Дребезжащий звонок смел остатки сна.
— Слышишь, звонит, — Нейдар потряс меня за плечо и я очнулся.
Ну, звонит кто-то и что? Я проморгался, безразлично потянулся и поднял трубку.
— Да?!
Далекий голос, еле пробивающийся сквозь статические помехи:
— Илья? Это ты?! Что молчишь?! Какого хрена ты пропал?! И его жду, ищу, а он черт те где шастает!.. — и уже тише и осторожнее. — Э-э-эй! Ты еще живой там?..
Лена…
ЧАСТЬ 4. Черный
1. Норан
«Юные… Неужели и мы когда-то были такими? Стремились к чему-то новому, негодовали, ругались по пустякам. Совершали глупые поступки, за которые нам потом было стыдно… Что сейчас думает Илья? Нельзя определить по его лицу. Что он скажет, когда узнает, что колония людей на Гессоните перестала существовать? Возьмет на себя ответственность в том, к чему непричастен, или будет всячески выгораживать свою роль в этом? Оба варианта равновозможные, и оба — неверные», — норан разглядывал человека.
Илья болтал с Леной, наслаждаясь одним тем, что может просто говорить с ней. Основной темой их разговора было «что я делал без тебя». И чем могут заниматься разлученные? Только страдать, не в силах добраться друг до друга. Со стороны этот диалог выглядел несколько нарочито и излишне пафосно. Ленины слова из микрофона были слышны всем в комнате, но Илью это не смущало. Человек радовался и хотел поделиться радостью со всеми, кто был с ним рядом. С теми, кого он считал своими друзьями.
Шандар с Нейдаром терпеливо ждали конца разговора, уйдя в свои мысли. И звяканье трубки о рычаги стало для них небольшим сюрпризом. Илья сиял.
— Я — лечу, — заявил он.
— Прямо сейчас? — спросила Шандар.
— Конечно. Что мешает-то? Раз Лена нашлась, надо с ней поскорее встретиться.
— Надеюсь, ты знаешь куда лететь, — пробурчала зель.
Илья на секунду задумался, вспоминая разговор. Почему-то он не догадался спросить, где Лена находится. Радость от того, что он может хотя бы услышать родной голос, полностью выключила логическое мышление. Никак нельзя было назвать этот разговор информационным. Выплеснули эмоции друг на друга, перебивая собеседника, говоря ни о чем. Бессмысленный поток слов, в котором не важно, что хотят сказать, а важно — как.
— Ничего, теперь мне достаточно знать, что она в нашем времени. А направление определится само собой.
— Рисковый ты парень, Илья! — Нейдар хлопнул его по плечу.
— Да нет, — Илья поморщился. — Я вроде что-то начинаю чувствовать. Лучше понимаю.
— Ага, — подначила Шандар. — Только названия этому придумать не можешь.
Илья посмотрел на нее удивленно и подтвердил:
— Ты права. Может, поможешь с определениями?
— Вот еще! — фыркнула зель и отвернулась, уставившись в открытое окно и выискивая взглядом один каменный столб за другим, словно пересчитывая их.
Илья чувствовал некую неловкость: никто его не удерживал, не говорил об опасностях путешествия, о невозможности попасть в нужное место, словно он собирался отправиться в соседнюю комнату. Почему-то хотелось, чтобы его не пускали. Тогда бы он нашел нужные слова для убеждения и Нейдара, и Шандар. Привел бы неотразимые доводы, что он должен немедленно лететь, даже не зная толком — куда.
— Так что? Я — отправляюсь, — неуверенно сказал он.
— Конечно, — отозвалась зель, даже не обернувшись.
— Я ничего с собой не беру…
— Мы поняли. Само собой.
— Да ну вас! Что не так?
— Да всё так, Илья. Что ты волнуешься? Раз решил — отправляйся, — поддержал Нейдар.
— Нет, вы скажите! Я вас чем-то обидел? Или что?!
Шандар повернулась к Илье, закатила глаза, но промолчала.
— Ага! — Илья завелся. — Значит, не хотите со мной разговаривать! Ну-ну! Нет, вы скажите! А я послушаю ваши возражения. Только не забывайте — я давно Лену ищу. Мне без нее жизни нет!
— Дурак, — с сожалением сказала зель. — Как был, так и остался.
— Ах, вот как, — Илья, дождавшись чего-то похожего на возражения, сразу успокоился.
— Сам же знаешь, — улыбнулся Нейдар, — кто мы против Властителя, пусть даже и отказывающего от своей власти? Он творит то, что желает сам. Советуется, либо нет — неважно. Ошибается — пусть. Но решать может только он.
— Я — не Властитель, — Илья упрямо помотал головой.
— Ты это кому другому расскажи. Они-то тебе поверят, — хмыкнула Шандар и добавила в сторону. — Властителем стал, а ума не набрался.
— И откуда я вам этот ум возьму?
— Да вот отсюда! — зель постучала себя костяшками по лбу.
— Прикажешь взять с собой твою голову? — язвительно уточнил Илья.
Шандар поднялась, кивнула хозяину кабинета и сказала:
— Я прогуляюсь.
— Я с тобой, — подхватился Илья и чуть не бегом отправился вслед за зель.
Почти сразу он ее догнал и пошел рядом. Шандар не обратила внимания на попутчика. Она шла уверенно и явно с какой-то определенной целью, не отвлекаясь ни на картины, висящие в простенках между многочисленными дверями главного коридора жилища Нейдара, ни на каменные статуэтки, стоящие в небольших нишах. Илья же наоборот, каждый раз отводил взгляд на произведение искусства, что отвлекало его и мешало начать разговор.
Наконец, он нашел в себе силы вытолкнуть из себя два слова, провожая взглядом умопомрачительную вазу прозрачно-оранжевого камня:
— Ты куда?
— Тебе-то что? Ты давай, отправляйся.
— Шандар… — в голосе Ильи прорезались угрожающие нотки.
Зель резко остановилась и развернулась к нему.
— В тир я! Ясно?! Стрелять буду.
— Я — с тобой.
— Да на здоровье!
Илья не помнил зель такой разозленной. Да и на кого?! На него самого! Что-то он не то делает. Как же исправить-то? В голову ничего не приходило, и Илья, поникнув, побрел вслед за Шандар.
Зель пинком распахнула очередную дверь, и они оказались на плоской равнине, поросшей низкой жесткой травой с желтыми цветочками.
— Ты дверью не ошиблась? — рискнул спросить Илья.
— Не ошиблась. Бери пистолет.
Шандар протянула руку себе за спину, вытащила откуда-то импульсный пистолет и сунула его в руку Илье. Тот от неожиданности едва не уронил тяжелое оружие. Зель достала второй такой же пистолет,
