вылил воду в унитаз.
— У тебя закурить есть? — спросил Ливнев, рассматривая новенького.
— Нет, я не курю, — улыбнувшись, ответил Денис.
— А я тебя помню, — сказал Ливнев, — ты еще за брата заступился, когда меня из приемника увозили.
— А ты за что его? Ну-у, этого...? — кивнул Денис в сторону класса.
— Кутю, что ли? Да он девчонкам натрепался, что я дрочу по ночам. А эта Сучкова рассказала одной девчонке, которая мне нравится.
— Ну ладно, я пойду, — сказал Денис, поднимая ведро.
— Иди, — кивнул Ливнев, — а то Шушара сюда прибежит.
Так начались первые дни пребывания в интернате воспитанника Дениса Росина. На первых порах он приглядывался к ребятам, старался не спорить с воспитательницей, послушно вел себя на уроках, добросовестно выполняя домашние задания, и Руслана Анатольевна нарадоваться не могла на новичка. Но в душе Дениса, обожженного смертью матери и разлукой с братом, не было покоя, и он втайне вынашивал мысль сбежать из интерната, чтобы, найдя Артемку, уехать с ним к тетке на Кубань.
Ему было безразлично все, что происходило здесь. Он равнодушно воспринимал похвалы Русланы Анатольевны, без внимания оставляя попытки девочек завязать с ним знакомство. Денис тянулся к Егору Ливневу, к этому вечно лохматому, в ссадинах, с черными, как уголь, глазами пацану. Притягивало Дениса к Егору его жизнелюбие и, наверное, бесстрашие, а главное то, что он мог постоять за себя.
Как-то они шли вместе в столовую. Увидев обогнавших их одноклассников, Егор решил догнать их, но у столовой его задержала Руслана Анатольевна.
— А, Ливнев, уроки ты, значит, пропускаешь, а в столовую первым бежишь? — съязвила она.
— Я вообще могу не есть, — обиженно произнес он и повернул обратно.
— Иди-иди, проголодаешься — прибежишь.
Денис сидел за столом вместе с девочками. Во время обеда они постоянно о чем-то шептались. До него донеслось: «Симпатяга какой!»
— Пяткова, хватит Росина разглядывать, — резко одернула ее воспитательница.
— Руслана Анатольевна, я же...
— Все, тихо, — она хлопнула ладонью по краю стола, — когда я ем — я глух и нем.
Денис украдкой спрятал кусок хлеба с котлетой в карман и, обворожительно улыбнувшись девчонкам, сказал:
— Чего-то я не наелся.
Девочки переглянулись между собой и довольные, что могут оказать внимание Денису, протянули ему свои котлеты. Завернув их в носовой платок, он вышел из столовой.
Ночью Денис подошел к кровати Егора и протянул ему припрятанные котлеты.
— Ну спасибо, — шепотом поблагодарил Егор и с жадностью начал есть.
— А почему Руслана Анатольевна к тебе прискребается? — поинтересовался Денис.
— Понимаешь, она хочет лучший класс в интернате сделать, а я ей, как кость в горле. Вот она и добивается, чтобы меня в «спецуху» отправили, — уплетая за обе щеки, ответил Егор. Потом, помолчав немного, продолжил: — В то лето они в Москву ездили, а я в приемнике парился. Кисель и Чубак, с кем я украл сигареты из киоска на автостанции, застучали меня и поэтому я оказался в приемнике. В этом дурдоме я пропарился шестьдесят суток. А за то, что Шушара меня стукнула, я ей устрою! Поеду в Челябинск к прокурору. Она была в приемнике, меня знает.
— А ты когда поедешь? — спросил Денис.
Егор изучающе посмотрел на него.
— Может сегодня ночью.
— А можно мне с тобой?
— Зачем?
— Мне, Егор, надо брата найти, он где-то в Челябинске.
— А не зассышь? От Шушары потом влетит, — предупредил Егорка.
— А я сюда больше не вернусь, — уверенно сказал Денис.
— Если ты сам не вернешься сюда, тебя под конвоем вернут, — вздохнув, с грустью в голосе сказал Егор.
Под утро из спального корпуса интерната выпрыгнули два подростка и во весь дух понеслись к автобусной остановке.
До Челябинска они доехали без приключений и договорились с Егором встретиться вечером у цирка. Весь день Денис колесил по городу в поисках брата. Он побывал в двух интернатах, откуда его выгнали:
— Нечего здесь шляться, — ворчали воспитатели, выпроваживая его за дверь.
Целый час Денис протоптался у цирка, но Егор так и не пришел. Под вечер он решил поехать домой. С бьющимся сердцем Денис подошел к двери и позвонил. Дверь ему открыл то ли армянин, то ли чеченец.
— Че надо? — недовольно спросил он.
— Я здесь жил с братом.
— А-а! Дарагой, тэпэр я здэсь живу.
— А где мои вещи? — спросил Денис упавшим голосом.
— ЖЭК забрал. Слушай, мне говорили, тэбя куда-то сдавалы, ты что, убэжал?
— Нет, у меня каникулы, — уже на ходу бросил Денис.
Переночевал он у друзей, с которыми когда-то ходил в поход. Они ему рассказали, что Влад Алексеевич служит сейчас в милиции.
Утром Денис обошел все интернаты в своем районе, но Артемки там не было.
Тогда он решил искать Артема в самом дальнем районе города. Добравшись на трамвае до Дворца культуры, он долго расспрашивал прохожих, а затем двинулся по улице к пятиэтажному дому с пристройками, скрытому за высокими тополями. Он шел вдоль маленького забора, внимательно приглядываясь к малышам, игравшим на площадке. Вдруг его сердце учащенно забилось: он увидел Артемку, скатывавшегося с металлической горки-слоника.
— Артемка! — выдохнул Денис.
Брат, услышав свое имя, замер, затем огляделся по сторонам и снова стал подниматься по лестнице. Денис перепрыгнул через маленький заборчик и бросился на площадку.
— Артемка!
Услышав знакомый голос, Артемка завертел головой. Увидев Дениса, он радостно вскрикнул и побежал ему навстречу. Вдруг он споткнулся, но Денис подхватил его и крепко прижал к себе.
— Артемка, братишка ты мой, — зашептал Денис, украдкой вытирая слезы.
— Денишка, Денишка, — плача повторял брат, — ты пошему так долго не приешжал? Я по тебе щильно шкушал.
— Артемка, милый ты мой, я так долго тебя искал, я тебя нашел...
— Это еще что такое?! — спросила подошедшая к ним воспитательница, — ты откуда, мальчик?
— Это Денишка, мой брат, — гордо сказал Артемка, крепко обнимая его за шею.
Малыши, одноклассники Артемки, окружили братьев и о чем-то оживленно рассказывали друг другу. До Дениса лишь долетали обрывки фраз.
«У меня тоже есть брат...». «А у меня брат военный...».
— Ну ладно, побудьте вместе, — смягчилась воспитательница и поспешила к дверям интерната.
Вскоре она вернулась и пригласила Дениса к директору. Директор, пожилой мужчина с добрым морщинистым лицом внимательно слушал Дениса, не перебивая.
— ...потом Артемку увезли к вам, а меня в другой интернат, — закончил свой рассказ Дениска. — А я хочу быть вместе с ним.
Директор снял очки, протер усталые глаза и вздохнул.
