Посмотрев верх он заприметил следующий захват немного выше справа от его головы, и еще один чуть выше него. Чтобы добраться до ближайшего из этой пары, он должен был почти до предела вытянуть руку, и этим движением на мгновение потерять равновесие. Кирк посмотрел вправо, и увидел еще один многообещающий выступ для ноги. Если он будет осторожен, объединив достижение первого захвата с перемещением ноги, а затем поднимется ко второму, то подтянет себя почти на метр ближе к своей цели. Только бы он смог это сделать.
Он вытащил правую руку из маленькой щели, за которую держался, скользнул ей по поверхности стены, нащупывая новый захват. Когда он двинулся, его левая рука запротестовала от чрезмерного напряжения, необходимого для удержания его веса. Он чувствовал, что его левое плечо начало дрожать: явный признак усталости мускулов.
Найдя правой рукой узкую щель, он вдавил в нее свои пальцы, чтобы закрепиться ровно настолько, чтобы передвинуть правую ногу к следующему уступу, и поднять свое тело на те драгоценные сантиметры. Его левая нога висела свободно, а левая рука прижалась к стене, и его балансировка теперь действительно была нестабильной. Кирк посмотрел на второй захват чуть выше правой руки.
Время уходило. Он не мог позволить себе неточности. С мускулами правой руки, требующими облегчения, Кирк ринулся вверх, выбросив левую руку по стене, пока его пальцы не нащупали захват. Он ухватился за него, и, закрепившись по крайней мере временно, позволил себе вздохнуть от облегчения.
– Упражнение завершено, – произнес женским голосом компьютер «Энтерпрайза». – Остаток времени 4.07 секунды. Поздравляю с успешным восхождением. Для своего следующего упражнения можете попробовать более высокий уровень сложности.
– Держи карман шире, – выдохнул Кирк.
Внизу и позади себя он услышал аплодисменты. Он осторожно повернул тело, чтобы посмотреть в сторону своей ранее незамеченной аудитории, и увидел долговязый силуэт признательно хлопающего главного корабельного медика Леонарда Маккоя. Глядя на своего друга с высоты третьего яруса главного гимнастичесокго зала «Энтерпрайза», Кирк осознал, что действительно завершил упражнение с опережением времени. Начав свой спуск, Кирк окликнул Маккоя.
– Разве тебе больше нечем заняться?
Прогуливаясь вдоль стены, доктор ответил.
– Состояние здоровья командующего офицера корабля всегда для меня высокий приоритет, капитан. Рад видеть, что вы наконец приняли мой совет. Я даже попросил Ухуру внести этот важный случай в корабельный журнал. Однако ваш выбор упражнений оставляет желать лучшего.
– То есть? – спросил Кирк, теперь уже почти на полпути вниз, продолжающий спускаться.
– Лазание по стенам корабля я обычно связываю с умственными расстройствами. Хотя думаю после Эль Кэпитан я должен быть благодарен. – Маккой осмотрелся по сторонам, прежде чем добавить. – Не потеряйте захват, капитан. Я что-то не вижу поблизости летающих вулканцев, готовых спасти вас на этот раз.
Кирк покорно вздохнул, прекрасно осознавая, что пройдет еще немало времени, прежде чем Маккой позволит ему забыть почти смертельный инцидент в Йосемитском национальном парке – увольнение на берег в прошлом месяце. При попытке свободного подъема на Эль-Кэпитан, Кирк не удержался и упал с высокой гранитной скалы. Если бы не счастливое присутствие Спока и пары антигравитационных ботинок, которые были на нем в тот день, Кирк бы умер. Той ночью Маккой за ужином устроил ему разнос за неприятное происшествие, и с той поры пользовался каждой возможностью, чтобы напомнить Кирку о его любви к ненужному риску.
Левая нога Кирка коснулась мата, и он отошел от стены, получив новую порцию аплодисментов от Маккоя, которые он проигнорировал, и потянулся за полотенцем. Кроме боли в мускулах, которая, как он знал, утром будет еще больше, он чувствовал восторг, который всегда испытывал от успешно законченной задачи. Возможно ему не было чуть больше тридцати, но он был все еще в отличной физической форме для человека… старше тридцати.
