– А? Да нет, кажется. Классе в седьмом была, наверное, – сказал папа, отчего я чуть не поперхнулась своим вином.
Отличные у нас посиделки. Теплая компания старичков на лавочке, и одна симпатичная молоденькая соплячка, которая пороху не нюхала. И Костя прекрасно вписывается в этот коллектив бывалых и тоже смотрит на меня не без некоторого превосходства. Мол, ты еще совсем дитя, и что бы ты понимала.
– Зато теперь я выросла. И с ним живу, – зачем-то ляпнула я, разбив только что завязавшуюся идиллию, пока она не успела дать бутонов и цветов.
Возникла некоторая неловкая пауза, после которой мама, откашлявшись, спросила:
– А что же вы, Костя, не захватили деток? Они бы тут побегали на воздушке.
– Не все сразу, – хищно улыбнулась я. – Захватим в следующий раз. Воздух никуда не денется. Дети тоже.
– Саша, ты перебрала, по-моему, – вспыхнула мама и покраснела.
Я отвернулась к окну, посмотрела на серое небо, полное не излившегося еще дождя, и разозлилась на саму себя. В конце концов, что плохого в том, что Костя и мои родители нашли общий язык. Что такого, что они имеют какие-то общие интересы, общее прошлое? Или меня действительно впервые задело то, насколько мы с ним разные. По возрасту прежде всего, но и во многом другом мы сильно-сильно отличались. Я старалась не замечать этого, потому что он по-прежнему оставался для меня самым лучшим человеком на свете. Самым притягательным мужчиной, которого я когда-либо встречала. Но, помимо этого, помимо того, что он был прекрасным отцом, терпеливым и спокойным человеком, великолепным любовником, еще он был совершенно другим. Дом, дети, работа, я. Газета, EURONEWS по телевизору, спортивный канал. А от радиостанций, транслирующих современную музыку, у него болела голова. Он мог читать детям на ночь по пять сказок подряд, а я уже к середине первой засыпала сама. И Алеша будил меня словами:
– Ну? А что Баба-яга-то? Съела Иванушку?
– Съела, съела. С майонезом на перепелиных яйцах, – однажды ответила я, потому что не люблю, когда меня будят. После чего еще полчаса успокаивала ребенка, объясняя, что я пошутила, а Иванушка жив- здоров и скоро женится на дочери царя. Но сказки меня с тех пор читать не просят почему-то. От греха подальше.
А вообще мы жили довольно мирно. После судьбоносного знакомства с моими родителями жизнь окончательно вошла в свою колею и все наконец стало всех устраивать. Мама очень радовалась, что я перестала шляться по вечеринкам и прочим злачным местам, по которым я, если честно, уже начинала немножко скучать. Костя к злачным местам был равнодушен. Он даже ресторанов не любил, предпочитая ужинать дома, около телевизора. Идеал, и только. Даже папа, перед тем как мы уехали с дачи, вдруг сказал мне:
– Дочка, впервые в жизни каким-то чудом ты подцепила хорошего человека. Держись за него, не упусти.
– Что значит – держаться? – спросила я у Тоськи, придя на работу. От папиной фразы меня коробило потом неделю. – А почему бы ему не держаться за меня? Я что – хрень какая-то? И потом, что-то я не пойму, почему их вдруг перестало волновать, что он намного меня старше и с детьми. Как-то они непоследовательны, не находишь?
– Все объяснимо. Твой Костя – серьезный человек, с которым можно создать настоящую семью. Это не твои обычные шашни, понимаешь? – пояснила она.
Я нахмурилась:
– Нет, не понимаю. Что значит – шашни?
– Ну… как у вас с Сашкой было, – добавила она, отчего я побагровела.
– И что же у нас с Сашкой было, по-твоему?
– Не зли-ись, – примирительно протянула Тося. – Ты же просто развлекалась. А тут все по- взрослому.
– Да? – уперлась я. – Ты никогда и ничего не понимаешь про меня.
– А, это конечно, – хмыкнула она. – Ты инопланетянка.
– Может быть, – дернула я плечами.
