– Вот только не строй из себя идиота! Мне ведь еще не поздно приказать кибу везти нас в полицию…
– Ладно-ладно, не кипятись. Что ты сегодня такая агрессивная? План… Для начала снимем номер в какой-нибудь тихой гостинице и затаимся. Нужно переждать пару дней, заодно все хорошенько обдумать.
– Потрясающе!
– Я, кажется, слышу нотки сарказма?!
– Вот именно! Пойми меня правильно. Я и так уже начинаю жалеть о том, что ввязалась в эту историю. А теперь еще и выясняется, что ты не знаешь, что делать!
– Я обязательно что-нибудь придумаю. Видишь ли, такие дела всегда требуют тщательного обдумывания… ну, или гениальной импровизации.
– Но хоть какие-то наметки у тебя есть?
– Попробую применить одну из старых опробованных схем. Но в любом случае надо на время притаиться. Обдумаю план, приготовлю все, что нужно, а там уже можно будет связываться с людьми Джагга. К тому же сейчас мне не терпится, наконец, узнать, что же на этой чертовой информкарте.
– Но… Ведь в нашем случае будет безопаснее, если мы не будем знать, что на ней, верно?
Верно-то верно. Но уж если я вбил себе что-то в голову… К тому же в глубине души я сам сомневался, что из этой затеи с выкупом что-нибудь получится. И надеялся, что на информкарте будет нечто, что можно будет использовать самому. Предел мечтаний – если там пароли к банковским счетам Бронкса или самого Джагга. Ух, тогда бы я повеселился! Системы компьютерной безопасности здесь, на Периферии, просто смехотворны, да и вообще здесь пользуются компами чуть ли не образца XXI века.
В то же время меня все настойчивей преследовала мысль, что один я с таким делом не справлюсь. И чем больше я думал над всем этим, тем больше убеждался в том, что мне предстоит серьезный разговор с Мирандой. А разговора этого я не то чтобы боялся, но как-то все время его откладывал. Вот уже второй год. В принципе я уже давно выбросил из головы мысли о том, чтобы вовсе отделаться от Миранды в связи с тем инцидентом на Саго. В конце концов, до этого она верой и правдой служила мне без малого двадцать лет, не раз выручая меня из ситуаций, подобных нынешней. Хотя и возвращать напарницу в строй я пока тоже не торопился. Но сейчас, видимо, настал такой момент, когда нужно отбросить все сомнения и разрешить наконец эту дилемму.
– Ты что, заснул?! – растеребила меня Алана.
– Э… Ах да! О чем это я?
– Об информкарте.
– Ну что ж. Вот признайся – неужели тебе самой не хочется узнать, что там?
Она честно призналась, что ни капельки.
– А вот мне хочется.
– Ну, как знаешь… А что там у тебя за старые схемы?
– Потом расскажу. А пока давай найдем подходящую гостиницу.
– Может, сначала заедем ко мне? Заберу кое-какие вещи. К тому же надо заехать в банк забрать сбережения Инги, раз уж я собралась улетать с планеты.
– Ладно, займемся этим прямо сейчас… Эй, почему мы снижаемся?
– Я ищу место для парковки, – ответил киб-пилот.
– Я вроде еще не сказал, что мы приехали. Зачем нам парковаться?
– Требование полиции.
Я оглянулся. Сине-белый полицейский грав – буквально в десятке метров от нас.
– Вот ч-черт!!
В голове пронеслось с полдюжины вариантов дальнейшего развития событий: от самых радикальных (например, сорвать пломбу ручного управления такси и посоревноваться с копами в искусстве экстремального вождения) – до самых миролюбивых (вплоть до того, чтобы самому явиться с повинной, плюнув на затею с выкупом). Честно говоря, эта встреча застала меня врасплох. И нечего даже надеяться на то, что остановили нас, скажем, из-за нарушения правил дорожного движения. Кибер-такси по определению не могут нарушать никаких правил, так уж они запрограммированы.
К такси, подобострастно отворившему перед стражами порядка все дверцы, подошел туземец- полицейский. Ба, да ведь это же наш бравый инспектор Сгаонэ! Черт возьми, как раз его-то мне меньше всего хотелось бы видеть.
– Фримен Хантер? – прогудел туземец тоном судьи, обращающегося к подсудимому перед оглашением приговора.
– Нет, что вы, офицер! Вы ошиблись! Меня зовут Додо Фрикельбаум-Гейцер, я торговец подержанной сантехникой с Альфы Центавра, – возразил я, просто чтобы потянуть время. – А это – моя почтенная матушка, фриледи Хрюндия Фрикельбаум-Гейцер. Между прочим, повсеместно признанный специалист по лечению клаустрофобии у глубоководных моллюсков.
Пока в мозгу у меня еще только-только начинали проклевываться первые ростки плана действий, правая рука уже сама собой шарила в кейсе.
Туземец сделал два шага вперед, прищурился, будто действительно хотел удостовериться, не ошибся ли он.
– Юмор здесь неуместен, фримен Хантер! Все сказанное вами может быть использовано против вас на суде.