– Доктор, так что же привело вас сюда на самом деле? – спросил Кирк, вытирая лицо. – Пришли посмотреть как капитан справляется с кораблем битком набитым политиками? Волнутесь, что меня подмывает выбросить парочку из них из шлюза?
Маккой пожал плечами.
– Вы не в первый раз подумываете над этим.
Капитан соглашаясь усмехнулся. Он потерял счет тому сколько раз переправлял послов или других представителей Федерации за время своей карьеры, так же как он забыл, сколько из этих пассажиров были причиной головной боли или неприятностей по пути. Однако, по правде говоря, Кирк считал текущую миссию «Энтерпрайза» по транспортировке дипломатической команды Федерации на Звездную базу 49 одним из наиболее спокойных и непримечательных заданий, которыми он когда-либо занимался. Вместе с доктором Кирк начал неторопливую прогулку по гимнастическому залу, время от времени перебрасываясь словами с членами своей команды, принимая или отвечая на их приветствия.
– Не думаю что этот раунд мирных переговоров будет похож на те, что у нас были в прошлом, Боунз, – сказал Кирк. – Во-первых, это была идея клингонов, а не наша.
– К этому приложил руку генерал Корд, – ответил Маккой. – И при том, что он не самый высокий в клингонском списке фаворитов, он все же ухитрился убедить Высший Совет в необходимости новых мирных переговоров.
Кирк кивнул. Генерал Корд был дипломатическим представителем клингонов на Нимбусе III, месте недавно завершенной миссии «Энтерпрайза». Эта планета, неудавшийся дипломатичесикй эксперимент, организованный Федерацией, Клингонской и Ромуланской Империями, сомнительно называлась ?планетой галактического мира?.
За несколько лет, прошедших с момента основания совместной планетарной колонии, стало понятно, что это название неверно. Каждое из трех правительств в конечном счете отозвали свою поддержку проекта, как только стало ясно, что добиться мира будет труднее, чем заставить колонистов делиться скудными ресурсами Нимбуса III. Оставшиеся представители каждого правительства предпринимали несколько слабых попыток соблюсти порядок, но эти личности чаще были обычными политиками, которые потеряли покровительство своих правительств. Назначение на Нимбус III в качестве дипломатического атташе почти всегда было признаком того, что политическая карьера закончена.
Спустя почти двадцать лет после основания колонии, фанатичный вулканец Сайбок захватил главный поселок колонии, Город Рая, взяв в заложники Корда и других представителей правительств. За их освобождение были выдвинуты требования, и Звездный флот послал «Энтерпрайз» провести расследование и попытаться освободить их. Потом стало очевидно, что ситуация с заложниками была уловкой, разыгранной Сайбоком, чтобы помочь ему похитить звездолет, и отвести его к Ша Ка Ри: планете, расположенной в центре Млечного Пути, которую многие считали мифом.
И если не слишком усложнять дело, Сайбок оказался сводным братом Спока. В добавок Кирку пришлось столкнуться с клингонской хищной птицей, чей молодой и нетерпеливый капитан Клаа увидел возможность получить славу, сразившись с «Энтерпрайзом» и самим Кирком. Только вмешательство генерала Корда предотвратило гибель Кирка от рук Клаа.
– Надеюсь Корд все-таки завоевал поддержку Совета, – сказал Кирк. – Он прав, когда говорил, что нашим правительствам нужно сесть и поговорить. Но по обе стороны слишком много молодых, легковозбудимых капитанов кораблей. Рано или поздно они окажутся перед очередным инцидентом, который может закончиться не так мирно, как наш.
– Неужели ты действительно думаешь, что агрессия клингонов исчезнет за один день? – спросил Маккой.
Кирк пожал плечами.
– Это странная галактика, Боунз. Думаю в ней возможно все, даже мир с клингонами.
Он усомнился в своих словах, едва произнеся их, и по выражению лица Маккоя понял, что доктор тоже был неубежден. Мужчины остановились, оказавшись перед входом в раздевалку. Маккой спросил:
– Ну а теперь, когда вы закончили имитировать денебианского горного козла в брачный период, может быть сообразим какой-нибудь ужин? Думаю у меня осталось кое-что от того секретного компонента для моих знаменитых бобов.
