— Что? Да-да, в Питере тоже есть такие местечки, здесь действительно очень мило.
— Вообще-то Алиса домоседка, но иногда ее можно соблазнить… — Андрей поцеловал Алисину руку и удержал официанта; — Будьте добры еще бутылочку «Барона Д'Ариньяка»,
Стелла умильно разглядывала Алису, пытаясь понять, чем такого красивого мужчину, как Андрей, заманил столь живописный, но бесстрастный анахронизм, как эта девица с косой… Телефон снова задрожал, и Стеллина улыбка мгновенно исчезла:
Sms: «РRIVET. PRIYUTISH NA VRЕМYА? КIRSН».
Стелла извинилась и, вызвав обратный номер, поднесла трубку к уху;
— Алло? Алло? Кирюш, ты где?
Андрей открывал бутылку, а Алиса с удивлением следила, как сквозь светскую Стсллину маску проступает оживленное и слегка испуганное женское лицо, Стелла прислушивалась к трубке: «Что, писать больше неохота?.. Привет, дорогая, играю в бильярд. А что это за красотка за твоим столом?»
Стелла медленно опустила телефон, не закрыв его, и осторожно выглянула из-за декоративной ширмочки: у входа в бильярдный зал темнел знакомый тонкий силуэт прислонившейся к косяку девушки с короткой взъерошенной стрижкой, Стелла резко оглянулась на компаньонов, успев, однако, светски улыбнуться.
— Это… Сейчас я вас познакомлю…
Она отложила с коленей сумочку, чтобы встать, но девушка в дверях остановила ее жестом и вошла в зал, попадая под неяркий свет бра, осветивший джинсы цвета хаки и темно-оливковый свитер. Они со Стеллой поприветствовали друг друга быстрым поцелуем мимо губ и одновременно повернулись в сторону Алисы и Андрея. Алиса слегка подалась вперед и неожиданно протянула руку:
— Алиса.
Кирш улыбнулась одними глазами и мягко пожала еп руку.
— Очень приятно, Кирш.
Алиса прислушалась к юношескому, казалось, слегка простуженному голосу. Андрей вежливо приподнялся, и, когда они также обменялись рукопожатиями, Кирш села в свободное кресло, широко расставив ноги и раскинув руки на подлокотниках. А в следующий момент, момент повисшей напряженной паузы, Кирш чуть отъехала в кресле — так, чтобы колени перестали упираться в стеклянное ребро стола,
Стелла сказала, поймав ее вопросительный взгляд:
— Андрей и Алиса из Питера, у них скоро свадьба…
— Мои поздравления…
Кирш бросила Алисе улыбку исподлобья и, закурив сигарету, резко приняла отстраненный вид, Алиса опустила глаза; под прозрачной гладью стола темно-красный ботинок на воинственной подошве отстукивал какой-то ритм. Алиса, боясь встретиться взглядом с Кирш, тем не менее заглянула ей в лицо. Кирш улыбнулась, глядя на кончик сигареты, и Алиса, покраснев, отвернулась. Стелла, обменявшись парой реплик с Андреем, обратилась к Кирш:
— Андрей организует у себя в питерской галерее выставку-продажу современных экспрессионистов, встретился вот сегодня с Галочкой…
Кирш резко придвинула пепельницу, но передумала стряхнуть пепел и, снова откинувшись на спинку кресла, начала разглядывать питерцев.
— Кирш скульптор, талантливый скульптор! Видели бы вы, какие формы выходят из этих рук!
Кирш закашлялась то ли от дыма, то ли от смеха,
— Супер! Про формы — это супер!
— Надо же, я думал, у скульптора должны быть руки мясника, а у вас они — как у живописца или пианиста…
Кирш растопырила пальцы одной руки, поднесла к глазам и разочарованно уронила обратно.
— Обычные женские руки.
