скажи, где здесь у тебя можно устроиться. Дом вроде приличный, тут небольшой армии места хватит, у меня на Земле у самого примерно такой, так что мы тебя особо не стесним, согласен? И насчет еды ты верно заметил, никто из нас не откажется немного подзаправиться.
— Мой слуга Гелар в вашем распоряжении, — кивнул маг, — разумеется, я приму вас как подобает.
— Удивительное превращение, — заметила Айцуко, — совсем недавно ты отнесся к Джошу иначе.
Впрочем, ей было несколько не до того, чтобы прямо сейчас выказывать свою неприязнь к Чеону. Тот, действительно, отдал несколько распоряжений слуге, который немедленно занялся неожиданными гостями, сам же, пробормотав сбивчивые извинения, увел Одо с собой, предоставив остальных заботам Гелара.
Правда, что касается трапезы, Тревер ожидал большего — то, что им предложили, было той же чудовищной вегетарианской жвачкой, которую он с трудом мог заставить себя проглотить в деревне Хесвура. Джоша, например, это ничуть не смущало, как будто парень только ею и питался всю жизнь. И вообще, Джош производил впечатление человека, к которому с каждым мгновением возвращаются силы — похоже, заверение Чеона ободряюще подействовало на него.
— Я скоро буду в порядке, Тревер, — произнес он, — правда, я и сам это чувствую.
— Само собой, — подтвердил тот, — ты вообще быстро восстанавливаешься.
Увы, чем дальше, тем меньше Тревер вообще понимал, что именно представляет собою Джошуа. Человек ли он или, действительно, результат невероятного генетического эксперимента, приведшего к уникальным последствиям? Откуда у него такие способности, явно не свойственные обычным людям? Почему от него исходит свет, и каким образом он освоил язык древних дайонов, которому его никто не учил? За собой, во всяком случае, Тревер ничего подобного не замечал, и от него Джош не мог унаследовать никаких экстраординарных данных. Или… мог? Все ли мы знаем о себе самих настолько хорошо, как нам обычно кажется? Тут он взглянул на Фрэнка, который уже успел целиком погрузиться в какие?то вычисления, вооружившись за отсутствием привычного компьютера листом бумаги и неким подобием карандаша. Из?под руки Рейнольдса на лист ровными мелкими строками ложились сложные длинные химические формулы, некоторые из них он резко перечеркивал, на ходу внося необходимые исправления…
Тревер вспомнил о вырвавшемся у Фрэнка признании в том, что тот работал по секретному заданию военного департамента. Возможно, и Джошуа был частью одного из проектов. Это многое объясняло. Например, почему его удалось беспрепятственно доставить на Меркурий и так легко скрывать сам факт его существования. И, кстати, почему, когда он, Тревер, исчез, никто по — настоящему не искал его. Тревера просто решили убрать, заменив двойником, и Рейнольдс лично приложил к этому руку. Убрать, чтобы он даже случайно не смог помешать работе запущенной адской машины! А его двойник вполне управляем, использовать его оказалось очень удобно. Кого же он, в таком случае, назвал «братом»? Андроида, который больше сродни «термитам», чем ему самому?!
На очаровательном лице Айцуко отразилось глубокое презрение. Незачем быть телепатом, чтобы понять, о чем подумала дайонка, и Тревер тотчас же ощутил жгучий стыд за охватившие его сомнения. Джош — управляемый андроид? Черта с два. Да в нем больше человеческого, чем в самом Тревере! Он, разумеется, наивен и беспредельно доверчив, но обладает неиссякаемыми запасами душевного тепла и готовностью безмерно любить, хотя сам видел в своей коротенькой жизни слишком мало по — настоящему доброго отношения к себе. Он многому учится, подражая; у него не очень большой словарный запас и не слишком?то развитый интеллект, Джош мучительно пытается разобраться в сложных отношениях между людьми, и не всегда успешно, — ну и что?! Зато именно этот парень спутал Фрэнку все карты, отказавшись играть по его правилам! Он же, узнав, что Тревер отбивается от «термитов», бросился назад в Центр, чтобы как?то помочь… И нашел в себе достаточно душевных сил для возвращения к жизни Одо, с которой даже не был толком знаком! Больше того, Джошуа не держит зла на него, Тревера, который уже один раз не поверил ему и предал его, встав на сторону Фрэнка. И кто из них после этого «монстр»?..
