– Он тебя… то есть его, рыцаря Света, не боится совсем, – сказала Аня.
– По-моему, он просто мечтает его увидеть. И он очень злой. Очень-очень…
Спасение пришло через три часа – один из верных Черному Острову, а точнее
– подкупленных Черным Островом в обмен на еду, драконов спикировал из-за низких облаков и подхватил мага из лодки. Отсюда Гевол заключил, что Учитель встревожен, и ему не до игр.
– Как они узнали? – прозвучало вместо приветствия.
– Не знаю, грозный.
– Ты понимаешь, что это невозможно?
– Да, гро…
– Невозможно!!! Ни магия, ни обычные средства связи не могли донести эту весть до пиратов.
– Демоны пришли из другого мира, грозный. Они могли…
– Принести нечто, чего мы не знаем? – Орта задумался. – Вряд ли… Ты говорил с этими детьми – каково твое впечатление?
– Просто дети. Напуганные. Жалкие. Не знающие ни языка ни магии – я наложил на одного простейшую головную боль, так он целый день промучался.
– Да, любой маг развеял бы это заклинанье вмиг… Если только это не было хитростью.
– Не похоже, Учитель. Они хитрили, конечно, но это были детские хитрости. Чтобы их больше не били плеткой, например.
– Жаль, что ты их упустил.
– Да, жаль.
– Вообще, мне не нравится, как все это связанно с демонами… Хотя, конечно, это не они… – Когти визанги простучали по столу короткую дробь. – Слишком много вдруг стало происходить с их участием…
– Да, грозный, однако…
– Несколько дней назад мы и не ведали об их существовании, и вот – теряем армии и эскадры.
– Но это лишь дети, грозный, – сказал Гевол. – Их место в этом мире – в самом низу, их называют демонами, правда, но именно за это и бьют…
– Люди боятся старой легенды… Но нет ли у них для этого…
– Нет, – Гевол упрямо покачал головой. – ЭТИ демоны слабее и ничтожнее всего, что ходит, летает, плавает и ползает в Кристалле. Их презирают сильнее, чем… чем даже твоклов. Они – лишь …
– Теперь послушай кое-что еще, добрейший. Пока ты занимался парусными гонками, я попросил наших друзей в Илинори добыть пару демонов – так, для подстраховки…
– Я… Понял, грозный.
– И вот что удивительно – они вошли в Илинори, и с тех пор от них нет вестей.
– Илинори? Эти бездари? Да они не способны…
– Смогли, как видишь. Тоже совпадение?
– Я … я не знаю, – Гевол поднял со стола черный шар, и поднес его к окну, хотя знал, что свет не способен проникнуть в этот хрусталь – только покинуть его.
– Может быть, это прикрытие? – предположил наконец Гевол.
– Ты полагаешь, рыцарь Света привлекает наше внимание к демонам, с тем, чтобы мы проглядели истинное направление его удара?
– Тогда, по крайней мере, нам не придется ломать голову, как дети могут … Что бы они там не могли…
– Пока не умрет Черный Король, все, на что способен рыцарь Света, это мелкие пакости, – отмахнулся Орта. – Еще пять – десять лет, и все орки покинут Континент, чтобы эти дурачки могли расслабиться… Но если…
– Орта?
– Если рыцарь Света заставит их сплотиться и начать по-настоящему… Нет, не то. Он же рыцарь, а не полководец… Ничего он не сделает.
Орта откинулся в кресле, и скрестил похожие на ласты руки на груди. – Ищи его спокойно, добрейший, и не опасайся контрмер. Не сейчас, но через шестьдесят три года будет решаться судьба мира. Пусть наш враг действует сейчас – это даст нам шанс найти его и раздавить. Что такое?
– Чародей Зирт, – сказал Гевол, и в голосе его было торжество. – Вот кого надо спросить!
– Готовься, – Орта понял все мгновенно. – Как мы могли забыть! Отплываешь, как только будет готово судно. Вот только – жив ли еще этот старый болтун?
– Должен быть жив, – убежденно сказал Гевол. – Что с ним могло случиться?
– Да, да, верно… Кроме нас с тобой – некому. Ну ступай, – Орта задумчиво посмотрел вслед ученику, и окликнул его, когда тот был уже у выхода. Не годится ученику пускаться в путь без напутствия.
– Я в тот раз пожелал тебе не потерять эскадру, – сказал он. – Не потеряй голову, Гевол…
