мотором, вновь рванулся вперед, остановился и… мотор стих. «Приехали», — понял Холмов и посмотрел на часы. 12.44. 3начит, от Ласточкина они ехали почти сорок минут…
Приоткрыв слегка, буквально на сантиметр крышку багажника, Шура осторожно осмотрелся и понял, что «Волга» стоит в гараже. В этот момент хлопнула дверца машины и Шура услышал голос Бурлаки, разговаривающего с каким-то мужчиной. Голоса приближались (видимо, Бурлаки и неизвестный ходили вокруг автомобиля, осматривая его). и Холмов поспешил закрыть крышку. С замирающим сердцем он лежал в пыльной темноте, моля Господа, чтобы этот неизвестный мужчина не вздумал сейчас заглянуть в багажник — тогда все значительно осложнилось бы с самого начала…
Видимо, Господь услышал Шурины мольбы, так как голоса стали удаляться, где-то с лязгом хлопнула металлическая дверь и стало тихо. Не теряя ни секунды, Холмов выбрался наружу, надел маску и юркнул в смотровую яму, над которой стояла машина. Он хотел выждать определенное время для того, чтобы дать Ефиму Алексеевичу уйти. (В том, что тот здесь долго не задержится, Шура не сомневался — через час у Бурлаки начиналась смена в таксопарке). Кроме того, временная задержка между прибытием на место и началом активной деятельности была необходима, чтобы отвести от Ефима Алексеевича возможные подозрения в приводе «хвоста».
Примерно через полчаса неизвестный вернулся в гараж один и принялся ходить вокруг машины, хлопая дверцами, крышками багажника и капота и что-то бодро напевая себе под нос на непонятном языке. В просвет, между днищем машины и полом гаража Шуре были видны лишь его ноги, обутые в огромные, никак не меньше 52-го размера кроссовки марки «Пума». Наконец мужчина открыл капот и стал ковыряться в моторе, громко стуча какими-то приспособлениями. Прошло еще около получаса и Холмов понял, что настало время действовать….
Тихонько выбравшись со стороны багажника из ямы, Шура, ступая очень осторожно, как кошка, подошел к ничего не подозревающему мужчине, продолжавшего с задорной песней на устах ковыряться в моторе. Мельком Холмов успел заметить, что это был полный, коренастый мужчина с черными, словно смола, усами и пышной шапкой курчавых и тоже черных волос на голове. Впрочем, долго рассматривать незнакомца у Шуры времени не было: подкравшись к нему сзади, Холмов достал из кармана капроновую удавку, набросил ее через голову на шею мужчины и быстрым рывком затянул. Ошалевший от неожиданности незнакомец заорал, затем стал хрипеть, хватаясь руками за шею.
— Стой тихо! — негромко, но внятно приказал Шура. — Быстро руки за спину, иначе задушу… Черноволосый, тем не менее, еще немного побарахтался, пытаясь освободиться от удавки, но скоро стал задыхаться и наконец покорно сложил руки за спиной. Несколькими ловкими движениями Холмов связал их, и лишь потом немного ослабил удавку на шее гачигавщего уже синеть незнакомца.
— Не оборачиваться! — процедил сквозь зубы Шура, заметив, что немного пришедший в себя мужчина попытался было повернуть голову. — Смотреть прямо перед собой и отвечать на мои вопросы. Предупреждаю — одно лживое слово и ты труп. Итак — кто кроме тебя здесь есть еще? Много человек, кто они?
— Никаго нэт, — быстро ответит мужчина. Слова он произносил с каким-то странным акцентом. — Я едина тута, Гриша, Григорий Будулаевич…
— Григорий Будулаевич? — хмыкнул Шура. — Ты что, цыган?
— Ага, цыган, цыган, — обрадованно закивал головой мужчина. — А ты кто такой?
— А это брат, пока не твое собачье дело, — объяснил Шура. — Итак, Гриша, быстро рассказывай — на кого работаешь, кто хозяин, где его найти?
На этот вопрос чернявый не ответил и продолжал молча смотреть в одну точку, громко и тяжело дыша.
— Молчим, значит, — вздохнул Шура. — Что ж, Григорий Будулаевич, ты вынуждаешь меня сделать тебе больно…
С этими словами он вновь затянул удавку на шее цыгана, на этот раз более туго, чем в первый раз. Тот снова захрипел, задергался и попытался было лягнуть Холмова ногой. Но скоро перестал брыкаться и судорожно закивал головой — мол, буду говорить, отпусти. Шура немного ослабил удавку, и отдышавшись, Гриша стал сбивчиво, путая русские и цыганские слова рассказывать, что в его обязанности входит только перебивка номеров на украденных автомобилях, и, если понадобится, перекраска машин, а также выполнение других работ по ликвидации «особых примет» на ворованных машинах. А подготовленные им таким образом автомобили потом забирает, какой-то Жора, который, собственно, и нанял полгода назад Григория Будулаевича для выполнения этой неправедной работы. Жора же и сообщает ему все необходимые сведения, на предмет переоборудования машин — новые номера двигателя и кузова, цвет перекраски и так далее. Больше ни с кем Гриша по этому не связан и никого не знает.