Тревер вспомнил себя самого. Во что бы он превратился, если бы в свое время рядом с ним не было матери и отца, которые души не чаяли в своем далеко не совершенном отпрыске и всегда готовы были его поддержать? На недостаток любви мог пожаловаться кто угодно, только не он. Тем не менее, сколько в нем дерьма!
— Джош, — Тревер дотронулся до его руки. — Пойдем. Гелар покажет нам, где можно расположиться.
Слуга Чеона, всем своим видом демонстрируя, что чужаков не жалует, но вынужден выполнять распоряжения господина, с достоинством кивнул.
— В левом крыле есть свободные комнаты.
Особняк Чеона впечатлял своими размерами и откровенной роскошью обстановки. С тех пор, как у Тревера завелись деньги, он тоже не отказывал себе в такого рода излишествах, так что вполне понимал дайонского мага. Да, на хижину Хесвура все это было мало похоже.
Тревер провел Джоша в ванную и помог раздеться.
— Полежи, отмокни, — посоветовал он. — Расслабься, тебя до сих пор трясет.
— Тревер? Хорошо, что ты пошел со мной, а не Айцуко. Она ведь женщина, было бы как?то не совсем удобно… Хотя она уже раньше меня видела, но все равно. Тогда это случайно получилось.
— Ты неплохо выглядишь, так что можно особо не стесняться. Женщинам нравятся парни вроде нас, скажу честно.
— Откуда ты знаешь? Они тебе говорили?
— Еще бы, с пятнадцати лет. «Говорили», — Тревер хмыкнул. — Знаешь, кое в чем я тебе даже завидую, у тебя впереди немало интересного. Еще наслушаешься. Вот вернемся на Землю, найдешь себе самую лучшую девушку, хотя и на Меркурии их тоже хватает.
— Мне нравится Айцуко, — упрямо тряхнул головой Джош. — Зачем мне искать других девушек? Она очень красивая.
— Точно, приятель. Но она дайонка. Я тебе уже говорил, что мы не должны…
— Но дайоны произошли от Шеннечей, — Джош положил голову на край ванны, блаженно прикрыв глаза. — Как и я. В некоторой степени. Солнечный камень повлиял на твой организм, и когда Фрэнк взял у тебя клетки, чтобы создать меня, они были другими, понимаешь?
— Кто тебе это сказал? — Тревер почувствовал, как по спине прошел неприятный холодок.
— Айцуко. И еще Айдар говорил про другие расы. Я не все понял.
— Шеннеч?.. Невероятно. Ты хочешь сказать, произошло нечто вроде мутации ДНК из?за того, что чертов камень был вживлен мне в кость? Безумная идея, но в этом что?то есть. А кто такой Айдар?
Имя показалось Треверу очень знакомым, и он вспомнил одного дайонского ученого, крупного специалиста в области минералогии, для которого лет семь назад отыскал образцы редких камней из труднодоступных пустынных зон Меркурия, даже получив за это неплохое вознаграждение. Айдар — если только речь идет именно об этом человеке — участвовал в межгалактических конгрессах и был автором нескольких серьезных научных трудов, которых Тревер не читал, но, во всяком случае, о них слышал… Но Джош?то каким образом успел с ним познакомиться? И где?
— Эй, не спи. Вставай, парень, лучше будет, если ты доберешься до постели. Вот так, хорошо, — Тревер накинул на плечи Джоша нечто вроде просторного халата и проводил в комнату, смирившись с тем, что любые расспросы сейчас бесполезны. — Сюда… Здорово, а? На такой постели можно впятером разместиться.
— Она удобная, — оценил Джош. — Только… — свет. Оставь свет. Я не выношу, когда совсем темно, — беспокойно, протестующе произнес он, когда Тревер попробовал задернуть портьеры на окнах.
— Ты его видишь?!
— Да, немного. Мои глаза… я отличаю его от темноты, это ведь хорошо, правда?
— Конечно. Просто отлично! Это значит, скоро у тебя зрение станет вообще нормальным. Хочешь, чтобы я остался с тобой?
Джош не ответил. Он, кажется, уже спал, совершенно измученный нечеловеческим напряжением последних суток. Кто?то дотронулся до плеча Тревера. Айцуко!
— Правильно сделала, что пришла, — он улыбнулся. — Если ты… ну… будешь с ним, думаю, это не
