командующим…
Собственно, вторжения ждали. Ждали уже не первый месяц. И, разумеется, оно началось в самый неудобный момент.
Флот, разбросанный в пространстве на миллионы километров, оживал. Вскакивали поднятые по тревоге люди, просыпались от ждущего режима двигатели, перегруппировывались соединения малых кораблей. Ординарцы будили командиров – по единому бортовому времени стояла ночь. Спустя всего десять минут Белькевич уже участвовал в оперативной видеоконференции командования флотов.
Тим Хемерсбрандт, командующий флотом «Евразия», взглянул на Белькевича из видеостолба. Глаза у адмирала были припухшие – вряд ли ему в последние недели доводилось полноценно, отдыхать.
– Доброй ночи, – поздоровался он.
– Здравия желаю! – по-уставному отозвался Белькевич. – Сообщение со следящей Росс-128 Кернел, монитор «Ракша», Множественное эхо, более двухсот финишных сфер. Расчетное время подлета – два-три часа. Общий дрейф – в сторону Солнечной, в целом по изогравам и основному радианту. Сферы большие, сэр, это несомненно, флот вторжения.
Адмирал сухо кивнул и повернулся к изображению другого офицера:
– Офелия? Селентина?
– К Офелии также приближается флот вторжения, сэр. Селентина и прочие штабы из списка сорока трех предупреждены. Кроме того, поступило сообщение с Пламмера-двенадцать: их тоже атакуют. Боюсь, Пламмер прикрыть будет нечем.
Хемерсбрандт в ответ снова лишь кивнул.
– Чиль! – вызвал он командующего флотом «Африка».
– Слушаю.
– Что скажешь?
Чиль Онте был старейшим адмиралом «Доминиона» и негласным главой адмиральского совета. В сущности, командовать обороной Солнечной системы предстояло ему, даже более высокий статус командующего «Евразией» особой роли не играл: Чиль Онте был старше и опытнее.
– Базовый два, полагаю. – Голос у Онте был на удивление чистый и молодой. Белькевич знал, что многие органы старого адмирала искусственные. Наверняка звучит не настоящий его голос, наверняка Онте использует синтезатор речи.
Чиль Онте, по сути дела, был больше чем наполовину киборгом, это знали все флотские. Он и мыслил как машина – холодно, отстраненно и рационально, без ненужных эмоций, паники и спешки.
– Согласен, – кивнул Хемерсбрандт. – Коллеги?
– Гости только с одной стороны? – справился Геннадий Лесин, командующий «Антарктидой», недавно вернувшейся в Солнечную.
– Пока – да.
– Ну, тогда действительно второй. А если пожалуют еще одним вектором, придется выбирать который- нибудь из композитов.
– Пожалуют, тогда и выберем, – пресек дискуссию Онте.
Командующие «Америкой» и «Австралией» возражений не высказали.
Базовый оборонительный план за номером два предполагал двухэшелонную защиту с поддержкой стационарных спутников, активной энергоподпиткой кораблей, заградительными полями генераторов нелинейности, минными объемами и прочими сюрпризами для атакующих. В общем и целом, имперцам придется атаковать в плоскости эклиптики – остальное пространство было прикрыто все теми же генераторами нелинейности. Солнечная уже больше года ожидала вторжения, поэтому пришлось свернуть все перемещения вне плоскости эклиптики и наглухо закрыться. По сути дела, целая планетная система сейчас являла собой пару гигантских выпуклых защитных блинов, разделенных узенькой щелью нормального пространства. Подобная форма пассивной обороны была дорога и неудобна для астрогации, но выбирать не приходилось. Примерно половина энергии Солнечной тратилась на поддержание этих щитов. Относительная безопасность влетала налогоплательщикам в копеечку, однако дело себя оправдывало: две пробные атаки имперцев в самом начале войны захлебнулись и Солнечная осталась неприступной.
Однако на этот раз имперцы задействовали силы не в пример большие.
– Эвакуацию объявлять? – мрачно спросил оперативный дежурный с флагмана.
– А что, есть варианты? – Хемерсбрандт передернул плечами. – Внешним поселениям – немедленно. Всем, кто ближе орбиты Урана – готовность. Так, Чиль?
Онте молча кивнул; оперативный дежурный тотчас принялся оповещать коллег по цепочке. Станции, рудники, поселения – все это обезлюдеет в ближайшие часы. Последний год периферийные обитаемые точки Солнечной жили как на пороховой бочке, в постоянной готовности собрать пожитки, нырнуть в катера и живо драпать поближе к Земле и Венере. Крысы драпают к спасительной норе, а поселенцы к защищенным местам. Всегда так было – и на Диком Западе, и при экспансии на Венеру, и когда человечество вырвалось к чужим звездам. Врагу достанутся пустые орбиталки, скупо освещенные мертвенным перекрестным светом искусственных микросолнц.
– Сколько у нас времени? – Чиль Онте так взглянул на Белькевича, что майора с «Ракши» аж озноб пробрал. Можно подумать, это Белькевич виноват в атаке имперцев!
– Финиширует вражеский флот часа через три. Гасить дрейф и перестраиваться, пожалуй, будет столько же. Потом пойдет в финальный прыжок, это еще около часа.
– Тим, – жестко сказал Онте. – И ты, Тобиас. Как только просчитаете область следующего финиша в пределах Солнечной – немедленно высылайте ульи на перехват. Без прикрытия, только с истребителями- одиночками и штурмовиками-двойками. Не крупнее. Пока шат-тсуры не перестроятся и не поставят заградительные поля – пусть наши жгут все, что получится.