«Да, конспирацря у этих сволочей отменная», — мелькнула мысль в Шуриной голове.
— А где найти этого Жорика? — поинтересовался Холмов. — Адрес?
— Не знай адрес, — замотал головой цыган. — Жора сам сюда приходит. «Сегодня тоже придет».
— Когда? — сурово допрашивал Щура.
— Скоро уже. Часа в три-четыре, говорил, придет.
Поняв, что от потомка Будулая больше никакой полезной информации получить не удастся, Холмов связал ему ноги валявшемся в углу гаража буксировочным тросом и, кряхтя, (Гриша был очень тяжелым) уложил на лежавший у стены автомобильный чехол.
— Отдохни пока здесь, — тяжело дыша сообщил Грише Холмов, вытирая запачканные о грязный халат цыгана руки. — Будешь себя хорошо вести, скоро освобожу. Но смотри — ежели ты мне в чем-то сбрехал, то тебе аминь. И Шура многозначительно поиграл револьвером перед носом Григория Будулаевича, со страхом глядевшего на невесть откуда свалившегося на его курчавую голову человека в маске. Спрятав револьвер обратно в карман, Холмов подошел к двери и осторожно выглянул из гаража. Взору его предстал заасфальтированный двор и невзрачный, каменный одноэтажный дом в его конце. Убедившись, что во дворе нет ни души, Холмов, держа правую руку на рукояти револьвера, тихонько вышел наружу. Цыган не соврал — ни в доме, ни во дворе, ни в длинном сарае, судя по находящейся в нем специальной термосушилке, предназначенной для перекраски автомашин, не было ни одного человека. Убедившись в этом, Щура приподнялся на цыпочках и выглянул через забор на улицу. Как он и предполагал, судьба занесла его в какой-то пригородный поселок Одессы, судя по всему Кривую Вилку. (Позже выяснилось, что так оно и оказалось). Запомнив на всякий случай характерные ориентиры, которые помогли бы ему потом быстро найти дом, где он находился (трансформаторную будку напротив, и огромную кучу мусора чуть поодаль) Холмов вернулся к гаражу. Спрятавшись за гаражной стеной таким образом, чтобы его не было видно с улицы, Шура закурил папиросу и стал ожидать приезда Жоры.
Григорий Будулаевич и здесь оказался точен, ждать Холмову пришлось недолго. Не прошло и часа, как на улице, возле ворот остановилась какая-то автомашина, хлопнули дверцы и через десяток секунд во двор вошли двое мужчин — высокий, худощавый шатен в дорогом пальто и широкоскулый, абсолютно лысый дядя в кожаной куртке. Осторожно выглядывая из-за гаража, Шура чертыхнулся, ругая себя последними словами за то, что не сообразил спросить у цыгана приметы этого Жоры. Впрочем, уже через несколько мгновений он стал догадываться о том — кто есть кто. Высокий шатен вел себя сковано, то и дело оглядываясь по сторонам, словно он попал сюда впервые. Что же касается широкоскулого лысого дяди, то он наоборот, держал себя самоуверенно, по-хозяйски, твердым шагом сразу направившись к гаражу. Без сомнения, это и был Жора, очевидно привезший будущего хозяина ворованной «Волги» посмотреть машину.
— Гриша, ты здесь? — крикнул лысый, приоткрыв дверь гаража. Не услышав ответа, он вошел в гараж, оставив своего спутника на улице. Этого-то Холмову только и было нужно. Выскочив из своего укрытия, словно пантера, он навалился сзади на шатена, крепко зажал ему рот рукой и поволок мычавшего от ужаса и неожиданности товарища Жоры за гараж.
— Молчи, не рыпайся, а то прибью! — тихо произнес Шура и для острастки довольно крепко огрел шатена рукоятью револьвера по макушке. Тот мгновенно обмяк и Холмов, но теряя ни секунды, сунул ему в рот его же носовой платок, а также связал руки-ноги подтяжками (тоже, естественно, не своими) оказавшимися, к счастью весьма прочными и крепкими. Покончив с этим малоприятным делом, Шура, сжимая в руках револьвер, бросился в гараж. И вовремя — Жора уже стоял возле валявшегося на
