— Типичный избалованный сынок местных богатеньких родителей! Один из тех, кто меняет машины и подружек как перчатки!
— Могу себе представить! Бьюсь об заклад, что заднее сиденье этого «шевроле» многое повидало на своем веку.
Они обменялись понимающими взглядами и расхохотались.
— Итак, ты правда хочешь навестить Лизу?
— Конечно! — весело ответил он, вскакивая на ноги.
И Руби, и Опал поддержали их затею, добавив к ужину, предназначенному для Лизы, половину сладкого пирога, который испекли к вечернему чаю. Уже через четверть часа они мчались в машине Марии к дому Мики.
Мария предусмотрительно позвонила заранее, и, когда они подъехали, Лиза уже ждала их на пороге. Это была милая блондинка с голубыми глазами. Она вся светилась от радости, хотя на лице и были заметны следы усталости.
Мария быстренько отправила Лизу в постель, принесла ей ужин, а затем поспешила к малышу, который вдруг принялся плакать.
Тони пошел за ней. Он сделал это скорее из любопытства, чем из желания увидеть ребенка. Не то чтобы он не любил детей. Дети — это здорово, но только когда они желанны. Дети, появившиеся случайно, незапланированно, создавали большие проблемы.
С этими мыслями Тони вошел в слабо освещенную комнату и увидел Марию с ребенком на руках. Его поразило выражение ее лица. Оно светилось любовью и напомнило Тони всех юных Марий, которые держат на руках младенца. Так вот чего ей недостает! Вот что она хочет! Ну, что же, это нормально. Он с самого начала понял, что Мария относится к тем женщинам, которые хотят иметь большую, крепкую семью. Теперь он лишний раз в этом убедился.
— Ты когда-нибудь видел такого очаровательного ребенка?
«И не раз», — подумал Тони, который был дядей нескольких карапузов.
— Все новорожденные очаровательны, особенно для собственных мам.
— Но он мокрый…
— Так перепеленай его!
— Я?.. — Мария явно растерялась.
— Да, ты! Или ты хочешь, чтобы это сделал я?
— А ты знаешь, как это делается?..
Он кивнул.
— О! — только и сумела произнести она. — Ну, что ж, в конце концов, он мальчик…
Тони чуть не прыснул от смеха. Более неуклюжего оправдания он в жизни своей не слышал. Он деловито принялся перепеленывать малыша. Мария, не отрываясь, следила за каждым его движением. Когда он закончил, она смотрела на Тони почти с восхищением.
— Когда ты научился этому?
— Не помню, — ответил он. — Может быть, после того, как родилась моя первая племянница. Мне было около десяти. И мои сестры быстро поняли, что у меня это неплохо получается. С тех пор дядя Тони главный по пеленкам в нашей семье. — Он осторожно погладил ребенка по головке, а тот в ответ начал энергично открывать ротик, всем своим видом демонстрируя, что голоден. — Он хочет есть.
— Давай я покормлю его, — сказала Мария.
Тони молча передал ей ребенка. Она положила его в колыбель и накрыла одеяльцем.
— Пойду спрошу Лизу, чем его кормить, — сказал Тони.
Мария кивнула.
— Может быть, Лиза хочет сама его покормить? Да спроси, как они его назвали?
— Конечно.
Когда Тони вошел в комнату, Лиза сидела перед телевизором и уписывала за обе щеки «настоящую еду», которую они ей принесли. Уставшая от диеты и забот о своем здоровье, она явно наслаждалась обретенной свободой. Тони взял приготовленную бутылочку с молоком и нагрел ее до комнатной температуры. Пока он проделывал все это, он спросил Лизу, как зовут ребенка.
— Брендон Мика Петерсон, — с набитым ртом отвечала счастливая мать. — Брендон — моя девичья фамилия, и я подумала, что дам такое имя своему ребенку, чтобы продолжить род.
Тони кивнул.
— Тебе что-нибудь принести, пока я здесь?
— Нет, спасибо.
— Или, может, что-нибудь сделать?
— Только то, что ты делаешь в данный момент, — ответила она, указывая на бутылочку. — И не спеши, — добавила она, с жадностью уплетая печенье.
«Глядя на нее, можно подумать, что она не ела целую вечность», — отметил Тони, улыбаясь, и вышел из комнаты.
Войдя в детскую, он застыл на пороге. В сумраке ночника он увидел силуэт Марии, которая качала малыша, тихо напевая ему колыбельную. Это было так трогательно, что Тони несколько минут, не отрываясь, смотрел на них, потом тихо подошел и протянул ей бутылочку.
— Очень хорошо, — прошептала Мария, беря у него из рук бутылочку. — Ты узнал имя? — прибавила она.
— Брендон, — ответил Тони, подходя ближе и наблюдая за малышом, который с энтузиазмом принялся за еду.
Мария аккуратно поддерживала бутылочку, следя за тем, чтобы молоко поступало равномерными порциями. Когда в бутылке уже ничего не оставалось, Мария поставила ее на столик, собираясь положить Брендона в колыбель.
— Подожди, — сказал Тони. — Покачай его немного.
Мария поправила пеленку под головкой малыша, прижала его к груди и начала медленно и заботливо убаюкивать.
Она вся будто светилась изнутри. Казалось, что она обрела долгожданный покой и блаженство, как путник, утоливший наконец жажду после долгих скитаний по пустыне. Это зрелище вызвало в Тони такое сильное влечение к ней, какого он еще не испытывал.
«Как странно. Другие мужчины сходят с ума при виде обнаженных плеч или коротких юбок, а для меня нет более восхитительного зрелища, чем красивая женщина с ребенком на руках», — подумал Тони.
Тем временем Мария уложила Брендона в колыбельку. Тони помог ей, подложив с одной стороны подушку, чтобы малыш не скатывался вбок. Когда все было устроено, Тони медленно выпрямился и посмотрел Марии прямо в глаза. Несколько секунд они, не отрываясь, смотрели друг на друга, а потом припали друг к другу в жадном поцелуе.
Тони почувствовал, как ее пальцы прикасаются к нему и начинают с жаром ласкать. Он смутно слышал, как в соседней комнате работает телевизор, где-то рядом сопит малыш, но все его внимание было сосредоточено на Марии. А она продолжала гладить его шею, лицо, волосы. Затем он перехватил инициативу, припав к ее руке и целуя по очереди каждый палец, потом запястье, поднимаясь все выше и выше.
«Любовь?» — мелькнуло у Тони в голове. Эта мысль на минуту отрезвила его.
Нет. Любовь все усложняет. Любовь приносит одни страдания. Любовь уничтожает мужчину, разрушает его мечты и планы.
Сейчас он хотел секса. Его тело нуждалось в этом. Он желал Марию. Он хотел ее всю со всей страстью, на какую был способен.
ГЛАВА ПЯТАЯ
