вида. — Это касается прежде всего обширности программы. В нее включены предметы, весьма неожиданные для столь глубокой страты. — Он вытащил руку из кармана. — Это для вас. Своего рода опознавательный знак. — Он разжал кулак и положил «опознавательный знак» на стол между ними.
Однако Том не шелохнулся: он думал о том, что на этот раз у него перед глазами не появились алые стрелы-целеуказатели. Похоже, за прошедшие годы он утратил свою способность к сверхчувствительности…
— Вы знаете, где находится зал общины, мистер Коркориган?
«Для тебя лорд Коркориган», — подумал Том.
— Конечно!.. В конце концов, я здесь живу.
— Генерал встретится там с вами утром в восемь ноль-ноль.
«Который из генералов?» — мог бы спросить Том. Но не спросил.
Рэшидорн встал и молча вышел из кафе.
Вслед за ним, строем, потопали солдаты. С прибрежного бульвара эхо еще долго доносило звук их удаляющихся шагов.
— Том? — спросила Вози испуганно. — Что случилось? А Том смотрел на «опознавательный знак». Перед ним на столе лежал жеребенок на черном шнурке. Послать ему в качестве опознавательного знака талисман мог только один человек.
«Вот ты и нашел меня, Кордувен», — подумал Том и поднял глаза на Вози.
Глава 62
За окном были заснеженные серо-голубые склоны Альп с вершинами такой белизны, что захватывало дыхание.
А в покрытом голубыми татами додзе летали человеческие тела.
Спонтанные атаки производились из любого мыслимого положения. Хорошо сложенные мужчины и женщины в белом производили удары руками и ногами, пытались делать захваты, сталкивались друг с другом, проводили подсечки или взлетали высоко в воздух.
В центре этого вихря двигалась стройная женщина.
Нападающие еще раз возобновили атаку, но их тела опять перемешались друг с другом, а она словно танцевала среди них. Длинные седые волосы развевались у нее за спиной, и солнечный луч отражался от залитых серебром глазниц, где не было глаз.
Наконец, все завершилось.
— Mokosu, — произнесла она.
Класс стройными рядами опустился на колени, и все погрузились в медитацию.
С унылыми, бескровными лицами, прихрамывая, ученики направлялись в душевые. Никто не произнес ни слова. Всего их было двадцать один человек. Приняв душ, они надели белые комбинезоны УНСА и, до предела уставшие, направились в сторону серебристого автобуса.
— Ну и крута! — сказала молодая женщина.
— Из меня, к черту, все нутро вышибла! — отозвался крупный, широкоплечий наголо стриженный мужчина. — Боже мой! А ведь такая кроха…
Под чьими-то шагами захрустел гравий, и появилась монахиня в черном одеянии. Рядом с нею шел маленький мальчик.
Ученики напряженно застыли.
— Будьте благодарны Богу, — монахиня вознесла перст к небу, — за то, что у вас такой учитель.
— Простите, сестра, — сказал широкоплечий.
— Может быть, вам никто раньше и не говорил, но все выпускники Карин имеют наивысшие шансы стать кандидатами в Пилоты.
Ученики переглянулись: это было для них новостью.
— А теперь можно посмотреть, как тренируется Ро? — Лицо малыша светилось от радостного ожидания.
— Одну минуту. Дело вот в чем, — монахиня чуть улыбнулась. — Когда по вашим задницам бьет слепая седоволосая женщина, это неплохой путь, избранный Господом для того, чтобы внушить вам смирение. Бог благословляет вас!
Она взяла мальчика за руку и повела к зданию.
— Видели? — шепнул один из мужчин. — Крутые!.. Даже самая последняя из них.
Гуськом они погрузились в автобус УНСА и поехали в сторону Летной школы.
Отполированный деревянный кинжал, который держала в правой руке черноволосая девушка, тускло отсвечивал.
Девушка атаковала.
Безо всяких усилий седая женщина двинулась вперед, примерилась и пригвоздила руку девушки к земле. Затем они снова заняли свои начальные позиции, встав на колени, лицом друг к другу.
Девушке было девятнадцать лет. Обе были одеты в белые хаори и черные широкие хакама.
Они снова и снова отрабатывали формальный ритуал: вставание на колени и с колен, со свободными руками и с оружием в руках, а монахиня и мальчик наблюдали за ними с балкона. Затем двое зрителей ушли.
— Твое шиго наге становится лучше, — сказала седая женщина.
От сенсея такая похвала была большой редкостью.
— Спасибо, мамочка! — Черноволосая девушка улыбнулась. — Я никогда не стану таким мастером, как ты.
Карин коротко кивнула, признавая это. Ее дочь, видимо, права: девятого дана, как Карин Макнамара, ей никогда не достичь. Ну и что? У нее свои сильные стороны!
— До встречи, Дороти! — сказала она. Дочь поклонилась и вышла из зала.
После медитации Карин прошла через боковую дверь, ведущую в монастырь. Она никогда не видела простиравшийся внизу сад, но очень хорошо знала его на ощупь и по запахам; она улыбнулась, вдыхая холодный альпийский воздух, и с наслаждением почувствовала на лице теплые солнечные лучи.
Раздались гудки, и черноволосая девушка взмахнула рукой: голографический куб в центре ее спальни включился.
— Привет, Ро! — Экран заполнила голова и плечи Чоджуна Аказавы. — Как дела?
— Привет, дядя Чо! — Девушка сложила ноги в позе лотоса. — Мама по-прежнему зовет меня Дороти. И вокруг полным-полно этих чертовых монашек… Я преклоняюсь перед их распорядком жизни, но не перед их верой. И все еще жду результатов экзаменов.
Чоджун рассмеялся.
— А кроме этого, — спросил он, — все в порядке?
— Думаю, да, — усмехнулась Ро.
— А я читаю лекции студентам. — Чоджун шутливо поморщился. — Напрямую, в зале. Ты можешь этому поверить?
