машина у нас в руках.
— Не совсем так, — я решил слегка привести ее в чувство. — Тебе совершенно незачем туда лететь. Я один со всем справлюсь. Или ты тоже хочешь ускоряться?
— Мне не нужно. Тебе обязательно необходим человек на подхвате. Один ты не справишься.
Я разозлился. Почему она в меня не верит? Ее опека вконец надоела. Могу я хоть что-то сделать сам? Самостоятельно?
В таком ключе я и высказался. Стало легче. Шандар выслушала мои излияния с невозмутимым видом и сказала:
— Ну, поймай шарик, — она оторвала листок, скатала и кинула бумажку в окно. Я дернулся вслед за ним, но не успел. Ускорения не получилось.
— Чего ж не ловил? Разучился?
— Наверно, замедление окружающего происходит тогда, когда есть реальная опасность, — высказал я предположение.
— И какая опасность тебе лично в том, что мусорный автомат уродует скутер? Ты же не внутри сидишь, как в первый раз.
Я подумал.
— Будешь меня пугать. Другого выхода нет.
— О, да! Я тебя испугаю, — угрожающе произнесла Шандар, — я тебя так испугаю, что ты забудешь, как меня зовут…
Я рассмеялся. Шуточки у Шандар ничуть не лучше, чем у меня. Хорошо, что я научился их понимать.
— И что же ты будешь делать?
— Так я тебе и сказала! — надменно ответила Шандар. — Подготовиться хочешь? Это будет нечто неожиданное и жуткое… Я пока сама не знаю — что, — признала она, наконец.
— Придется тебя взять. Ты только нужный момент подгадай. Осталось снарядить скутер до конца и можно отправляться.
— Вы покидаете меня? — немного грустно, или мне так показалось, спросил «домовой».
— Ненадолго. — Успокоил я его. — Это зависит от некоторых параметров пространственно- временного континуума…
— Хватит над домом издеваться. Сказал бы проще, что не знаешь.
— Я объясню. Нет, честно объясню. Вот только сам всё проверю… Понимаешь, мы отправляемся в прошлое. Возможно, мы вернемся в тот же момент, что и отправились. Возможно — через то время, которое проведем в прошлом. Ты по нам не скучай.
— Удачи вам, — пожелал «домовой».
Мне показалось, что он был искренен и действительно хотел, чтобы у нас всё получилось.
Я не стал говорить ему о третьей возможности — что мы никогда не возвратимся обратно.
15. Тсаворит
Теперь я вернулся не только в пространстве, но и во времени. И я до сих пор не понимал — как это делаю. Не говорю же я себе: «Хочу вернуться в семнадцатое сентября пятьдесят второго года», или в какое-либо другое, например, по галактическому календарю. И это не похоже на то, что показывал мне Ицли — когда перемещается один разум в прежнее тело. Я путешествую сам, оставаясь всё той же старой развалиной вместе с кучей личных вещей, в которую сейчас входит скутер-внеатмосферник.
Прошлое тянет меня к себе, как звезда притягивает космическую пыль, чтобы окутаться облаком и начать строить планеты вокруг себя.
Мы высадились на лужайке недалеко от моего старого дома в тот момент, когда я в первый раз отправился в прошлое. Стоял подъемник, готовый доставить скутер на помойку. До появления уборщика, который уничтожит машину, еще было время. Несмотря на все события, я всё же помнил, в каком месте вынырнул из прошлого. После первого путешествия я не на что внимания не обращал — иначе не потерял бы скутер. Так что осталось выбрать место для установки машины-подделки. Лучше всего — позади возвращающейся машины — так даже краем глаза я не успею увидеть ничего необычного.
Интересно, как я буду выглядеть со стороны? Я-первый?
— Как, как? Да как обычно, — влезла Шандар в мои размышления. — Только моложе и значительно глупее, чем сейчас.
— Помнишь, как действуем?
Зель только зубами скрипнула. Она уже раз десять повторяла по моей просьбе выработанный план. Но, глубоко вздохнув и переборов себя, Шандар выговорила скороговоркой:
— Появляется скутер. За то время, которое уборщик к нему подходит, я тебя пугаю, ты переходишь в ускоренное состояние, подгоняешь наш скутер вплотную к старому и, когда ты-первый выпрыгивает из кабины, сдвигаешь нашим скутером его машину. Уборщик фиксирует захват на новой машине, а ты отгоняешь старую в сторону, с тем, чтобы ты-первый не увидел подмену. Так?
— Так.
— Тогда всё! Ещё раз спросишь — на меня не рассчитывай! — заорала Шандар и мрачно скрестила на груди руки.
Оставалось надеяться, что никаких неожиданностей не случится.
Подъехал мусоровоз, выгрузил уборщика, который стал бойко опустошать разноцветные контейнеры и аккуратно ставить их обратно. Потом он покрутился, подъехал к мусоровозу и остановился около его кабины. Дверца распахнулась, и на землю тяжело спрыгнул водитель. Он держал в руке телефон и возмущенно в него вопил:
— Нету его! А я тебе говорю! Совсем нету! Я что слепой, да?! Сам приезжай — посмотришь! Ага. Уборщик его тоже не увидел. Мало ли что наряд! Мне сколько времени терять?! У меня смена в два заканчивается, понял?! Не будет скутера до двух — уеду нахрен! — он нажал на сброс звонка и добавил в пространство: — Чтоб тебя!
Потом забрался в кабину и хлопнул дверью. Уборщик так и остался около мусоровоза. Теперь было понятно, почему я успел тогда еще о многом подумать прежде, чем железная рука смяла скутер.
Водитель не видел нашу машину со своего места, и мы расслабились. Оставалось немного подождать.
— Молодые люди, вы чем тут занимаетесь? — неприятный скрипучий голос вывел нас из задумчивости.
— Мы, это, отдыхаем. Я тут реперный маяк ставил. Меня отпустили… — начал я оправдываться.
— Не надо обманывать! — старичок в соломенной шляпе и легком костюме дачника помотал у меня перед носом крючковатым пальцем. — Вы тут совсем не для этого.
— Для чего ж? — с неприятной улыбкой поинтересовалась Шандар.
Старичок нисколько не смутился.
— А для того ж! — передразнил он. — Нарушаете, так сказать. Проповедуете свободную мораль! А здесь дети ходят. Нехорошо…
— Какие дети?! — возмутился я. — Они же в школе.
— А если бы их там не было? — радостно продолжил старик. — Тогда они наверняка увидели бы ваше поведение, попирающее общепринятую мораль и все нормы соседского проживания.
— Да вам-то что?! Мы просто сидим. Даже не обнимаемся!
— Значит, признаете? — хитро улыбнулся старичок, щелкнув пальцем по полям шляпы.
— Что признаем?!
Старичка не так-то просто было сбить с намеченной линии. Он так и гнул свое. Такой прицепится — не отлипнет. Даже силы усмирения не вызвать — скорее, нас упекут для опознания личности, чем задержат этого уважаемого гражданина, пекущегося о всеобщем благе и морали.
Шандар незаметно пихнула меня, и я понял — скутер вернулся. Надо было срочно избавляться от
