маленький владелец судна.
— Меня, вообще, не страна, а весь мир не устраивает, — произнес Мамонт. Все еще непонятно было как и о чем можно было говорить здесь. — Не вписываюсь, не ко двору, не влезаю, — с нарастающей запальчивостью заговорил он. — Если бы кто-то изменил, создал для меня другой…
Кутаясь в тогу, он покосился на красавицу. Увидел себя ее глазами. Вот он, нищий, одинокий, потерявший все, последнюю рубашку, но не сломленный судьбой. Внутри стало теплее от жалости, которую она, конечно, испытывала к нему.
— Мир для тебя создать… С запросами ты!
— Я ту страну из конца в конец прошел, — опять заговорил Мамонт. — А там, у тебя? В Америке что ли?.. Ну, в Канаде. Тоже не уверен… Там тоже люди, а я, наверное, вообще людей не люблю. Мизантроп я.
Красавица взяла двумя пальцами банан из вазы с фруктами, стала лениво очищать.
— Я бы вообще заперся дома, двери и окна закрыл, занавесил и сухарь грыз. Пусть вокруг люди друг друга едят, а я свой сухарь грызть буду. Только нету дома у меня, — горько закончил Мамонт.
Красавица отложила банановую шкурку, что-то сказала.
— Миссис Белоу, ну, жена, баба моя, приглашает вас на ужин, приходите вечером, — повторил за ней коротышка.
— I will come missis. Thank you, — с трудом произнес Мамонт, поклонившись.
В грязном камбузе, раздвинув на столе немытую посуду, Мамонт пил желтый китайский чай. Под ногами вертелась собачка, Большой Босс. Кока, желтого негра, кажется, совсем не беспокоил беспорядок. Качаясь на табурете, он курил какую-то особо вонючую самокрутку. Мамонт уже знал, что зовут желтого негра Стивен-Альфонс, а иногда Степан, сам он из Эдмонтона и отец его — украинец, эмигрант.
'Странный был вкус у твоего отца. Зачем-то негритянку выбрал,'- Мамонт искоса разглядывал Степана. Извилистый профиль: выпуклая скула, провалившаяся щека, острый подбородок. Мамонт заметил, что мулат странно похож на Пушкина, только лицо гораздо глупее. Удивительно было видеть, как сам Пушкин, великий поэт, совершенно живой, зевает и тупо пучит стеклянные глаза. Мамонт с беспокойством пытался прочесть по этому лицу, не вспоминает ли он о случившемся, о том, что произошло тут, в кают-компании, несколько дней назад. Но тот безмятежно гудел какую-то песенку, совершенно пустыми глазами обводя пространство перед собой.
За бортом тянулся желтый край Азии, вот на горке показалась деревянная пагода, похожая на высокий, давно не крашеный, сарай. Надвинулся и проплыл совсем рядом мизерный островок, зеленый и плоский, как газон, едва выступающий из воды. Островок почти полностью занял какой-то, раскрытый нараспашку, дворец: столбы поддерживают красную черепичную крышу конусом, близко, за бортом — пустующий надувной лежак. В глубине комнаты промелькнул белый стол, на нем- ваза с ярко-красным омаром: будто ненастоящая декоративная жизнь.
'Здесь и раки не зимуют… 'Orientals', — вспомнил Мамонт часто повторявшееся на яхте.
'Orients mansion,' — кажется, так?
Мамонт стоял, оперевшись грудью о неудобный высокий фальшборт. Надоело сидеть с дураком Степаном в вонючем камбузе. Мамонт предпочел бы удалиться еще дальше; после происшедшего с ним он вообще старался не попадаться никому на глаза.
'Всего-то имущества осталось у Мамонта: трусы да обрывок веревки. И ту куда-то дели, — текли мысли. — Чужая негритянская рубашка, штаны и обуви нет совсем. Кто обворовал меня? Дай ответ! Не дает ответа…'
Внизу опять шуршали, бегали, хихикали. Значит, опять нужно прятаться. Мамонт добела сжал руки, лежащие на планшире. Снова накатила обида, внутри клокотали бессмысленные угрозы. Тогда, в тот день, он, конечно, пришел по приглашению Эллен Белоу.
Войдя в кают-компанию, Мамонт удивился тому, как много на борту яхты людей. На большом сухогрузе, на котором ему приходилось бывать, ходила небольшая команда, 'сокращенный экипаж'. За столом было много женщин.
