Прекрасная демоница стала над Господом Вселенной, подняла блестящий топор, после чего опустила его с силой. Картина потемнела и исчезла. Охваченный ужасом, я весь дрожал. Тогда Узза сказал: «Когда вернешься на землю, расскажи людям, что ты видел. Пусть страх великий падет на их сердца, ибо это от их грехов такой конец ожидает ангелов святых и Бога Всевышнего. Поехали».
Он вновь схватил поводья, и крылатый скакун взмыл в воздух. Всю дорогу мы больше не говорили. Когда мы добрались до Скита, Узза поставил меня перед входом в мою пещеру и, не говоря ни слова, улетел. Я пал на землю и лежал много часов, у меня не было сил вползти внутрь. И когда я так лежал, охваченный страшной печалью, скорее мертвый, чем живой, вспомнил, как в детстве мать рассказывала мне о Той, из Которой все взяло начало: огонь и вода, животные и растения, люди и боги. Скрытая за семью пеленами, сидит Она на вершине высокой, достигающей небес горы, а между Ее ног берет начало священная река. Если она сердита – сжимает ноги, и тогда Нил сужается, и по всей стране царит сушь, или раздвигает их, так что паводок губит урожай и люди тоже мрут от голода. Но обычно вода в Ниле поднимается настолько, насколько нужно. И когда я так размышлял, увидел возле себя Ее, Богиню, Матерь Творения. Она была черная, старая и брюхатая, набухшие груди свисали у Нее до колен, губы у Нее были толще моих. Она погладила меня по щеке и дала мне напиться молока из Своих больших черных грудей; тогда меня охватило блаженное спокойствие, которого я не знал много лет. Я закрыл глаза и погрузился в сон.
Разбудил меня мой ученик Багоуг, когда вышел поутру из пещеры. Матери Творения со мной уже не было. Я звал ее, но она больше мне не явилась. Я велел Багоугу взять пергамент и тростник, после чего продиктовал ему описание всего, что видел. Аминь.
– Очень жаль, что тебе не удалось увидеть гробницу Мусы, – сказал Абиб, когда они возвращались в Каир. – Я не знал, что главная церковь на ремонте.
Но Алиса и без того была очень довольна посещением монастыря Когда Сэмми прочитал абзац о бедствиях от змей, мышей и людей севера, она сразу сопоставила это с письмом дядюшки. Разве что дядя заменил «людей севера» на шведов, а Муса, наверное, имел в виду крестоносцев не подлежало сомнению, что Теодор был знаком с текстом видения, хотя Сэмми и уверял, что рукопись нашли всего три месяца назад. Алиса решила, что назавтра с самого утра отправится в коптский Каир; быть может, там она узнает больше? Она не понимала, почему не сделала этого до сих пор; неужели подсознательно оттягивала этот миг, опасаясь разочарования, если то, что дядя писал о своем открытии, окажется бредом? Однако история Моисея Черного подтверждала его слова.
Песок пустыни скрипел под колесами, фары с трудом разгоняли густую египетскую тьму. Алиса склонила голову на плечо Абиба и закрыла глаза. Вскоре ее сморил сон.
9
После завтрака Алиса отправилась на осмотр коптского Каира. Она рассчитывала, что Абиб составит ей компанию, но оказалось, что тот снова должен уехать из города и вернется только завтра. Договорились встретиться сразу же, как только он приедет, и – поскольку будет пятница и все будет закрыто – поедут в бассейн в клуб «Гезира».
Выйдя из такси на улице Мари Гиргис, перед входом на территорию Коптского музея, Алиса остановилась посмотреть на остатки римской крепости времен Августа, так называемого форта Вавилон. В путеводителе она прочитала, что название это, вероятно, искаженное древнеегипетское Пи-Хапи-н-Он, то есть дом Хапи, бога Нила. В древние времена Нил здесь и протекал; потом его русло передвинулось на четыреста метров к западу.
Она купила билет и вошла в музей. Постояла какое-то время в растерянности посреди первого зала, не зная, с чего начать, и наконец решила присоединиться к группе английских туристов, которым гид с полным достоинства видом университетского профессора рассказывал о коптской религии. Туристы, сплошь пенсионеры, слушали с интересом; Алиса заинтересовалась тоже.
