Мадди не стала тратить время на то, чтобы найти свою одежду. Трусы прилипали к попе; она рывком надела промокшую рубашку через голову, натягивая ее так, чтобы она закрывала бедра, пока бежала вниз по ступеням. Босая, она поспешила пересечь кухню и выбежала наружу в темноту.
Обогнув дом по периметру, и спотыкаясь о спутанную, чрезмерно разросшуюся растительность, она наконец достигла извилистой тропы. Она слепо бежала в ночи, ее сердце бешено билось, ее дыхание оглушало, так что она не могла слышать преследуют ее или нет.
Двумя минутами позже ей пришлось остановиться. Она была не в состоянии идти дальше. Уперев руки в колени, она старалась выровнять дыхание.
Когда сердцебиение немного замедлилось, она начала успокаиваться. Достаточно для того, чтобы поздравить себя с хорошо выполненной работой.
Она закрыла рот рукой, подавляя улыбку. Она сделала это. Она надула его в его же игре.
И что это была за игра.
Она присвистнула.
Тогда на какой-то отрезок времени она почти забыла, что это была игра. Тогда она почти доиграла ее до конца.
Она пошла.
Шагая, она продолжала прокручивать в памяти последнюю сцену с Эдди снова и снова. Эдди. Боже. Против таких парней как он должен существовать закон. Только недавно он держал ее в заложниках и она почти сделала это с ним. Опять.
Ее машина была там, где она ее оставила. Неужели это было всего двадцать четыре часа назад? Наощупь в темноте она нашла дверцу, открыла ее и проскользнула на водительское сидение. Она потянулась к зажиганию.
Ее сердце екнуло в неверии.
Нет ключей.
Ключи были в ее шортах.
И ее шорты были в доме.
В его доме.
О, Боже.
Она ударила кулаком по баранке руля. Какая же она идиотка! Полная идиотка!
Она прислонилась лбом к рулю и закрыла глаза.
И что теперь? Она вряд ли могла добраться до города одетой или еще хуже — неодетой, как сейчас.
Ей придется возвращаться обратно.
Нет!
Да.
Я не могу. Я так устала.
Ей придется идти.
Сейчас. Сделай это сейчас же.
Возможно, он все еще заперт в ванной. Возможно, она сможет возвратиться обратно, найти свои штаны, ключи и смыться.
Хорошо, что она не связала свою жизнь с преступностью. С ней постоянно случались всякие неприятности. Пойти ограбить банк, благополучно скрыться и затем вспомнить о том, что забыла ключи на банкомате. У-упс.
Она открыла дверцу и пошатываясь вышла наружу. Влажная футболка прилипала к ней, как вторая кожа.
Это ее наказание — необходимость возвратиться на место преступления.
Она была уже на пол пути к дому Эдди, когда начался дождь.
Она не заслуживала этого. Разумеется, она сваляла дурака, но она же не конченая идиотка, особенно если учитывать ее состояние в тот момент.
Легкий грибной дождь мягко барабанил по лиственному навесу над ее головой. Но затем мягкий грибной дождик зашумел и усилился, пока холодная вода не стала жалить ее кожу, пока почва под ее голыми ногами не превратилась в вязкую и липкую грязь, напоминающую по консистенции пережаренные бобы.
Щурясь от дождя, попадающего в глаза, она заметила огни дома.
Замок.
Место, откуда она так стремилась убежать, где бросила вызов a whole new persona. Единственное сухое и теплое пристанище в бушующий шторм. И сейчас, несмотря на исходящую угрозу, оно было бы весьма кстати. Это была гавань. Убежище.
Теплое, сухое змеиное логово.
Дрожащая и заляпанная грязью, она поспешила под защиту крыльца.
Что-то коснулось ее ноги. Она подпрыгнула и пронзительно вскрикнула.
Собака, осознала она с облегчением.
— Х-хорошая собачка. — ее губы окоченели. Она едва могла говорить. Она потрепала его по голове. Счастливец. Он был сухой и теплый.
Дождь превращался в ливень. От раската грома задрожало шаткое крыльцо. Вспышка молнии осветила небо.
Она положила руку на дверь и медленно повернула ручку.
Она украдкой заглянула внутрь.
Никаких следов пещерного человека.
Она вступила внутрь, выйдя из грязной лужи.
Если она сможет найти шорты, то ключи будут у нее. Но нахождение ключей означает, что ей придется проделывать весь путь обратно до машины.
Сможет ли она?
О Боже.
Она так замерзла. Ее зубы неконтролируемо стучали друг о друга.
Она заметила телефон.
На стене кухни. Старый, желтый, дисковый.
Разумеется, у него был телефон. Как иначе к нему могло поступать продовольствие?
Как иначе он мог вызвать доктора?
Пока она пересекала кухню очередной раскат грома сотряс дом и вспышка молнии осветила помещение.
Затем грозовая мощь сошла на нет, оставив ее в полной темноте.
С образом телефона в голове она сделала три шага и наткнулась на стену. Ее руки шарили по стене, пока не коснулись пластика.
Ее пальцы настолько закоченели, что она с трудом двигала ими, с трудом находила выемки. Она набрала номер. 9-1-1 и подождала.
Запись автоответчика — Девять один один пока не доступно в этой области.
Не доступно? Что это за глухомань такая, где нельзя даже набрать 911? Это словно не иметь туалета, где спускается вода.
Эвелин. Она позвонит Эвелин. Какой у нее номер? 678? Или 687? В таком случае, надо попробовать оба.
Пальцы обхватили ее запястье.
Она закричала и бросила трубку. Она ударилась о пол с клацающим звуком дешевого пластика.
— Привет, Мадди.
Голос Эдди шел из темноты, отчасти изумленный, отчасти рассерженный.
Отчасти страшный.
Ее сердце забилось быстрее. Она ощутила стеснение в груди, выжимающее воздух из легких.
— Привет — прохрипела она.
