успевает вставить Ева, пока мужчина, накричавшись, набирает воздуха.
– У меня будет мгновение, понимаете? Мгновение до того, как можно разорвать трагическую цепь случайностей, или после того? Чувствуете разницу? Все же предопределено! Если я просто попаду в конец цепочки, чтобы я не делал, как бы не изворачивался, меня опять пошлют охранять этот вагон!
Ева качает головой: она не чувствует разницы. Мужчина говорит, что ей нужно срочно прочесть книгу великого учителя, в книге все подробно объяснено. Собственно, к этому самому учителю они и приехали. Он дорого берет за свои услуги, но у них, – тут мужчина с силой притянул к себе Тэссу и обнял ее, прижав, – у них есть чем заплатить!
Оттолкнув Тэссу, мужчина достает из своей сумки на полу два тяжелых предмета и кладет их – один на другой – на журнальный столик. В наступившей тишине трое взрослых и подросток слушают размеренное тиканье напольных часов, тиканье обволакивает их паутиной времени. На пластике стола лежат вне этой паутины, непричастные к времени, нереальные и дополняющие друг друга – большая книга в черном переплете, золотой брусок на ней. Подвинув тяжелый брусок, Ева читает имя автора – Дэвид Капа, и название – «Книга Вечности». Она садится в кресло, закрывает голову руками.
– Вы хотите пойти в клуб Слуг Вечности, заплатить двумя килограммами золота и ужалиться африканским пауком? – спрашивает она тихо.
– Я согласен на все. Я могу даже сгореть заживо! – гордо объявляет мужчина. Тэсса тяжело вздыхает и закуривает.
Мужчина страшно удивился, когда узнал, что Еве уже известен адрес и телефон великого Дэвида Капы. Он предложил за дополнительную плату сопровождать их с женой и воспользоваться ее знакомством с учителем для протежирования. Ева мычит – она не в силах больше сказать ни слова – и мотает головой из стороны в сторону, но Илия подходит, берет ее за руку и тянет на себя:
– Пойдем, мамочка! Пойдем, прищемим адвоката!
– Половина одиннадцатого. Я никуда не пойду ночью! Возьмите бумагу и ручку, напишите договор.
– Ну какой договор, у меня может совсем не оказаться времени, я – Рак, понимаете! – размахивает перед ней руками мужчина, – В этой книге есть сетка приблизительных временных пересечений судьбы для Раков, сегодняшний день – решающий! Юпитер в созвездии… Сердце мое, в каком созвездии сегодня Юпитер? – озабоченно спрашивает он у Тэссы, та отмахивается.
– Вы – Хорек, – шепчет Ева. – Типичный. Не подпишите договор, никуда не пойду. Укажите полностью свое имя и имя человека, которого хотите найти. Поставьте число. Заплатите мне сто рублей. Тэсса, можно вас на минуточку?
Пошатываясь, она первой выходит из комнаты. В кухне Соломон моет посуду. Ева делает ему знак выйти, резко поворачивается к идущей сзади женщине, берет ее за плечи, прижимает к стене и шепчет в близкое побледневшее лицо:
– Что это вы делаете? Какого черта вообще? Вы хоть понимаете, что ваш вновь рожденный муж собирается покончить с собой! То есть, – Ева начинает говорить медленно, – вы опять окажетесь без мужа.
– Ну и что? – Тэсса отставила в сторону руку с сигаретой. На пол медленно осыпается сорвавшийся пепел.
– Вы хотите избавиться от этого человека? – кивает Ева. – Скажите ему просто, чтобы ушел.
– Ну да! Как же, уйдет он! Он помнит все, с момента нашей первой встречи. Он помнит мои разбитые коленки, мне было пятнадцать, а он целовал их!
Ева отходит назад, не сводя глаз с лица женщины.
– За эти три недели, – Тэсса оглянулась и перешла на шепот, – я устала, как никогда еще в жизни. Я ничего не понимаю, я больше не могу его видеть, я не могу его слышать, мне страшно!
– Как вы нашли золото?
– Он его нашел первый, то есть он сразу знал, где подросток зарыл золото тогда, сорок лет назад. А мы с инспектором пришли в это место. Он убил инспектора, – в этом месте Тэсса опустила глаза и глубоко затянулась, – и Брылю, нашего начальника полиции.
