— Шандар сказала, что да.
Я посмотрел на зель, которая мне ехидно подмигнула, сидя в кресле в своей любимой позе.
— Ну, ладно… Что там у вас за опыт?
Нейдар подвинул телефон ко мне поближе, поднял трубку, приложил ее к уху, набрал девятку и прислушался. Потом кивнул и дал трубку мне — послушать. Я аккуратно приложил черный ребристый кружок к уху. Слышались длинные гудки.
— Никто не подходит, — сказал я норану, возвращая трубку.
— И не должны. Это просто проверка работоспособности. Убедился?
— Ну, работает. Что дальше?
Нейдар сел на стол, уперся локтем в колено и посмотрел на меня сверху вниз.
— Человек служит вещи. Да и не только человек, любой разумный — тоже. И крайне редко случается наоборот…
— Вещь служит человеку? — попытался сострить я.
— Именно, — серьезно ответил Нейдар.
Шутки не получилось.
— Что-то ты путаешь, — я мрачно поддержал разговор: всё же хотелось понять, в чем смысл телефона, принесенного нораном.
— Я объясню. Хозяин тот, кто может заставить вещь делать для него то, что он хочет. Неважно, приспособлена она для этого или нет.
— Микроскопом колоть орехи? — предположил я, вспомнив какую-то старинную шутку.
— Илья, ты тупой, или прикидываешься? — Шандар начала раздражаться.
— Тупой, тупой, — подтвердил я, чтобы она не мешала.
Шандар даже не посмотрела в мою сторону. Она повернулась к Нейдару и сказала:
— К чему все эти разговоры? Он не хочет. Может, но не хочет. Не верит в себя.
— Вот я и заставляю его поверить. Интересная задача.
Заставит он. Так я и позволю.
— Не хочу в ваши игры играть.
— Никаких игр не будет, — отрезал Нейдар. — Твоя задача — позвонить по телефону.
— Кому?
— Лене, — сказала Шандар своим высоким красивым голосом, и почему-то произнесенное так, имя это больно резануло по сердцу. Я даже перестал слушать, что мне говорит Нейдар. Да и как ей позвонить, если я не знаю номера? Сколько будет идти сигнал по этому допотопному средству связи? Издевается Нейдар, что ли?
— Чудес не бывает, — сказал я. — Всё подчинено определенным законам.
— То, что происходило с тобой в последнее время, никак не может считаться обычным, ты не находишь?
— Ты про все эти скачки во времени? Ну, и что? Шандар, вон тоже туда-сюда прыгала, и даже без моего присутствия рядом.
— С ней я уже говорил. Разговор о тебе. Вспомни подробнее, как это происходило.
— Да обычно.
Шандар нервно хохотнула, но я проигнорировал ее насмешку.
— Я путешествовал во времени. Помню. Каждый раз в этом принимал участие один из предметов, которые ты уже видел. И я склонен считать, что это их заслуга. То есть, они причина путешествия, — резюмировал я.
— Не причина.
— Да мне и не важно! Факт есть. А что, почему — какая разница…
— Пофигист, — обозвала меня зель.
— Ты права — с ним сложно, — Нейдар погрустнел.
Что за манера обсуждать меня в моем присутствии! Нет, чтобы прямо и точно сказать — чего им нужно. Я бы ответил.
Нейдар немного поколебался и продолжил свои словесные кружева. Или, скорее, паутину, в которой я окончательно запутаюсь и под конец соглашусь со всем, что он скажет:
— Что ты думаешь о возможности путешествия во времени?
— Э-э-э… Возможность есть.
— Тогда почему это не рекламируется, не используется, никому не известно?
— Почём мы знаем? Путешествия в прошлое — страшное оружие и может контролироваться только государством. Они вполне могут посылать кого-нибудь исправлять их ошибки и держать это в глубоком секрете.
— И для чего они тебя тогда допрашивали на Земле? Если они всё знают?
Да, не сходилось. Получалось, что только я могу скакать в прошлое. С чего бы это? Хотя, Нейдар ошибался. Аборигены Брисса все обладали способностью корректировать произошедшие события! Или не все? А только один Ицли? Тогда почему его не допрашивают? Он бы многое порассказал. О нем просто не знают. Он умный, никому не рассказывает про свою способность, кроме такого лопуха, как я. А я везде следов понаставил.
— Хорошо. Машины времени у землян нет. И с моей помощью они хотят ее построить. Так?
— Примерно. Но я говорю о тебе. Подумай, почему они, даже имея все твои предметы, которые, как ты считаешь, помогали тебе скакать в прошлое, не сделали того же?
— Чтобы включить комп, надо знать, на какую кнопку нажать, — буркнул я.
— А ты знал? — быстро спросил Нейдар.
Я подумал. Ничего такого не вспоминалось.
— Не помню. Просто сильно хотелось попасть в иное место. А меня бросало во времени… Да и в пространстве тоже.
— Сам вывод сделаешь? — подтолкнула Шандар.
Я вздохнул. Отстанут они когда-нибудь? Не отстанут.
— У меня есть способность использовать артефакты для путешествия во времени. Наверно, врожденная.
Шандар тихо зарычала в своем кресле на мою тупость.
— Ты еще не понял? Они — подпорки для слабых духом. Всё — в тебе. Захоти, — Нейдар неожиданно снял трубку с телефона и протянул ее мне. — На, возьми трубку, позвони. Если ты действительно хочешь встретить Лену, она подойдет к телефону.
— Нет, Нейдар, так не бывает…
— Ты просто еще не захотел как следует, — норан улыбнулся.
Да что это они со мной возятся, будто я ребенок малый! У меня своей головы на плечах нет? Ведь есть же! А они указывают и указывают. И каждый — свое. Разорваться мне, что ли?!
— Не буду я звонить! — сказал я зло. — Раз я всё могу, пусть Лена сама мне позвонит. Вот такое у меня желание. Да. Хочу услышать ее голос. Прямо здесь и сейчас.
Я уже почти научился определять эмоции на зеленоватом нечеловеческом лице Нейдара. И его многозначительность выводила меня из себя.
— Ну, и где? Нечего сказать, да? Ничего этого нет! Ты — проиграл!
— Остынь, Илья. Ты знаешь, где Лена? Сколько сигналу идти до нее? А ведь она еще должна правильно расшифровать непонятное послание, обдумать и решить — что ей делать.
— Всего-то?! Лена с этим за пять минут справится.
— Ты торопишься? — ухмыльнулся Нейдар.
— Да! — огрызнулся я.
Я уселся в кресло, отвернулся от норана и уставился в окно. Нейдар несколько раз вставал, ходил по кабинету, опять садился — судя по звукам. Я упрямо не поворачивался. Потом задремал и уже не обращал внимания, что они там делают вместе с Шандар.
Даже какой-то сон увидел. Смутный, но таящий важную информацию, которую невозможно понять, как и всегда во сне.
