Кузниц так не думал. Зачем тогда провидению нужно было устраивать все эти превращения? Но промолчал — спорить с Ариелем — себе дороже. Как позже выяснилось, Ариель ошибался — не погибли «условно убитые», но неизвестно, не лучше было бы для них и для всех, если бы он оказался прав.
Допив кофе и оставив Ариеля со второй порцией джина уже без тоника, Кузниц пошел в гостиницу собираться. Они договорились встретиться у «Счастливого Гарри» в девять, а впереди был еще сеанс связи с Украиной, и надо было найти Хосе, и пойти на встречу с Эджби — в общем, дел было много и собрать вещи лучше было заранее.
Хотя официального приказа еще не было, все, кто жил в гостинице, уже знали, что улетают завтра утром — сначала на Крит, а потом домой.
«Может быть, в этот раз удастся в Сфакию съездить, — думал Кузниц, укладывая в рюкзак свои немногочисленные вещи, — и вообще хорошо, что война кончилась и домой едем. Хотя не понятно, что дома делать — война как-то странно закончилась, если закончилась, поэтому едва ли скоро начнут опять устраивать всякие конференции и семинары. Пойду в университет преподавать, на худой конец», — решил он, еще раз проверил в шкафу и в ящиках стола, не забыл ли чего-нибудь, и вышел из номера.
В штаб он пришел как раз к сеансу связи с Украиной. В выгородке у Ярошенко уже сидел Хосе, а сам Ярошенко с таким мрачным видом читал шифровку от украинского начальства, что он подумал: «Уж не случилось ли чего на Неньке?».
Но Ярошенко, дочитав шифровку, сказал:
— Ну вот, завтра приказано отбыть на родину. Есть договоренность с англичанами насчет транспорта. Вылет рано утром, в пять, их транспортным самолетом на Крит, а дальше нашим чартером, — он посмотрел на Кузница и спросил: — А Заремба где?
— Скоро должен быть, — ответил Кузниц.
— Скоро, скоро, — проворчал Ярошенко, — вовремя надо приходить. И смотрите, — он погрозил Кузницу пальцем, — никаких «отвальных», а то вон поляки уже лыка не вяжут. Чтоб завтра в четыре были у входа в гостиницу, а сегодня вы с Зарембой свободны. К командующему со мной пойдет лейтенант Мартинес. Все понятно?
— Так точно, — Кузниц для разнообразия козырнул, как положено по уставу, но Ярошенко уже опять уткнулся в бумаги и повторил не поднимая головы:
— Свободны.
Кузниц вышел из выгородки, незаметно поманив за собой Хосе, и когда тот присоединился к нему, сказал:
— Слышишь, Хосе, ты не обижайся на Ари — ты же знаешь, что его не переделать.
— Да ладно, — усмехнулся Хосе, — я уже и забыл, и вообще непонятно, кто кого обидел.
— Вот и хорошо, а то он переживает — джин уже пьет чистый, без тоника. Не набрался бы раньше времени, а то мы тут с Абдулом Эджби решили пригласить вас к «Счастливому Гарри» часов на девять. Ты как?
— Я «за», — Хосе покосился на выгородку, откуда слышался голос Ярошенко, который кричал на кого-то по телефону. — Главное, чтобы начальство отпустило, а то у них с командующим прощальная выпивка намечается, hair of the dog,[42] так сказать.
— Приходи, как освободишься, мы долго будем сидеть, пока Ариель все запасы у Гарри не вылакает.
— Постараюсь, — Хосе протянул Кузницу руку, — хочу с Эджби обсудить кое-что, и тушеный кролик по-мальтийски у Гарри выше всяких похвал.
На этом спокойная часть последнего дня в «стране пребывания» закончилась. Сначала Кузница серьезно озадачил, чтобы не сказать испугал, капитан Гонта, а потом началось вообще черт знает что.
Когда точно в половине восьмого Кузниц подошел к штабу, Гонта уже был там, но не сидел, как раньше, в позе роденовского «Мыслителя» на ступенях, а бодрый и подтянутый стоял возле знаменитого фонтана с единорогом, встроенного в фасад обержа, картинно взявшись рукой за каменный завиток окружавшего фонтан барельефа.