Надо же, всем нравился Константин, но никто не верил в меня. А ведь я, между прочим, так старалась, так старалась. Уже практически выбилась из сил. Ведь именно мне ради нашей любви пришлось пожертвовать очень многим. Костя приезжал домой под вечер усталый, измотанный, высосанный нашим многонациональным городом, где стресс витает в воздухе, как новый, дополнительный газ, смешанный с кислородом. Мы вдыхаем стресс каждый раз, заходя в метро или стоя в очереди в кассу. Костя ложился на диван, включал свой бесконечный спорт, прикрывал глаза и говорил, что единственная радость его – это я. Помимо детей, конечно. Дети – само собой, ради них мы и живем (его слова). И поверьте, я очень старалась, чтобы его радость не ослабла. Я делала все возможное и даже больше.
– Хочешь, я буду забирать Алешу из садика? – сама, по доброй воле, предложила я, когда увидела, как сложно ему договариваться об этом с Лилией Филипповной.
– Нет, это неправильно. Ты не должна, – возразил он, но я закрыла ему рот рукой.
– Никто никому ничего не должен. Но ведь мы вместе, и проблемы у нас общие. И потом, если я буду забирать его сама, мне не придется сталкиваться каждый вечер с твоей тещей. А это уже награда.
– Ты уверена? – улыбнулся он, и с тех пор почти всегда, закончив рабочий день, я неслась в садик за Алешей, который, конечно же, каждый раз обижался, а я успокаивала его тем, что папа зарабатывает для него же, Алеши, денежки. А потом я устала каждый раз объяснять, почему снова в саду не его обожаемый папа, а совершенно неинтересная тетя Саша (при слове «тетя» меня каждый раз выворачивало).
– Зайчик, а если я куплю тебе шоколадку, ты не будешь меня изматывать? – полюбопытствовала я однажды, пока ждала окончания его облачения в куртку и штаны. Одевался он медленнее черепахи. За то время, что он тратил на натягивание одного шерстяного носка, приличная змея могла бы уже полностью сменить кожу.
– Шоколадка – хоошо, – разумно кивнул он.
– Тогда так. Если мигом оденешься без всех своих претензий – то чупа-чупс. Идет?
– Идет, – согласился он, и мы ударили по рукам. – А что такое пьетензия?
– Это когда ты все время болтаешь, понял? Хочешь конфету – делай все тихо и быстро, – исчерпывающе пояснила я.
С того дня наши сборы стали проходить бодрей и веселей. Я заранее припасала какую-то вкусность, и через какое-то время проблема с повестки дня снялась. Конечно, она была не единственной. Даша, к примеру, продолжала следить за каждым моим шагом, проводя сравнительный анализ между мной и «нормальными» женщинами. Она отказывалась есть ту еду, которую я умудрялась изготавливать для них, не хотела пускать Шушку к себе в комнату, чтобы та могла посидеть на ее подоконнике. Другие подоконники Шушка игнорировала.
– Ну что тебе, жалко? – возмущалась я.
– Она пахнет. Я не люблю кошек, – демонстративно заявляла эта маленькая мерзавка.
– Все дети любят кошек, а ты нет? Посмотри, какая она красивая, – пыталась уговорить ее я, но Даша оказалась так же упряма, как и я. Никогда не думала, что дети могут быть такими невыносимыми. И педантичными. Эта девочка с маниакальным упорством выслеживала меня, когда я забывала вымыть тарелку или ставила чашку на столик в гостиной. Она не давала мне разбрасывать вещи, моментально выходя вперед с каким-нибудь заявлением типа: «А мама бы упала в обморок, если бы увидела, что моя кофточка валяется под кроватью». И смотрела на меня пристально и недобро, всем своим видом давая мне понять, что я и мизинца ее мамочки дорогой не стою.
– Даша, я прекрасно знаю, что твоя мама была очень хорошая. И прекрасно, что ты ее помнишь. Но мы с твоим папой любим друг друга, и нам надо как-то жить дальше, строить отношения. Зачем же ты пытаешься нам все время мешать? – спросила я однажды, когда уже совсем устала от ее выходок.
У меня был тоже тяжелый день на работе, а после него Алеша заставил меня сводить их с сестрой на площадку. Я ненавижу детские площадки, терпеть не могу тупо курить на углу, глядя, как эти маленькие бесенята без устали носятся между горок и лесенок, высыпают друг другу за шиворот песок, кидаются формочками и падают с качелей. Даша командует Алешей, а тот в отместку пытается ее поколотить, а я вроде как за все это должна отвечать. Да еще как-то ухитриться привести их обратно без внешних и