'Груз- люди, — Чуть поташнивало от выпитого натощак кофе. — Тонны две людей. Странные мысли вертятся в голове…'
Все еще ныли почки. Застенчиво втиснувшись между сидящими, он сразу же выпил что-то пахучее и слабоградусное. Заранее готовясь взять на себя комическое амплуа, подыскивал в голове какой-нибудь забавный и не слишком лексически сложный тост.
'Языки английский, французский, говяжий…'
Оказывается, он удачно сел напротив Эллен Белоу.
'В отношениях с собой женщины признают только мелодраму. В мелодрамах шутят только злодеи'.
Разгрызая лед, почему-то попавший в бокал, Мамонт взялся за покрывавшую тарелку красивую фарфоровую крышку. Внезапно все замолчали.
Под крышкой лежало говно. Самое настоящее. Внезапно стало жарко, будто резко, разом, подскочила температура. Мамонт осторожно поднял глаза — не смотрит ли кто. Смотрели все. Раздался взрыв хохота.
Подскочил желтый негр, бесстрашно схватил говно, сунул его прямо в лицо Мамонту- тот отшатнулся, чуть не упал со стула, — вдруг стал стучать говном по столу, стенам, себя по лбу. Мамонт ничего не понимал. Все вокруг корчились от смеха.
'Какие мерзкие рожи!'
Мамонт озирался вокруг. Кругом мокрые разинутые рты, выпученные глаза. Он понял, наконец, что говно искусственное, муляж, скорее всего- резиновое. Смех становился все сильнее. Напротив, задыхаясь, корчилась от дурацкого смеха Эллен Беллоу.
'Лопнешь', — подумал он, глядя на красное, покрывшееся испариной, лицо.
Она вдруг показалась совсем некрасивой, даже вдруг проявившаяся косметика на этой харе стала выглядеть неуместной.
Мамонт выскочил в коридор. Вслед стонали, ржали и хрюкали. Негр выбивал говном дробь на своих зубах.
Назойливо звякает какая-то ложка, оставленная в стакане, где-то там, в темноте, на столе, заставленном грязной посудой, в грязной каюте — отмечает ход судна.
Сколько их уже было, таких ночей, ночлегов, неизвестно где, предоставленных неизвестно кем и по чьей милости. Обыденный ужас от сознания бессмысленности еще одного прожитого дня. Когда особо остро чувствуется безнадежно точная работа времени, утекания своего драгоценного физического существования.
'Стачивается жизнь, стачивается. Как быстро летит время, как рано закрываются винные магазины,' — Приподнявшись, он прижался ухом к переборке, пытаясь уловить за ней звуки супружеской жизни- там спальня хозяев, Эллен. Сейчас белое судно стало железной тарой, тесно набитой людьми. Он покосился на беззвучно спящего Степана. Люди- опасные, подозрительные, непредсказуемые существа. За другой переборкой- уже вода, плотный мрак, там только какие-то холодные равнодушные твари.
Глядя в потолок, подумал о том, что все вокруг него так и не становится реальной жизнью- все это по-прежнему так, черновик. Воображаемое замечательное будущее, не обязанное воплощаться в деталях, не воплощалось совсем- все отодвигалось и отодвигалось во времени. При этом старость не учитывалась совсем- износ его несменяемого тела. Где-то сзади остался период, когда можно было думать о своем возрасте со спокойным достоинством.
'Наверное, это неестественно для моего возраста, когда внимание направленно не наружу, а внутрь себя,' — Мамонт нашарил в темноте и отхлебнул виски из бутылки — кто-то наивно оставил ее в камбузе. Сивушный вкус в темноте: знакомое сочетание. Когда-то в столовой на одном из Курильских островов он превратил праздный, давно не используемый, самовар в самогонный аппарат. Там он служил ночью сторожем, а днем- кем-то вроде кухонного мужика. Странный сплав отчаяния и апатии, возникший в курильском поселке, ощущался, не исчез и здесь, в этой негритянской каюте.
А до этого, после бесконечных скитаний по стране, он дошел вроде до края, уперся в морскую границу. Там, на Дальнем Востоке, Мамонт устроился матросом на большое рыболовное судно, — как будто, наконец,