Андрей на секунду застыл, внимательно взглянув на Кирш, и попросил у официанта еще бокал. Кирш потушила сигарету и наклонилась к Стелле:
— Мне нельзя здесь долго, давай договоримся.
— Конечно, мой друг. Простите, Андрюша.
Андрей успокоил Стеллу жестом, ничего, мол, страшного, закинул ногу на ногу и обнял Алису за плечи, что-то ей нашептывая. Кирш искоса взглянула на руку Андрея, лежащую на плече его спутницы, и холодно обратилась к Стелле:
— Что у тебя на даче? Можно там какое-то время перекантоваться?
— Кирш, да хоть живи там всю жизнь, вчера там, кстати, Андрей с Алисой останавливались…
Стелла достала из сумочки связку ключей и протянула Кирш. Та кивнула и, сунув ключи в карман, встала.
— Покидаю вас. Приятно было познакомиться… Да нет, благодарю вас, не хочу. — Кирш замотала головой, когда Андрей подал ей бокал со спешно налитым вином. Андрей поставил бокал и пожал руку уже вышедшей из-за стола Кирш; Алиса кивнула, Кирш на секунду задержала взгляд на ее лице и, махнув ей рукой, ушла пружинящей походкой.
Вино в бокале — такого же цвета, как ботинки исчезнувшей Кирш, — стояло на столе так, будто она еще предполагала вернуться.
Стелла повернула голову к питерцам и быстро кивнула проходящему мимо официанту.
— Ямайский чай, пожалуйста, который с ромом.
— А «Кирш» — это имя или фамилия?— Алиса приняла максимально безразличный вид и допила вино.
— Это призвание, дорогая! Шучу. Так, что-то вроде компьютерного ника.
Стелла с любопытством посмотрела на Алису и обратилась к Андрею:
— Кирш, конечно, своеобразная женщина, «в теме» это называется «буч».
— Прости, «в теме»?
— Ну «тема», «тематические женщины» — это, так сказать, женщины нетрадиционной ориентации. Лесбиянки, в общем. А «буч» — активная лесби, вовсе не желающая демонстрировать свою женскую природу. Бывают совсем мерзкие бучи — грязные, мужицкие какие-то, в мужской одежде, грубые во всем; Кирш, конечно, не такой буч. — Стелла проговорила это назидательно-небрежным тоном, а после затараторила, помешивая сахар в прозрачной чашечке: — Ну это все, разумеется, между нами: наверное, это не очень правильно — обсуждать столь интимные вопросы, это же личное дело каждого, правильно? — Стелла обратилась к Алисе, та согласно кивнула.
Андрей посмотрел на часы: им надо было еще успеть в другое месте, к его коллеге-галерейщику. Андрей понимал, что, если Стелла будет сопровождать их и далее, Алиса окончательно скиснет, однако избавиться от общества светской болтушки деликатным способом не представлялось возможным, и он, снова сделав глоток вина и получив у дам подтверждение, что они не планируют продолжения ужина, попросил счет.
— Стелла, вы же поедете сейчас с нами в галерею?
Услышав, как искренне прозвучали эти Алисины слова, Андрей повернулся к ней, почти не скрывая удивления; Алиса не просто ждала, что скажет Стелла, а, услышав положительный ответ, искренне обрадовалась, Андрей, не глядя, положил в принесенную официантом папку бумажку большего достоинства, чем то требовал счет, и с трудом поборол в себе желание пожать плечами.
Когда они вышли на морозный воздух, Алиса с удивлением заметила, что клуб-ресторанчик, где они только что ужинали, находился в милом безлюдном переулке, и Москва снова показалась ей близкой.
— Так куда мы? Кирш?.. — Кот постукивала пальцами по рулю и следила за взглядом Кирш; их машина стояла в подворотне так, что из их арки было видно, как дубовая дверь открылась и на улицу вышли Стелла, Андрей и Алиса.
— Хорошенькая девочка, да?
