– Отлично, – обрадовался он и выкинул проблему ужина из головы.
Я же целый день ходила в задумчивости. Я облазила все имеющиеся кулинарные сайты, зачем-то скачала рецепт лазаньи, но потом вчиталась в описание трехчасовой операции по склеиванию макарон с фаршем и выкинула файл в корзину.
– Ты что, собираешься писать кулинарную статью? – удивился Саша.
– Нет, – буркнула я, надеясь, что он больше ничего не спросит и этот разговор затихнет сам собой.
– Тогда зачем тебе столько рецептов? – привязался ко мне он.
– Не твое дело. У тебя что, работы мало?
– Я полагал, что ты теперь пишешь о происшествиях, – пожал плечами он.
– А я о них и пишу на самом деле. Я просто думала, что приготовить на ужин, – быстро пробормотала я.
– Что? Ты думала что? – ахнул он и снова повернулся ко мне.
На звук его голоса сбежались и другие вампиры. Тоська и Марина Денисовна, как бы случайно проходившие мимо.
– Я буду делать ужин.
– Зачем? – невозмутимо поинтересовалась Мари. – У тебя кончился кипяток?
– Я не могу кормить детей «Дошираком».
– Детей? – вытаращилась на меня Тоська. – А где ты их взяла? Украла? Промышляешь киднеппингом?
– Может, ты уже успела кого-то родить? – предположил Саша. – Сейчас все так ускоряется, наука не стоит на месте.
– Ты что, дурак? – возмутилась я. – Это Костины дети. И он попросил меня что-нибудь придумать на ужин. Только я пока что-то ничего не придумала. Супы я ненавижу не то что делать, даже смотреть на них, тем более есть. Пельменями детей кормить нельзя. А лазанью я не умею готовить и боюсь, что, если попробую, это может кончиться плохо.
– Но зачем ты кормишь его детей? – не поняла Тоська.
– Зачем-зачем, – испытывая непонятную тоску, отвернулась я. – Потому что мы уже неделю живем вместе.
– Так тебе все-таки удалось? – уставилась на меня она. – Сбылась мечта идиота? Ты сделала это?
– Сделала что? – с непониманием крутил головой Саша.
В этот момент у меня на столе зазвонил телефон. Я взяла трубку и снова услышала Костин голос, на сей раз очень взволнованный.
– Что случилось? – спросила я.
– Не знаю, что делать. Я не успеваю за Алешкой в садик. Лилия уехала, а меня срочно вызвали на объект в Тверь, теперь просто разрываюсь. Его надо забрать до семи часов. Лучше до половины даже. Ты сможешь? Я понимаю, что это вовсе не твои проблемы, все из-за Лилиного санатория. Черт, как он не вовремя. Я не представляю, кого еще попросить.
– До половины или до семи? – деловито уточнила я.
– До семи – крайний срок. Так ты сможешь? – несказанно обрадовался он.
Я вздохнула и подумала, что это самое малое, что я могу для него сделать. Ведь я так его люблю, и он так в меня верит.
– Конечно, я его заберу. Скажи только, куда подъехать. И как. А мне его выдадут? Все-таки маленький ребенок!
– Я туда сейчас позвоню, оставлю информацию, твое имя. Слушай, ты чудо. Как же мне повезло с тобой!
– Это совершенно нормально, – прокомментировала я. – Ведь теперь дети – наша общая проблема.
– Нет-нет. При чем тут ты? Ладно, вот Лилия приедет и опять будет его забирать.
– Не волнуйся, все хорошо. О, и, кстати, что мне придумать им на ужин? Что они любят?
– О, да все подряд. Картошку, оладушки, макароны. Сделайте макароны с сыром и не морочьтесь. Ну, я побежал. Целую.
– И я тебя целую, – нежно ответила я и повесила трубку.
Но стоило мне только поднять глаза, как я поняла, что весь наш разговор слушало три пары посторонних ушей. И теперь три пары глаз воззрились на меня с вожделением. Мои коллеги вожделели ответов на свои молчаливые вопросы, они вожделели рассказов о моей жизни, которые в последнее время становились все интереснее.
– И что вам надо? – скривилась я.
– Ты будешь готовить ужин? – спросила Тося. – Серьезно? Ужин для двух маленьких детей? Ты?
– Да. Я буду готовить макароны с сыром! – гордо кивнула я.
– И ты забираешь ребенка из садика? Верно? – уточнил совершенно потрясенный Саша.
Бедный Саша провел со мной столько времени, но не получил от меня ни одной тарелки еды. Что там, когда мы были вместе, даже чай для нас всегда заваривал он.
– Да. Костю срочно вызвали на объект.
– Земля перевернулась? Ты посылала меня подальше, если я просил тебя сделать мне бутерброд. Говорила, что ты независимая дочь города и не станешь ничего делать для мужчин! – угрюмо напомнил мне он.
Я вздохнула и предпочла ничего не отвечать. В комнате воцарилось молчание. Саша насупленно теребил подбородок.
– И ты переехала к нему? Оставила свой дом? Свою холостяцкую берлогу, из которой, как ты сама говорила, тебя не выманит никто и никогда?
– Саша, я… мы… ты не понимаешь… – лепетала я, но слова были напрасны.
– Тебе это надоест, – мой бывший МЧ нервно потер ладонями виски. – Это просто какая-то новая фишка. Теперь ты играешь в мать Терезу.
– Неправда, – сделала жалкую попытку возразить я.
– Нет? Значит, все по большой любви? Значит, его ты так сильно любишь, что готова даже возиться с его детьми, а меня, получается, ты не любила вовсе. Ты же абсолютная лентяйка, сколько раз ты сама мне это говорила!
– Саша, прекрати! – зло крикнула я.
Он дернулся и замолчал. И стоял рядом, напряженный, как струна. И мне, конечно, было безумно жаль, что у нас с ним все так вышло, но… но что поделать, если он прав. Похоже, я никого и никогда не любила так, как моего Костю. И разве не лучшее тому доказательство то, что ровно в половине седьмого я уже находилась в детском садике, в какой-то группе со странным названием «Пострелята» и ждала, пока Алеша оденется. В кармане у меня лежала бумажка с рецептом макарон с сыром, а в сумке пачка макарон, которую я купила у метро. Не быстрорастворимых, а каких-то итальянских, из твердых сортов пшеницы. Продавщица сказала, что это – самые полезные. А детям же нужно все полезное, наверное.
– Алеша, ты не мог бы одеваться как-то побыстрее?
– А почему папа не пьишел? – вместо ответа спросил он.
– Папа занят на работе. Он попросил меня зайти за тобой, – терпеливо пояснила я.
– А бабушка? – обиженно засопел Алеша.
– А бабушка сейчас в санатории, лечится. И потом, нам же с тобой надо как-то познакомиться поближе, подружиться.
– А ты к нам надолго? – с надеждой спросил он.
– Я-то? Очень надолго. Навсегда, – обрадовала мальчугана я.
Надежда в его глазах неожиданно потухла. Он натянул ботиночки, застегнул «молнию» на куртке и молча потопал к выходу. Я растерянно пошла за ним.
– А что, я тебе не нравлюсь? – зачем-то решила выяснить все до конца я.
– Дашка говоит, что ты – мачеха. А что такое мачеха? Это плохо?
– Это не плохо, – выдавила я, будучи совсем не готова к столь сложному разговору. – И не хорошо. Это такое слово, но я не мачеха. Я – просто… ну, просто тетя. И хочу, чтобы мы стали друзьями.
– А ты умеешь делать в жвачке пузыи? – перешел в конструктивное русло он.
