Я уже собрался было обследовать и остальные комнаты, когда до моего слуха донесся шелест открывающейся двери и девичий голос, напевающий какую-то незатейливую песенку.
И тут предо мной предстала хозяйка квартиры, облаченная лишь в бледно-розовое полотенце с длинной бахромой. Зрелище, достойное внимания, можете мне поверить. Однако долго любоваться им мне не пришлось.
– Отвернитесь! – воскликнула она тоном, не терпящим возражений.
Я отвернулся, причем с таким рвением, что чуть было не свернул себе шею. Девица тем временем скрылась в одной из соседних комнат. Как пить дать – побежала вызывать полицию. «Что ж делать-то?» – лихорадочно соображал я, разглядывая свои ботинки. Кстати, давно уже пора купить новые.
– Как вы вошли? – спросила она, неожиданно появляясь в дверях. Теперь на ней был розовый халатик, а полотенце перекочевало на голову в виде тюрбана, повязанного поверх еще мокрых голубоватых волос.
Только сейчас заметил, что это совсем не та девица, которую я видел вчера с Бронксом. Эта помоложе, чуть пониже ростом, хотя чем-то и напоминает вчерашнюю.
– Так как вы вошли? – снова спросила она.
– Дверь… была открыта, – пробормотал я, не в силах отвести от нее взгляда. Тьфу ты, черт, что я ляпнул? Все уважающие себя двери автоматически запираются, после того как кто-нибудь входит или выходит. Добавляю поспешно:
– Наверное, у вас что-то с замком.
– А-а… Может быть. Но могли бы и позвонить. Вы меня ужасно напугали.
– Я звонил, но никто не выходил. Вот я и решил… проявить инициативу.
– Гм… Наверное, я просто не услышала. Я была в душе.
– Я уже понял, – улыбнулся я.
– Вы… один из знакомых Инги? Мне кажется, мы раньше не встречались…
– Э-э…
Я поднялся с кресла, собираясь с мыслями. Девица чуть попятилась, и по лицу ее было видно, что я не вызываю у нее ни малейшего доверия. Что ж, согласен. Доверять Дарку Хантеру – это, прямо скажем, не самая хорошая идея. Но зачем же при этом делать такое сердитое лицо?
Я продемонстрировал ей блестящий жетон, прикрепленный к обложке ноутбука. К счастью, девица оказалась не из тех, кто особо приглядывается к таким штукам, да я и не дал ей такой возможности. Так что фокус удался.
– Я из полиции.
От удивления она слегка приоткрыла ротик, но довольно быстро пришла в себя:
– Что-то случилось?
– Я… хотел бы задать вам несколько вопросов, фриледи… – начал я, лихорадочно соображая, что делать дальше. Ведь единственный вопрос, возникающий у меня при виде такой красотки, это вопрос: «А что вы делаете сегодня вечером?»
– Стоун. Алана Стоун.
– Да-да, фриледи Стоун. Э-э… Вы одна здесь живете?
– Это квартира моей сестры, Инги. Я недавно прилетела с Саго и пока живу у нее. Но что все-таки произошло?
Я открыл было рот, чтобы ответить, но понял, что ответить-то нечего. На мое счастье, раздался звонок в дверь.
– Подождите здесь, я открою, – попросила девица и побежала к двери. Халатик на ней – под самое «ой, боже ж ты мой!», и я невольно проводил ее взглядом.
Подойдя поближе к прихожей, я прислушался. Со стороны входной двери доносились какие-то голоса… Кажется, прозвучало имя Бронкса. Только этого не хватало! Встречаться с толстяком при таких обстоятельствах вовсе не входило в мои планы. Я оглянулся в поисках укрытия и в дальнем углу комнаты заметил небольшую складную ширму. Вот за нее-то и спрячусь в ожидании дальнейшего развития событий!
За ширмой оказался платяной шкаф, так что первое, что я увидел, – нечто белое, полупрозрачное и в кружевах, свисавшее с приоткрытой дверцы. Хм! Вещица навевала кое-какие воспоминания…
Пока я занимался изучением сего пикантного предмета гардероба, события в квартире стремительно развивались. В коридоре послышалась какая-то возня. До меня долетел испуганный голос девицы:
– Отпустите меня!
Через пару секунд она вбежала в комнату и, по всей видимости, весьма удивилась, не застав меня на прежнем месте. Вслед за ней вошел здоровенный парень с такой гладкой лысой головой, что, будь я голубем, с огромным удовольствием бы на нее нагадил.
– Бронкс сказал, что мог ее у тебя оставить, когда вчера здесь был, – проговорил он мощным басом, оглядывая комнату.
– Я… Вы что-то путаете! Не знаю я никакого Бронкса! И я приехала только сегодня утром!
– Вот что, детка. Или ты сейчас же находишь карту, или… – Миролюбия на лице лысого отражалось не больше, чем у сцилианского черепогрыза, про которого мне все уши прожужжал один мой старый приятель-наемник. Девица же изрядно перетрусила. Что ж, настала пора вмешаться. Тем более что я догадывался, о чем идет речь.