Несмотря на приказ по добровольческому отряду, предписывающий носить в «стране пребывания» невразумительную полевую форму с нашивками «INSUFOR», капитан облачился в парадную форму украинской армии: на плечах у него были золотые погоны, а на голове — фуражка с высокой тульей, надетая чуть набекрень, и вид он являл настолько торжественный и парадный, что Кузниц посмотрел по сторонам: нет ли где фотографа. Но фотографа нигде не было, и оставалось предположить, что Гонта облачился столь торжественным образом для встречи с «иностранными товарищами».
— Хорошую пару они составят с Эджби, — усмехнулся Кузниц и подошел к капитану.
— Настоящая военная точность, — Гонта посмотрел на свои «командирские» часы, — не ожидал от тебя, лейтенант.
— Стараюсь, — ответил Кузниц, и они пошли в сторону центра.
Экзотическая для Островов форма и торжественный вид капитана привлекали внимание прохожих — на них пялились все без исключения: и праздно шатающиеся воины Коалиции, и местный люд.
Кузниц чувствовал себя в компании капитана неловко, и когда они почти подошли к кондитерской и вывеска «Джино Маргарино» стала хорошо видна, он не вытерпел, показал на нее капитану и сказал:
— Мы в этом кафе встречаемся. У нас еще десять минут есть — вы идите туда и там меня подождите, а у меня тут дело одно, заскочить кое-куда надо. Я быстро, — и, не дожидаясь ответа Гонты, он вошел в сувенирный супермаркет и, спрятавшись за полками с литыми фигурками рыцарей, посмотрел на улицу через витринное стекло.
Капитан и не думал уходить — он стал спиной к витрине и, видимо, решил дожидаться Кузница.
«Не прошел номер, — подумал Кузниц, взял с полки фигурку рыцаря и стал ее разглядывать, продолжая наблюдать за капитаном, — но надо потянуть время, а то неудобно».
Сначала Гонта стоял в тени, но потом вдруг сделал шаг в сторону и солнце ярко осветило его широкую спину, обтянутую, видимо, тесноватым ему кителем. Ниже левой лопатки отчетливо проступило круглое чернильное пятно, такое же точно, как Кузниц видел у него утром на другой форме.
Кузниц не сразу обратил на пятно внимание — продолжая вертеть рыцаря в руках, он рассеянно смотрел на спину капитана, но потом до него дошло и он испугался, да так, что задрожали руки и он чуть было не уронил рыцаря на стеклянную полку.
«Как же так? — думал он. — Неужели эти пятна на другую одежду переходят? Недаром он утром грустный был такой, а теперь в эту форму вырядился — думал, что не будет пятна, а оно есть, на том же месте, что и на прежней форме, инсуфоровской. А может быть, он и не знает об этом пятно-то ведь сзади».
Подошел продавец и спросил, не может ли он чем-нибудь помочь.
— Спасибо. Я так, смотрю просто, — сказал Кузниц и вышел из магазина.
— Ну что, — спросил Гонта, — как явка? Удачно прошла?
— Какая явка? — изобразил удивление Кузниц, зная, что Гонта все равно не поверит. — Сувениры зашел посмотреть — место-то историческое.
— А… сувениры… ну ладно, — сказал капитан военной разведки и хитро прищурился.
«Черт с ним, — подумал Кузниц, — пусть думает, что хочет». Он ничего не ответил и специально замедлил шаг, чтобы посмотреть на спину Гонты. Пятно было на месте, и опять ему стало как-то не по себе в компании «условно убитого» капитана.
Эджби уже ждал их, сидя за тем же столиком, что и утром, хотя было еще без пяти восемь.
— Что ты так рано? — спросил Кузниц, когда они подошли к столику.
— У нас мало времени — это довольно далеко, — ответил Эджби и вопросительно посмотрел на живописную фигуру Гонты, возвышавшуюся возле столика.
— Извини, Абдул, — сказал Кузниц быстро по-английски, надеясь, что Гонта не разберет его скороговорку, — это мой сослуживец, Гонта, капитан военной разведки, но этого я не должен знать и тем более тебе говорить. В общем, извини, я проболтался про казака, а он напросился посмотреть на соотечественника. Это же не тайна, правда? Пожалел я его, он подстреленный, условно убитый сегодня ночью — пятно у него сзади на спине и на другую форму перешло. Странно как-то и жутко, правда?
— Потом поговорим, — ответил Эджби, встал, протянул Гонте руку и представился: — Эйб Эджби,
