просто. На следующий день Шура дважды сфотографировал участок дороги, где занесло такси — в 10. 30, когда случилась авария (с тенью) и в 11.20, когда изволили явиться сотрудники ГАЙ (тени уже на дороге почти не было). Снимки Холмов показал Печкурову, попутно рассказав автоинспектору о результатах своей экспертизы разбитого такси. А заодно, как-бы невзначай поинтересовался — чем это он занимался у своей подружки, проживающей на ул. Щорса, такого-то числа в такое-то время. Естественно, под давлением столь серьезных аргументов старшему лейтенанту Печкурову не оставалось иного выхода, как задним числом переписать свой протокол, указав в нем, что «занос автомашины такси произошел вследствие обледенения участка дороги и непредвиденных обстоятельств, предусмотреть которые было практически невозможным». Благодаря этой расплывчатой, туманной формулировке найти конкретных виновных в аварии такси оказалось практически невозможным, поэтому в суде, не мудрствуя лукаво, просто отказали пострадавшей пассажирке в иске. Таким образом, Ефим
