«Разве к этому так просто привыкнешь?» – Пард уныло таращился в зеркало.
«И не к такому привыкают. Тем более, к хорошему привыкнуть легче.»
«К хорошему! – фыркнул Пард. – Вот покажет Крым небо в алмазах, тогда и станет понятно, что хорошо, что плохо…»
«А никто и не обещал, что будет легко,» – резонно возразил внутренний.
«Да уж, – согласился Пард. – Это точно.»
Покончив с умываниями, он оделся и наскоро прикрыл постель покрывалом. А тут и Инси вернулась с маленьким подносом. На нем стояли две чашечки и тарелка с бутербродами.
– Ну, – сказала Инси, беря одну из чашечек, – за удачу, что ли?
Пард послушно чокнулся и отхлебнул, и тут же сообразил, что в кофе чья-то предусмотрительная рука щедро плеснула коньяку. Впрочем, легко было предположить чья именно: Иланд достаточно прожил на свете, чтобы стать предусмотрительным.
В рубку они вошли спустя десять минут. Вольво, Халькдафф, Бюскермолен, Роелофсен и Гонза уже сидели у пульта и негромко переговаривались, изредка зыркая на часы, что висели на стене напротив входа.
– Аха, – оживился при виде Парда и Инси вирг Вольво. – Вовремя вы. Пора уж и начинать.
– Так начнем! – с подъемом сказал Пард. Сомнения его растворились в чашечке кофе с коньяком, а сомнениям на смену пришел упрямый азарт и жажда действия. И еще – пришла уверенность.
– Так, – Пард взглянул на экраны ноутбуков и на громадный, в полстены монитор «Стремительного». – Значит, как и намечали: Гонза – в радиорубку, сидишь на приеме, фиксируешь весь эфир и держишь в курсе.
Гоблин с готовностью кивнул и встал.
– Бюс – к двигателям, дублируешь менеджера. Чуть что не так, отрубай его нафиг и командуй непосредственно с клавиатуры.
– Понял…
– Роел, в генераторную. Как обычно: контроль над техникой. Полный, во всем объеме.
Чернобородый гном вскинул руку, показывая, что готов.
– Ну, а мы тут… – Пард взглянул на Вольво и Халькдаффа. – Кого на ориентировку посадим?
– Можно меня, – предложила Инси. – А вы уж главным занимайтесь…
– Отлично, – подал голос Вольво. – Локаторными процессорами можно прямо отсюда командовать, с пульта. Вот, сюда садись, код доступа…
– Я знаю код доступа, – оборвала его Инси. – Справлюсь, нечего беспокоиться.
Вольво послушно умолк. Он умел не обижаться на эту дерзкую девчонку. Возможно, оттого, что помнил ее еще ребенком.
Пард сел за ноутбук Халькдаффа, самый мощный и имеющихся.
– Начали, – сказал он решительно.
Вольво тут же перекусил заранее высвобожденный из недр пульта жгут цветных проводов, а Пард одним нажатием клавиши вызвал измененную программу-селектор.
Головной комп, враз отрезанный от всех линий связи, тревожно замигал светодиодами на лицевой панели, но теперь он стал немым и глухим. Отключение его было нештатной ситуацией: для этого не отросло даже специального разъема, поэтому Вольво и пришлось просто перекусить провода. «Стремительный» съежился до размеров головного компьютера, замкнутого в небольшом, метр на метр, кубе в недрах пульта. Все остальное теперь являлось просто грудой железа, слегка разбавленной бестолковыми и безынициативными местными машинами – корпус, двигатели, помещения, генераторы, сеть проводов, по которым к машинам подводилась техника – все, до последнего винтика где-нибудь в трюме. И всем этим живые теперь обязаны были командовать и повелевать, иначе эта бестолковая махина просто затерялась бы в море и рано или поздно пошла бы ко дну.
– Давай, – сказал Халькдафф, косясь на Парда. – Двигатели уже работают, меняй курс.
– А куда мы сейчас идем? – уточнил Пард.
– Восток-северо-восток… Цифры и градусы интересуют? – немедленно отозвалась Инси.
– Нет. Скажи, куда менять, чтоб на Крым нацелиться.
– А куда именно нам нужно?
Инси зацокала ноготками по клавишам, и на ожившем головном мониторе возник силуэт острова Крым.
– Так куда?
– А мы где сейчас?
Снова щелканье клавиш, и правее-ниже Крыма вспыхнула алая пульсирующая точка.
– Это мы, – сообщила Инси.
Пард с восхищением поглядел на нее. И когда Инси успела выучиться такому ловкому обращению с модулями ориентировки? Все-таки, она великолепный техник!
– Ну, – протянул Пард неуверенно. – На южном берегу, вроде, полно удобных пристаней? Вот тут,
