мысли.
Главное сейчас происходило на Табаске. Если искатели хомо ускользнут вместе с тайной – войну смело можно считать проигранной. Поэтому нужно сосредоточить там лучшие умы, лучшие силы. Верить во что угодно, даже в самые невероятные вещи, и сделать все, дабы не допустить их. Вот, к примеру, какова вероятность того, что искателей вместе с секретом попытаются вывезти на парламентерском боте пика пирамид азанни? Ничтожна, ибо заранее обречена на неудачу. Но следует учесть и такую безнадежную попытку. К исамару туристов-партизан, к исамару никчемный теперь земной рейдер! Искатели хомо – вот единственная цель вторгшихся на Табаску сил империи Унве.
Захват искателей не удалось осуществить без шума. Союз в лице неугомонных хомо пронюхал об операции шат-тсуров на Табаске. По данным разведки, к Пронгу-30, она же Замххад, направляются два внушительных флота из земной метрополии. Их нужно достойно встретить. И, разумеется, не упустить главный приз в затеянной войне за мобильность, захватить искателей и выяснить местонахождение входа, межгалактический тоннель, некогда сработанный исчезнувшими исполинами древности.
– Заморозить все стратегические операции, – бесстрастно распорядился Унве.
Адъютант внимал, включив запись.
– Оборонять только захваченные объекты из перечня Шата Устибу, на остальных уничтожить коммуникации, межзвездный транспорт и руководящее звено аборигенов. Освободившиеся силы направлять к системе Замххад, для чего составить объемный план размещения флотов и групп. К исполнению приступить немедленно.
– Принято к исполнению, шатта…
– Действуй.
Адъютант почтительно скрипнул экзоскелетом, развернулся и, на ходу перетасовывая записанное, ринулся к выходу.
– И стюарда пришли, пусть уберет посуду! – бросил император в спину адъютанту.
Занимаясь большими делами, вечно погрязаешь в бытовых мелочах…
Ударный флот «Багута»
В комнату отдыха вошли сразу четверо охранников при парализаторах и ввели оаонс. Хотелось надеяться, что союзника.
Перевертыш был метаморфирован в максимально близкую к хомо форму. Неприятно выпуклое, без единого отверстия или щели в корпусе тело, мягкая кожа, щетинистая поросль на верхней части головы, дыхательный выступ посреди лица – все это невольно настраивало командующего вторжением против перевертыша. Парадокс, но один из лучших военных империи Унве крайне редко лицом к лицу сталкивался с инопланетянами. Он водил корабли и флоты в стремительные набеги, командовал сражениями, но все это происходило либо в боевой рубке крейсера, либо в штаб-зале. Даже при высадках на чужие планеты командующий обыкновенно почти не покидал штаба. Да что далеко ходить: во время нынешней высадки на Замххад-2 Шат Урву не пришлось лицезреть ни одного из пленных хомо с турбазы. Ими занимались подчиненные.
Выглядел перевертыш неправдоподобно спокойным и на пленника не походил ничем: ни позой, открытой и независимой, ни взглядом, твердым и без намека на испуг или безнадегу; и даже заложенные за спину руки выглядели очень естественно и буднично.
– Ну, здравствуй, союзник, – поздоровался Урву, испытующе глядя перевертышу в глаза.
– Здорово, команданте, – ответил перевертыш на каком-то жутком диалекте шатов. – Достукаться до вас – крутая задвижка, еле втер вашим свеззикам, чего мне надоть.
Диалект диалектом, но говорил перевертыш очень чисто: ни намека на акцент, просто слова казались странно искаженными, хотя смысл был вполне понятен.
Урву перешел с интера на всеобщий шатта:
– Ты говоришь на нашем языке?
Оаонс мгновенно съехал с диалекта и подстроился под всеобщий:
– Мы живем достаточно долго, чтобы овладеть многими языками.
В этом перевертыш не врал: оаонс действительно оставались самой долгоживущей расой галактики. Возможно, из-за того, что процесс метаморфоза хоть и требовал значительных затрат энергии и подчас сильно истощал организм, но заодно, по-видимому, очищал его от шлаков и омолаживал ткани и органы. Шат Урву все еще помнил биологический курс военной академии. И знал тот факт, что редко метаморфирующие перевертыши быстрее стареют.
– Ладно, у меня мало времени. Сам не знаю, зачем согласился выслушать тебя. Говори.
– Почтенный Шат… – Перевертыш сделал вопросительную паузу.
– Урву, – подсказал командующий. Взгляд перевертыша, гипнотизировал.
– Почтенный Шат Урву! Позвольте отрекомендоваться:, Нути-Нагути, оаонс, военный атташе на Багуриксе. Вот этим, я могу удостоверить свою личность.
Перевертыш ловко, как дервиш, вынул откуда-то карточку мгновенной почты с идентификатором.
– Проверьте, я настаиваю. Разговор должен быть доверительным с обеих сторон. Вас я знаю, невзирая на то что переспрашивал имя. За что приношу извинения.
Командующий невольно подобрался: формально должность военного атташе равнялась его собственной должности, а еще вернее – превосходила на добрую ступень, а то и две.
Карточка перекочевала к адъютанту, который вставил ее в считыватель и запустил броузер почты. Спустя несколько мгновений он взглянул командующему в глаза и коротко утвердительно уркнул.
Карточка вернулась к владельцу.