– Приехали, – Ева садится, не глядя, на табуретку.
– Отведите нас, пожалуйста, к этому адвокату. Пусть мой муж сгорит, или ужалится пауком, только побыстрей, пожалуйста! – просит Тэсса.
Ева встает, поднимает вверх руки, сдаваясь, и идет звонить капитану триста второго отдела Службы безопасности Зое Федан.
В одиннадцать часов шесть минут вечера Ева садится за руль. Рядом с ней на переднем сидении – Илия. Он клятвенно обещал ни во что ни вмешиваться и молчать, как немой. Ему не пришлось долго упрашивать Еву, потому что она надеялась, во-первых, оставить мальчишку у разыскивающего его родственника, адвоката, а во-вторых, вернуть сомнительного происхождения золотой и получить обычные деньги за услуги по этому самому розыску. Она справедливо заметила про себя, что два дня общения с этим заносчивым всезнайкой стоят по повышенному тарифу, а за каждую «мамочку» накинула еще по пятьдесят.
На заднем сидении мужчина прижимал к себе застывшую неподвижно женщину, что-то напряженно высматривающую в окне.
В одиннадцать сорок Ева звонила в украшенную дорогим деревом дверь на третьем этаже престижного дома: минут пять консьержка вела переговоры по телефону, ощупывая их настороженным взглядом и описывая незваных гостей адвокату. Когда щелкнули замки, Ева нажала клавишу крошечного магнитофона в кармане своего легкого пиджака и вошла в сумрачно освещенный коридор последней. На ленте сначала записался звук закрываемой двери. Потом – голос адвоката, встречающего их в длинном шелковом халате и восхитительных арабских мягких туфлях.
Как только адвокат открыл двустворчатую дверь в гостиную, и коридор осветился сильнее, мужчина страшно возбудился. Он стал показывать на адвоката пальцем, издавая нечленораздельные звуки, а Тэсса побледнела, нашаривая в сумочке сигареты. Мужчина, откашлявшись, стал уверять Еву, что адвокат – это не адвокат совсем, а инспектор, который приезжал к ним в прошлом месяце искать пропавшее золото, а Тэсса его застрелила!
– Заткнись, идиот, – прошипела Тэсса, выдыхая с дымом страх.
Мужчина не заткнулся, он начал метаться по комнате, сшибая по пути небольшие антикварные столики со статуэтками на них. Адвокат кинулся за мужчиной, подхватывая статуэтки, одну из них он поймал у самого ковра, крича: «Умоляю! Челлини! Паркет, умоляю!» Обессилев, они стали отдышаться друг напротив друга.
– Вы были очень хладнокровны и спокойны там, в посадке абрикосов, перестаньте же бегать и орать! – просительно уговаривал адвокат.
Мужчина заявил, что тогда он был изрядно выпивши, а когда он выпивши, то делает все спокойно и правильно. Нервным движением руки адвокат показал, где у него бар. Мужчина пил виски из горлышка, обливаясь, и требовал немедленно рассчитать его время путешествия в другую жизнь. Покачнувшись и отрыгнув, муж Тэссы словно очнулся, рассмотрел внимательно этикетку на бутылке и уважительно кивнул.
– Мне лучше, – сказал он, усаживаясь в кресло. Посмотрев на изящный нож для разрезания бумаги на столике, взял его, завернул рукав рубашки.
– Ну что еще?! – повысил голос адвокат.
– Надрежу вену, – объяснил мужчина. – Вы можете срочно сделать анализ ДНК? Или куда проехать надо? – она начал пилить руку чуть повыше запястья.
– Прекратите немедленно! Кто вас сюда… – адвокат огляделся и заметил спокойно наблюдающую все это Еву, присевшую на подлокотник кресла. – Да, позвольте, милейшая, к чему весь этот цирк?
– Вы просили найти вашу вторую половину. Я нашла, подержала у себя пару дней и привела к вам. Монету вашу возвращаю, не рискну пойти с ней в скупку, поэтому прошу оплатить мои затраты.
– Вторую половину! – в комнату вошел из затемненного коридора Илия. – Это ты так сказал?
– Не подходи ко мне! – адвокат выставил перед собой руку.
– А, может, помиримся? – спросил Илия.
– Столько достаточно? – поинтересовался мужчина, высоко поднимая бокал с кровью. Он накапал почти
