которым клингоны не питали отвращения, и андорианцы отнюдь не относились к этой группе избранных. К’лэвут тихо рассмеялся.
– Если бы это было мое решение, этот корабль и ваша команда уже были бы уничтожены. Мне пленники ни к чему, но мое начальство обеспокоенно тем, что Федерация прилагает такие усилия в этом регионе космоса. Если на том грязном шарике, который вы изучали, есть какие-либо признаки богатых ресурсов, нельзя позволить Федерации припрятать их только для себя.
– Не понимаю о чем вы говорите, – сказала Грэлв.
Конечно это была ложь. Исследовательские команды Федерации пришли к тому же заключению об этом секторе, что и клингоны. Но К’лэвут не выказал ни малейшего признака того поверил ли он Грэлв, или хотя бы заинтересовался этим. Он продолжил свой осмотр мостика, прошел мимо главного экрана, и остановился рядом с тактической станцией, возле которой под охраной стоял Дортан. Он смерил болианина взглядом, словно определяя ценность объекта и решая, сохранить его или выбросить.
– Вы офицер по тактике, – сказал он.
Дортан кивнул.
– Верно.
– Значит вы тот, кто так умело выпустил по моему кораблю торпеды. Весьма впечатляющая демонстрация для того, кто сослан на научное судно. – Лицо клингона исказила широкая улыбка. – Очевидно вы прежде видели бой. Расскажите.
Болианин бросил быстрый взгляд в сторону Грэлв, которая кивком разрешила ему продолжать.
– Прежде чем получить назначение сюда, я служил на корабле пограничного патруля. Время от времени у нас случались стычки с клингонами и пиратами.
– Ах, да, – сказал К’лэвут. – Пограничные корабли. Я слышал о таких стычках. По большей части они отлично сражаются. Тот факт что сегодня вы стоите здесь – свидетельство ваших способностей.
Рука клингона приобрела неясные очертания, когда сжалась в кулак и, метнувшись вперед, ударила Дортана в челюсть. Удар был таким сильным, что офицер по вооружению ударился о твердую стенную панель. Он упал на одно колено, прежде чем смог среагировать, и протянул руку, чтобы вытереть кровь с угла рта.
– Ты жалкий червяк, – прошипел К’лэвут. – Отказаться от положения на боевом корабле ради этого. – Он махнул рукой, показывая мостик. – Или твое мужество оказалось слишком слабым для испытаний? Пришлось искать убежище от трудных реальностей войны?
Грэлв, проигнорировав охранника клингона и направленный на нее дисраптор, выступила вперед.
– Довольно.
К’лэвут все еще улыбаясь повернулся лицом к капитану «Гагарина».
– И теперь тебя спасает женщина. – Он бросил еще один взгляд на Дортана. – Скажи мне, болианин. Тебе нравится получать приказы от андорианца, и притом от женщины? Клингоны скорее предпочтут хег'бат, вместо жизни в таком отвратительном рабстве. Хотя с другой стороны такой выбор требует мужества, которым ты, очевидно, не обладаешь.
– Я сказала довольно, – повторила Грэлв твердым голосом. – Я сдалась вам ради спасения своей команды. Чего вы еще хотите?
К’лэвут спустился в командную зону, ступая с уверенностью того, кто знает что контролирует ситуацию, пока не остановился меньше чем в шаге от Грэлв. Он наклонился еще ближе; так близко, что Грэлв могла почуять острый запах его дыхания: немое доказательство того, что он недавно употреблял мерзкую пищу.
– Ты передашь мне командование над этим кораблем, андорианка, чтобы я мог преподнести его Империи в качестве трофея. Если ты откажешься, вместо него я преподнесу твою голову, и головы всех членов твоей команды.
– А если подчинюсь? – спросила она. – Что будет с моими людьми?
К’лэвут пожал плечами.
– Им не причинят вреда.
Грэлв прекрасно понимала, что видит намек на блеф в глазах клингона. У нее не было никаких иллюзий о том, что ее ждало что-то кроме медленной, мучительной смерти. Клингоны ненавидели андориан даже больше, чем они ненавидели большинство рас, составляющих Федерацию.
Зная это единственное о чем ей оставалось волноваться – о своей команде. Обреченно вздохнув Грэлв кивнула. Вернувшись к командному креслу она указала на пад, встроенный в подлокотник ее кресла.
– Что вы делаете? – спросил К’лэвут, с предупреждающей интонацией в голосе.
– Вызываю корабельный компьютер, – ответила Грэлв. – Мое кресло обеспечивает прямую связь для капитана и первого офицера.
К’лавут одобрительно кивнул.
– Превосходно. Насколько я понимаю процедуру, вы просто отмените свои коды?
Кивнув Грэлв указала на вспомогательную клавиатуру управления на правом подлокотнике кресла.
– Как только я отдам приказ компьютеру, он активирует последовательность команд, которые я сюда введу.
Лицо клингона омрачило подозрение. Как бы он ни ненавидел андорианцев, он знал, что они никогда не заканчивают борьбу, пока остается хотя бы шанс, что они могут выиграть или по крайней мере провести отчаянную атаку исподтишка.
– Вы так легко сдаетесь?
– Мы говорим о моей команде, К’лэвут, – возразила она. – Я не рискую, когда дело касается их.
Клингон казалось принял это.
– Хорошо, андорианка. Ты купишь им жизнь, по крайней мере на некоторое время. Однако они дорого заплатят за твои действия, если ты попытаешься меня обмануть. – Он кивком головы указал на кресло. – Вводите код.
Затаив дыхание Грэлв вдавила кнопку управления на подлокотнике кресла.
– Компьютер, это капитан Грэлв, запрашиваю доступ к системе безопасности. Активировать командный протокол Альфа Омега три девять пять пять.
Компьютер покорно ответил.
– Запрос принят. Активирована последовательность самоликвидации. Взрыв через шестьдесят секунд.
– Ох, – небрежно произнесла Грэлв, увидев потрясенное выражение лица К’лэвута. – Компьютер также был запрограммирован уничтожать корабль, чтобы уберечь его от попадания в руки врага. Кажется я дала ошибочный код.
Она удовлетворенно улыбнулась. Коммандер Гарровик поначалу усомнился в ее идее взорвать судно, но, поняв ее рассуждения, поддержал ее как делал всегда. План, торопливо приведенный в действие за минуту до того, как клингоны проникли на борт, мог спасти команду «Гагарина» от многих лет пыток и унижений в руках врага.
Не прислушиваясь к тому, как компьютер ведет обратный отсчет секунд до взрыва, игнорируя К’лэвута и хватку клингонов окруживших ее, она думала о своих товарищах. Узнает ли кто-нибудь когда-нибудь правду о том, что здесь произошло? Она понимала что вероятно нет. Равно как и семьи ее экипажа никогда не узнают, какое мужество продемонстрировали сегодня их родные. Хотя у нее не будет возможности рассказать об этом своему клану, она знала, что жертва, которую собрались принести она и ее команда, имеет большую ценность чем их служба. Ей достаточно было увидеть встревоженное выражение лица К’лэвута, чтобы понять это. Если бы она могла забрать его в могилу, она умерла бы счастливой.
Только исчезающая сила в кончиках его пальцев отделяла Джима Кирка от неприятного падения. К счастью он нашел ногами опору, и смог снять часть напряжения с протестующих рук и плеч. Пот заливал ему глаза, но его ненадежное положение не позволяло ему роскоши оттереть его с лица.
