с пустыми поднятыми руками, то для начала я отрежу один пальчик на руке твоего компаньона. Потом — другой… Раз…
Шандар выстрелила.
Напротив головы стрелка вздулся маленький кратер, и тонкий луч пронзил височную кость, заставив, наконец, замолчать болтливого похитителя людей. А теперь надо бежать. Как можно скорей. Мало ли какие системы ликвидации понавключал этот урод, чтобы своей смертью зацепить как можно больше народу.
Шандар успела.
Она отцепила взрывчатку, изолировала источник энергии, ударом каблука уничтожила сигнальное устройство и перерезала страховочный трос неизвлекаемости. Затащила в лифт трупы и Илью. Уселась на грязный пол в кабине.
Так. Отдых. Вот интересно: готовя задержание Ильи, силы усмирения освободили всё здание от работников или только некоторую часть? И какое время они отвели на саму операцию? Сколько у нее в запасе до того, как появятся дополнительные отряды, не получившие радостных вестей о благополучном захвате? Вообще не получающие никаких сообщений? Вполне может случиться так, что она с Ильей приедет прямо в их распахнутые объятия.
Впрочем, волноваться было уже поздно: лифт отправился на третий этаж. За время спуска надо было успеть проанализировать работу системы внутреннего слежения, подключиться к ней и снять информацию.
Будь она одна, зель вообще не стала бы этого делать. Но два трупа. И нетранспортабельный Илья. Кстати, его вполне можно вырвать из безмятежного сна. Нечего дрыхнуть. Пусть помогает.
Шандар раскрыла нарукавную аптечку, вытащила нужную шприц-ампулу и вколола в нужное место. Лифт как раз остановился. Теперь его заблокировать, как не так давно пытался сделать «миротворец» с соседней кабиной, и заняться делами.
Илья что-то невнятно пробурчал, просыпаясь.
И первое, что он увидел, открыв глаза, — два трупа, лежащих на полу.
Чуть повернув голову, Илья заметил нетерпеливо притоптывающую ногу в знакомом ботинке.
— Вставай. Поможешь.
Оперев руку в пол, Илья мутно оглядел Шандар и хрипло спросил:
— Чего?
— Трупы нам совсем не нужны.
— Думаешь, их никто не хватится?
— Это не миротворцы. Смотри, — Шандар приподняла голову трупа, повернула ее затылком к Илье и предъявила темно-коричневый штрих-код под волосами.
— А чего на них форма?
Шандар даже язвить не стала — ну, что с ущербного взять? Легче объяснить.
— Переоделись.
— Ага… Я сейчас. Только встану.
Кряхтя и постанывая при каждом резком движении, Илья собрался и утвердился в вертикальном положении.
— Извини. Пришлось тебя насильственно будить, а то бы ты еще час проспал… Бери за ноги. Заноси. Да не спотыкайся — уронишь. Вот так. Клади. Ну? Второго?
Илья обессиленно кивнул. Проволочь амбала вниз по лестнице, а потом еще по коридору до двери с табличкой «Техническое помещение» оказалось на пределе его сил.
Второе тело оказалось полегче, но с ним провозились дольше: Илья и сам еле двигался, а уж тащить килограмм восемьдесят мертвого веса в состоянии синдрома Попова было равнозначно чуду. Химик- фармаколог Попов, первым применивший на себе восстановление функциональности организма после нейролептического воздействия, практически сразу ушел на пенсию по состоянию здоровья. Конечно, с того времени препараты доработали, но обещанного «принял — и как огурчик», не добились.
Уложив кое-как трупы, Илья с Шандар немного успокоились. Еще раньше зель убедилась, что коридоры подсобных помещений просматриваются не полностью, а некоторые камеры вполне можно заставить показывать совсем не то, что происходит на самом деле. Это удивляло. Беспечность, глупость, самодовольство или отсутствие средств — объяснений можно было найти сколько угодно. Но чтобы такое — на правительственной планете, где по умолчанию должно быть всё самое лучшее и передовое? Видимо, то, что на виду, модернизировалось, а то, что еще худо-бедно работает, но на глаза начальству не попадается, — нет. А выделяемые средства перекочевывают в карман предприимчивых техников.
Шандар аж передернуло от очередного напоминания того, что человеческая природа всегда и везде берет свое. Ну, за редким исключением: зель бросила взгляд на раскисшего Илью. Хотя и он тоже не без недостатков.
Илья сполз на пол вдоль стенки и прикрыл глаза.
— Со зрением в порядке?
— Не знаю. То ли двоится, то ли ореол вокруг мерцает.
— Вокруг чего?
— Вокруг всего, — огрызнулся Илья. — А, нет, не всего. Вокруг тебя ничего такого нету, только рыбки плавают.
Шандар вздохнула и нашарила новую ампулу. Только галлюцинаций не хватало.
Новое средство Илью сильно взбодрило.
— Это всего на сутки, — успокоила Шандар. — Потом постельный режим нужен и усиленное питание, иначе сгоришь.
— О, да! Сгореть на работе — мечта каждого!
Илья выглядел чересчур бодрым, хотя иногда остаточные последствия экстренного пробуждения давали о себе знать неожиданными уколами в мышцах. Шандар была недовольна. Главным образом, собой и результатом своих действий. Слишком грубо. Слишком явно. Все ее действия для профессионалов не имели даже намека тайны. К такому зель не привыкла.
— Ненавижу ваше оружие! — Шандар зло сплюнула и бросила пистолет на пол. — Нет в нем чести.
— Нам не честь спасать надо, а жизнь, — возразил Илья.
— Ты нужен им живым.
— Кому — им?
— Что, есть большая разница — кто будет тебя потрошить?
— Да что во мне такого? — Илья скрипнул зубами и поморщился, разминая поясницу.
Шандар аж руками всплеснула.
— Человек, который может путешествовать в прошлое и на другие планеты силой мысли — абсолютно никому не интересен! Ну, да, конечно. Все так могут, что говорить…
— Больше не буду. Мне уже никуда не надо. Так что меня не найдут.
— Мог бы давно прийти к такой мысли. С Норана никто не выгонял.
— Ошибся, — Илья пожал плечами.
— Признавать ошибки — просто. Значительно сложнее — исправлять их. И практически невозможно — не допускать.
— Да, я знаю. Можешь меня поругать, — Илья приподнял подбородок.
— Не надо тебя ругать. За свои ошибки ты сам расплачиваешься. Но, почему-то, умнее не становишься.
— И кто же меня тогда ругает, чуть ли не каждую минуту?
Шандар не нашлась, что ответить. Не будешь же объяснять этому лопуху тривиальные вещи? Его надо подталкивать, указывать путь, намекать. Но от объяснений лучше воздержаться. Он же ни с чем не согласится. Из-за дурацкого принципа. Дескать, у него своя голова на плечах, и он лучше разбирается во всем, что касается лично его. Как же.
— Не знаешь, на Петерсите есть общественные пляжи? — Шандар столь неожиданно сменила тему, что Илья не сразу сообразил, о чем она спрашивает.
— Наверное, есть. Можно спросить. Боюсь, только, местная элита предпочитает плавать в бассейнах