– Христианство, введенное в Египте святым Марком, принялось тут очень легко, поскольку было гораздо ближе к местным верованиям, чем культ греческих богов, который пытались привить Птолемеи. Для египетского простонародья Матерь Божия с младенцем, особенно в ту пору, когда она скрывалась здесь от Ирода, – это попросту Изида с маленьким Гором, прячущиеся от коварного Сета. Христос был Осирисом: как и тот, он воскрес из мертвых, а затем ушел из этого мира, чтобы править в своем царстве. Что касается святых, самой большой популярностью в Египте пользовались Иоанн Креститель и святой Георгий. Борьба Георгия со змием, символизирующим дьявола, отождествлялась с борьбой Гора и Сета; в Лувре есть даже старый коптский барельеф, на котором дракон изображен в виде крокодила, а святой Георгий с головой сокола, так же, как когда-то изображали Гора. В случае с Иоанном Крестителем налицо объединение различных египетских верований: с одной стороны, имея в виду крещение, он считался Хапи, богом Нила; с другой стороны, поскольку он был обезглавлен, его ассоциировали с Осирисом. В легендах о других святых тоже часто появляются сюжеты, отсылающие к египетским мифам: например, тело важного коптского святого, мученика Менеса, было заперто в железном сундуке и брошено в воду, совсем как тело Осириса. Даже в легенде о святом Марке можно отыскать странные местные элементы, хотя бы самокастрацию. Вы, конечно, помните, что когда Изида искала и соединяла части тела Осириса, то не сумела найти его член, который проглотила рыба. И тогда богине пришлось прицепить мужу искусственный. Бутафория, однако, действовала исправно, судя по тому, что когда Изида оживила Осириса и сошлась с ним в виде коршуна, то забеременела. В память об этом событии богиню изображали иногда в короне, украшенной головой и крыльями этой птицы.
Одна туристка что-то шепнула другой, обе захихикали. Гид бросил на них гневный взгляд.
– Ничего смешного. Продолжение рода, как и лишение кого-либо такой возможности, – это во всех древних религиях вещи очень важные. Согласно греческим мифам, Хронос оскопил своего отца, Урана, и бросил его отрубленное орудие в море. Оно поплыло, производя пену; именно из нее родилась Афродита. В старинных верованиях содержатся красота и логика, не всегда для нас очевидные. В Египте каждое от дельное зернышко символизировало гроб Осириса. Твердое и холодное, когда во время сева его бросали в землю, спустя несколько месяцев оно прорастало и возрождалось к жизни как бог, воскресший из мертвых. Египтяне считали хлеб телом своего бога и поэтому, кстати, без сопротивления приняли таинство причастия, которое для многих других народов ассоциировалось с каннибализмом.
Гид замолчал и направился к лестнице. Алиса вместе с группой туристов двинулась следом. Вскоре они оказались в большом, длинном зале, наполненном десятками икон. К удивлению Алисы, на многих виднелись арабские надписи.
– Вот, пожалуйста, иконы – коптские, нубийские, греческие и русские, – объявил гид. – Позже, когда вы будете осматривать фаюмские портреты, вы убедитесь, как сильно на иконописцев повлияло египетское искусство первых веков нашей эры. Посмотрите внимательнее на коптские иконы. Коптский язык – это поздняя форма египетского, только для записи использовались не иероглифы, а буквы греческого алфавита, к которым было добавлено еще несколько символов. Но когда большинство египтян перешли в ислам, этот язык за тысячу лет совсем вышел из употребления. Поэтому на многих иконах – арабские надписи.
Экскурсовод подвел свою паству к витрине с иконами, главный мотив которых составляла отрезанная голова святого Иоанна Крестителя. На нескольких виднелась сама голова, лежащая на серебряном блюде или в золотом кубке, до половины наполненном кровью. Одна икона представляла бородатую фигуру святого во власянице, сандалиях и с ангельскими крыльями, держащего в левой руке золотой сосуд, в котором покоилась его отрезанная голова. Голова в сосуде и голова, остававшаяся у него на плечах, различались лишь мелкой деталью: у той глаза были закрыты, а у этой – открыты. На другой иконе девушка с распущенными волосами держала миску с истекающей кровью головой, а солдат в серебряных доспехах протягивал к ней руку.
Экскурсовод подождал, пока его подопечные рассмотрят иконы как следует, после чего сказал:
– Ирод Антипа, сын Ирода Великого, который отстроил Иерусалимский Храм, женился на дочери Аретаса, царя Набатейского. Но позже он воспылал любовью к Иродиаде, жене своего родного брата Филиппа, и решил на ней жениться. Когда святой Иоанн Креститель осудил их кровосмесительный союз, Иродиада принялась уговаривать мужа, чтобы тот велел убить пророка, но муж не хотел брать на совесть такое страшное преступление. Он велел только арестовать его и бросить в темницу. Кровожадная Иродиада не сдалась; она ждала только подходящего момента.
Такой момент настал, когда Ирод устроил роскошный пир на свой день рождения. Во время пира Саломея, дочь Иродиады и Филиппа, забавляла пирующих танцем. Ее танец, известный как танец семи
