проверку сведений, неумолимо проходит! Бергер зачем-то собирается лететь в Берлин, а здесь все никак не удается сдвинуться с мертвой точки.
Нина сидела в кресле, откинув голову на спинку. Увидев в зеркало вошедшего Волкова, она быстро вскочила и достала из-за рамы подзеркальника тонкую пачку листков копирки.
— Возьмите!
Антон взял, шагнул в сторону и заглянул в подсобку — никого.
— Давно принесла? — сев на стул и расправляя помятые листки, спросил он.
— Часа два. Вы очень быстро пришли, я даже не ждала так скоро.
— Зеркало дайте, — попросил Волков.
Взяв поданное Ниной зеркало, он попытался прочесть копирку. Строчки наползали друг на друга, текст был, как и следовало ожидать, на немецком, но разобрать все же можно.
Наблюдавшая за ним парикмахерша нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и пытливо посматривала на Антона — что там? Но ничего не могла понять — ее гость бесстрастно прикладывал к зеркалу листок за листком и, углубившись в чтение, молчал.
Наконец он отложил в сторону последнюю копирку. Потом собрал листочки в пачку и спрятал в карман пиджака.
— Собирайтесь, уходим.
— Сейчас? — растерялась Нина. — А как же…
— Собирайтесь, у нас мало времени, — поторопил Волков. Снимайте халатик и выходите. Я подожду за углом. Парикмахерскую можете не запирать, возвращаться не придется.
Девушка обессилено опустилась на стул и просительно заглянула ему в глаза:
— Вдруг вы ошиблись, a? Мне кажется, Аня заслуживает доверия…
— Нина, мы теряем золотое время.
Волков поднялся и вышел. Парикмахерша сорвалась с места и, на ходу стягивая с себя халат, заметалась по подсобке, не зная, что бросить в сумку — все сразу не возьмешь. Ага, бритва пригодится, ножницы, машинка, полный флакон одеколона, что еще? Господи, да ей надо было заранее собрать дома какие-никакие вещи, ведь если придется теперь жить в лесу, то понадобится что-то теплое, обувь, а не так вот, в летнем платье и туфлях, но тон у Владимира Ивановича жесткий. Видно, дело действительно дурно пахнет, раз он так заторопился. Неужели Анна и вправду провокатор?
Увидев своего гостя прохаживающимся по улице, Нина немного успокоилась и, повесив сумку на руку, пошла за ним следом, держась на расстоянии…
Канихен удобно устроился у окна, подняв к глазам большой цейссовский бинокль — отсюда видно все, как на ладони. Можно, конечно, обойтись и без оптики, но надо же хоть чем-то скрасить скуку монотонного наблюдения за тем, как копошатся там эти придурки.
Опустив руку, он ощупью нашел открытую бутылку пива и сделал добрый глоток. Поставил бутылку на место и закурил сигаретку.
Вот появился и старый знакомый! Не ошибся Клюге, точно опознал Тараканова — живой, подлец! Что он станет делать? Вошел в парикмахерскую. Правильно, теперь опять надо ждать. Еще глоток пива и затяжка крепким табаком…
Увидев, как оба объекта торопливо покинули салон, Канихен встал и подошел к стоявшему в углу комнаты телефону. Сняв трубку, набрал номер.
— Господин оберфюрер? Здесь Канихен. Клюге не ошибся. Он сейчас был у парикмахерши. Просидел почти полчаса, потом вышел. Через несколько минут выскочила и она. Нет, без вещей, только дамская сумочка… Да, господин оберфюрер, пошла за ним следом… Нет, заведение не запирала. Дать команду взять под наблюдение? Или задержать?
— Ни в коем случае, — недовольно проскрипел в наушнике голос Бергера. — Пусть спокойно уходят. Продолжайте наблюдать, и, если появится еще кто-нибудь, немедленно звоните.
Канихен положил трубку и вернулся на свое место в кресло-качалку у окна. Допил пиво, отшвырнул пустую бутылку в угол и закурил очередную сигарету.
