— А мы так и думали.
— И вы гуляйте. Отсюда. — С другой стороны, Сим объяснял ему, что драки всегда можно избежать… Интересно, как бы повел себя Сим? Ну, если оставить в стороне тот факт, что одного глюка, даже самого дохлого, хватило бы, чтобы занять эту компанию до конца времен… Сим бы им сказал…
— Хамит… — удивленно протянул один из амбалов. — Ты знаешь, что сейчас будет?
— Ты меня побьешь.
— Точно.
— Потому, что ты завидуешь моей молодости и красоте, — сказал мальчишка голосом Сима. — Напрасно, завидуй лучше моему уму…
— Я их разнял, — объяснил Юл. Они стояли перед вторым помощником, Юл, Анна-Мария, Майк, Пьер и двое амбалов. Дело происходило там же, на грузовой палубе, куда Юл вызвал второго помощника по коммуникатору. Третий амбал сидел на палубе, вид у него был очень жалкий.
— Что с ним? — спросил Майк.
— Удар милосердия! — гордо отозвался Пьер. Он был избит, вывалян в грязи, в разорванной рубашке и с синяками под обоими глазами. Сразу после того, как он влепил своему противнику между ног, полоса удач для него закончилась, после этого его просто лупили.
— Кто начал драку? — строго спросила Анна-Мария. Майк укоризненно посмотрел на нее. Разве нужно задавать этот вопрос? Ясно же…
— Он начал, — заявил амбал. — Мы защищались.
Майк посмотрел на Юла. По лицу скандинава расплылась блаженная улыбка. Похоже было, что Пьер только что нашел себе еще одного друга.
— Трое взрослых парней были атакованы ребенком? — переспросила Анна.
— Он бешеный.
— Марш по каютам. Пьер — со мной.
— Мне плохо, — тут же заявил юный нахал. — Я лучше пойду прилягу…
— СО МНОЙ!!!
— Я побеседую с ним, Анна, — предложил Юл. — Если вы не возражаете.
— Хорошо бы его выпороть…
Юл положил огромную, как сковородка, ладонь Пьеру на плечо, и они направились на корму.
— Должен заметить, — донесся из тумана бас скандинава, — у тебя странные представления о милосердии…
— Выше мне было не достать, такая дылда…
Майк и Анна-Мария, не сговариваясь, произнесли одну и ту же фразу — Майк по-английски, а второй помощник — по-русски.
— Всего на борту четырнадцать единиц огнестрельного оружия. — Первый помощник развел руками, словно извиняясь. — Из них большая часть — это наше табельное плюс три «Рюкзака первопроходца»…
— Без джамперов? — уточнил Тама.
— Переданы таможне для отдельной транспортировки грузовым рейсом. Закон.
— Плохо.
Они работали в грузовом трюме, превращенном в опорный пункт предстоящей экспедиции. Том и Ким закончили свою работу в радиорубке только для того, чтобы доказать, что деталей на новый джампер недостаточно. Теперь они возились с коммуникаторами, пытаясь по возможности сделать их водонепроницаемыми и ударостойкими. Юл, Майк, Ака и проявившая неожиданные способности к технике Тина ожесточенно спорили. Их можно было понять — согласно приказу капитана они должны были из Акиного скутера построить вездеход или хотя бы самоходную тележку.
Второй помощник, Пьер и Сим сидели чуть в отдалении, отдыхая после переноски тяжестей, при этом Анна-Мария почесывала Сима за ухом. Сим довольно жмурился, но мурлыкать уже не пытался. Тот факт, что его трелям начали подвывать твелы, нимало не смутил инопланетянина, однако когда к твелам присоединился Пьер, кот не выдержал и заткнулся. Ко всеобщему облегчению.
— Интересно, — заметил Владимир, — я не слышал, чтобы коты дружили со взрослыми.
— Не отвлекайся, — перебил его капитан. — Какое оружие в рюкзаках?
— Два «дрома»…
— Н-да…
— И «плацдарм», — с гордостью закончила второй помощник.
— Боеприпасы?
— По две обоймы.
— Негусто, — вздохнул капитан. — Что-нибудь еще?
— Тама одержим идеей сделать себе меч, лук со стрелами и специальные ножи.
— Он профессионал, пусть делает, что считает нужным.
— Профессор возится с мылом и бензином, обещает сделать напалмовый огнемет.
— Это лучше.
— Сомневаюсь я. Пока что он добился только того, что его залило пеной из противопожарной системы. Анна была счастлива…
Капитан покосился на своего помощника, но промолчал.
— Что с усилителем?
— Усилитель почти готов. Причем Том утверждает, что это будет хороший усилитель. Мощный.
— Пошли Пьера ему помогать. А сам помоги Анне.
— Тимур Артемович?
— Да не кота за ухом чесать, а работать!
Первый помощник кивнул и поспешил прочь.
— Выходим завтра на рассвете. — Капитан пристально посмотрел на Анну-Марию. Та вздохнула и, оставив в покое Сима, встала и одернула юбку.
— Давно пора. Еще немного, и мы останемся без продуктов.
— Пускай поголодают. Кто идет — решили?
— Кажется… Идут оба охранника, Тина, Майк, Сим. Рвется Ака, ты знаешь, Тимур, вообще-то она девчонка ничего, но когда дело доходит до профессиональных… ну словом, до журналистики…
— Да, — кивнул капитан, — я тоже заметил. Не пойдет. Нам на борту тоже нужны люди… без комплексов.
— Скажи лучше — без стыда и совести… Профессор ходит кругами вокруг Володьки…
— К тебе, значит, подойти боится?
— И тоже хочет в экспедицию. — Анна-Мария решила не отвечать на капитанову шпильку.
— Останется здесь. С телепатом на борту нет особой разницы, он все равно все будет видеть…
— Про телепата я даже не упоминаю…
— Что-о?
«Я тоже хочу в поход, — прозвучало у капитана в голове. — Мне на борту скучно».
— Я так понимаю, что усилитель работает.
«Да. Ну серьезно…»
— Конец связи.
В ухе у капитана что-то звонко щелкнуло и послышались короткие гудки.
— Как ваши успехи? — Капитан с неподдельным восхищением посмотрел на перемазанную машинной смазкой Тину. В каком мультфильме он это видел?
— ЭТО будет двигаться, — отозвался Майк, одежда которого в отличие от Тининого комбинезона была совершенно чиста. — По крайней мере по ровной местности. Движок хороший, аккумуляторы тоже, надо отдать Аке должное, она выбрала одну из самых дорогих моделей.
