– Извините, вы случайно не это ищете? – спросил я, подкравшись к лысому сзади. В одной руке у меня маленький штырьковый парализатор, в другой – вчерашний наряд любовницы Бронкса.
Через секунду стало очевидно, что поступил я довольно глупо. Нападать надо было, а не выпендриваться! Лысый с поразительной для такой туши быстротой развернулся и, схватив меня за шкирку, приподнял над полом.
– Я тут проходил мимо… – попытался объяснить я, но язык почему-то плохо слушался. Парализатор я выронил и в прямом смысле слова находился сейчас в подвешенном состоянии, болтаясь, как тряпичная кукла, в лапах этого громилы (явно усиленных механическими имплантатами).
Спасти меня могло только чудо. И оно, как ни странно, не заставило себя долго ждать. Массивная стеклянная бутылка из-под теллурианского вдруг обрушилась на гладкий череп моего противника, эффектно разлетевшись вдребезги. Это оказало должное воздействие: лысый тут же рухнул как подкошенный, выпустив меня из рук. Да здравствуют консервативные традиции теллурианских виноделов!
Девица замерла с бутылочным горлышком в руке, с ужасом взирая на бездыханное тело.
– Кхм… – только и смог выдавить я, разглядывая поверженного (увы – не мной!) противника. – И много у тебя таких приятелей?
– Я… Я не знаю, кто это! Он… мертв?
– Да нет, что ты, – успокоил я ее, пытаясь нащупать пульс на шее лысого. – Это ему даже полезно.
Пульс слабый, но ровный. Наш незваный гость может очнуться в любую минуту. И присутствовать при этом событии мне совсем не хотелось.
– Ты и вправду не знаешь, кто это?
– Н-нет.
– Зачем он приходил-то?
– Сказал, что его прислал некий фримен Бронкс. Искал какую-то информкарту… Подождите-ка! Бронкс – это ведь… хм… знакомый Инги, она мне про него рассказывала!
Что-то не замечал я подобных головорезов среди людей Бронкса. К тому же почему толстяк не пришел сам, а послал кого-то? Это ведь квартира любовницы как-никак, здесь можно быть и поделикатнее. Что-то здесь не так… Но, как я уже говорил, ждать, пока лысый очухается и, возможно, как-то прояснит ситуацию, у меня не было ни малейшего желания.
– Вот что, фриледи…
– Стоун. Алана Стоун.
– Ну да. Пожалуй, нам пора сматываться отсюда. Как ты считаешь?
– Но… Почему я должна сбегать?!
– Ну, как знаешь… – промолвил я, направляясь к выходу. – Только хорошенько подумай над тем, что будешь говорить этому симпатяге, когда он очухается.
– А разве… вы его не арестуете?
– За что? В наше время получить бутылкой по башке – это не преступление. К тому же никакой я не полицейский.
Девица так и замерла посреди комнаты, переводя взгляд то на меня, то на лысого громилу, живописно раскинувшего свои телеса на пестром ковре туземной работы. На секунду мне даже стало ее жаль. Действительно, подобная невезуха для нормального человека в новинку. Со мной, впрочем, подобные вещи случаются чуть ли не каждый день.
– Поверьте мне, фриледи, сейчас вам лучше на некоторое время скрыться. Я отвезу вас в безопасное место…
– Да с какой стати я должна вам доверять? Я вас первый раз в жизни вижу! Даже не знаю, как вас зовут!
– Ну, обычно меня не зовут, я сам прихожу.
– Это я уже успела заметить, – съехидничала она.
– Что ж, рад, что ты оказалась столь наблюдательной, – парировал я. – Ну так мне идти или подождать тебя?
Я замер в этакой вопросительно-выжидательной позе.
– Хм… По-моему, самое время вызвать
– Угу. Но пока она приедет, ты уже успеешь вдоволь пообщаться с этим парнем.
Она еще раз взглянула на лысого.
– Пожалуй, вы правы…
– Дарк. Меня зовут Дарк Хантер.
– Будем знакомы. Только не сказала бы, что очень рада этому.
– Зато я просто счастлив. Но мы теряем время, фриледи.
– Ах да! Но… мне нужно хотя бы одеться. Подождите меня у дверей.
– Хорошо. Только постарайся закончить до того, как труп начнет разлагаться.
– Т-труп? – опешила девица.