Сомнений в правоте оберфюрера у него не возникало — за долгие годы совместной работы шарфюрер не раз имел возможность убедиться, что Отто Бергер обладает весьма изощренным умом и тонким знанием психологии жертвы и противника. Именно так, поскольку противник неизменно оказывался жертвой оберфюрера, и даже частные неудачи тот умел повернуть себе во благо. Служить с таким начальством — одно удовольствие!
Вот и сейчас, если оберфюрер приказал отпустить с миром парикмахершу и чудом воскресшего Тараканова, значит, на это имелись веские основания…
Закончив дневные дела, сторож старого кладбища Вацек сел поужинать. Подогрев на плите чайник и картошку, он с аппетитом поел и завалился на грубо сколоченный топчан, застеленный тряпьем, — намотался, надо бы и отдохнуть от забот.
Покуривая, он смотрел в низкий потолок сторожки и размышлял, что в суетной, быстро текущей жизни человек редко получает ту судьбу, о которой мечтает. Вот так и он, Вацек, то взлетал высоко, то падал на самое дно, и, казалось, не достанет больше сил вновь подняться наверх. Однако Вацек никогда не сдавался, переупрямливал капризную судьбу, лихо обманывал ее и выбирался из зловонных ям, чтобы через некоторое время опять очутиться там, откуда с превеликим трудом выбрался. Видно, судьба не любила, когда ее старались надуть.
Кто не мечтает стать богатым, любить красивых женщин, жить в хорошем доме, сытно есть и сладко спать, не задумываясь о завтрашнем дне? И Вацек мечтал, но стоять за прилавком москательной лавки, куда его определил для обучения отец, показалось страшно скучным, и он сбежал на побережье, надеясь устроиться на какой-нибудь корабль и повидать дальние страны, про которые так заманчиво писали в книжках — одалиски, зуавы, пирамиды фараонов, пальмы и крокодилы.
Впрочем, пальмы Вацек уже видел, но только в пивном зале пана Голенды: они росли там в больших деревянных кадках. Кругом шумела прекрасная жизнь — цокали копытами выезды роскошных рысаков, бравые офицеры бряцали шпорами и саблями, дамы благоухали надушенными мехами и изящно подбирали унизанными золотыми кольцами пальчиками подолы длинных, шуршавших дорогим шелком платьев, призывно светились окна рестораций, но на все нужны деньги! Много денег…
На побережье он попал, но не на корабль, как мечталось, в кутузку. Крепко выпоров парня, полицейские отправили его домой, где еще добавил отец и снова отвел в лавку москательщика. Тогда юный Вацек решил впредь быть хитрее — дождавшись приличной выручки, он стянул из кассы деньги и снова убежал.
На этот раз счастье ему улыбнулось, по крайней мере, сам он так полагал первое время — удалось пристроиться на занюханную лайбу, курсировавшую в малом каботаже с бочками селедки. Пальмами и крокодилами на утлом суденышке и не пахло, зато терпко пахло гнилым селедочным рассолом и тяжелым боцманским кулаком, от удара которого долго звенело в голове и плыли перед глазами радужные круги. Перемыкавшись с полгода, Вацек устроился в буфет на пассажирский лайнер — мыть посуду. Заработок оказался грошовый, а работа просто адская: постоянно руки в трещинах, и все бегом — господа богачи любили пожрать, выпить, и едва успеваешь подать чистые тарелки и стаканы.
Решив, что это тоже совсем не для него, парень списался в одном из портов, решив наняться на другой, более подходящий пароход.
Порт этот был в Африке, на Средиземноморье. Бездомных тьма, одна отрада, что все время тепло, но работы никакой, следовательно, и денег тоже. Да еще в довершение ко всем неприятностям грязная девка в портовом притоне заразила его дурной болезнью. Когда он решил с ней примерно разобраться, ее приятели сломали ему нос и выкинули на мостовую. Так в неполных восемнадцать лет Вацек оказался в чужом краю без денег, без работы, да еще с проклятой болячкой.
Первая же попытка украсть закончилась тюрьмой — англичане, заправлявшие в Александрии, не любили воров. Отсидев свои три месяца, он вышел на волю — все так же без гроша в кармане, но зато прилично подлеченный в тюремном лазарете.
Послав все к чертям, Вацек вымолил старпома «Луизианы» взять его на пароход и вернулся домой как
