Доктор глядел на Джерсена с растущим подозрением.
– Похоже, вы довольно много знаете об этом деле. Именно оно привело вас сюда?
Джерсен усмехнулся:
– Не совсем. Я интересуюсь Фогелем Фильшнером, но не хочу, чтобы об этом знали.
– Вы офицер полиции? Или из МПКК?
Джерсен вновь достал удостоверение:
– Это единственное подтверждение моим словам.
– Хм-пф! «Космополис» хочет опубликовать статью о Фогеле Фильшнере?
Зряшная трата бумаги и чернил. Не удивительно, что «Космополис» теряет престиж.
– Как насчет Игрель Тинси? У вас есть ее фотографии?
– Без сомнения. – Доктор Ледингер опустил руки на стол в знак того, что беседа окончена. – Но мы не можем допускать посторонних к архивам. Мне очень жаль.
Джерсен встал.
– В любом случае, спасибо.
– Я ничем не помог вам, – холодно обронил Ледингер.
Фогель Фильшнер жил с матерью в крошечном домике на восточной окраине Амбуле, среди унылых казарм и транспортных развязок. Джерсен поднялся по вытертым железным ступенькам, нажал на кнопку звонка и встал перед глазком. Женщина за дверью произнесла:
– Да?
Кирт постарался вложить в свой голос максимум любезности:
– Я пытаюсь найти мадам Ядвигу Фильшнер, которая жила здесь много лет назад.
– Не знаю никого с таким именем. Справьтесь у Звана Клодига, домовладельца. Мы лишь съемщики.
Звана Клодига Джерсен разыскал в конторе «Собственность Клодига».
– Мадам Ядвига Фильшнер? Знакомое имя… Не вижу в своем списке… Хотя вот она. Съехала… минутку, тридцать лет назад.
– У вас есть ее теперешний адрес?
– Нет, сэр. Это уж слишком. Я и не спрашивал… Кстати! Не мать ли она Фогеля Фильшнера, мальчика- работорговца?
– Верно.
– Ну, тогда я могу сказать вот что. Когда стало известно, что сделал этот сопляк, она собрала вещички и исчезла. Никто с тех пор не слышал о ней.
Старый дом Игрель Тинси, высокое восьмиугольное строение в так называемом четвертом палладианском стиле, стоял на полпути к Беллельским холмам. Джерсен навел справки в адресном столе и выяснил, что семья не поменяла место жительства.
Дверь открыла красивая женщина средних лет в серой крестьянской блузке, голову ее охватывал пестрый шарф. Джерсен оглядел женщину, прежде чем начать разговор. Она ответила ему прямым, почти вызывающим взглядом.
– Вы – Игрель Тинси? – спросил Джерсен настойчиво.
– Игрель? – Женщина высоко подняла брови. – О нет, вовсе нет! – Она коротко усмехнулась. – Что за странный вопрос! Кто вы?
Джерсен протянул удостоверение. Женщина прочла, вернула карточку.
– Что заставило вас подумать, что я – Игрель Тинси?
– Она здесь одно время жила. Вы примерно того же возраста.
– Я ее кузина. – Женщина держалась настороженно. – Что вам нужно от Игрель?
– Можно зайти? Я объясню.
Женщина колебалась. Тогда Джерсен двинулся вперед. Она пошевелилась, словно намереваясь задержать его, воровато оглянулась и отодвинулась.
Джерсен оказался в холле и осмотрелся. Пол был выложен плиткой из молочного стекла. Одну стену занимал телеэкран, какой могли себе позволить представители среднего класса, другую – горка, уставленная безделушками из дерева, кости и перламутра. Там была фигурка работы Линка с Наухиа, одной из планет Скопления Ригеля, флакон духов с Памфилы, статуэтка из черного обсидиана и так называемая молебная плита с Волка-2311[3]. Джерсен остановился, чтобы рассмотреть маленький гобелен великолепной выделки.
– Вот чудесная вещь! Не знаете, откуда она?
– Действительно хороша, – согласилась женщина. – Думаю, из внешних миров.
– Напоминает стиль Сабры, – сказал Джерсен.
С верхнего этажа раздался крик:
– Эмма! Кто там?
– Уже проснулась, – пробормотала женщина. Она повысила голос:
– Джентльмен из «Космополиса», тетя.
– Нам не нужен журнал, – послышался крик. – Абсолютно!
– Очень хорошо, тетя, – Эмма указала на гостиную, приглашая Джерсена, и кивнула по направлению голоса:
– Это мать Игрель. Она нездорова.
– Жаль. А кстати, где Игрель?
Эмма вновь вызывающе взглянула на Джерсена:
– А зачем вам это знать?
– Если быть абсолютно честным, я пытаюсь установить местонахождение некоего Фогеля Фильшнера.
Эмма беззвучно и невесело рассмеялась.
– Вы не туда пришли разыскивать Фильшнера! Ну и потеха!
– Вы знали его?
– О да. Он был младше меня на класс в лицее.
– А со времени похищения вы его больше не видели?
– Нет, нет. Никогда. Однако странно, что вы спросили. – Эмма заколебалась, неуверенно улыбнувшись. – Это вроде того, как бывает, когда облако на минуту заслоняет солнце. Иногда я оглядываюсь и будто бы вижу Фогеля Фильшнера, но так только кажется.
– Что случилось с Игрель?
Лицо Эммы приняло отсутствующее выражение – она заглянула далеко в ушедшие годы.
– Вы должны знать, что эта история получила огромную огласку. Самое страшное преступление на памяти у всех. Игрель обвиняли, были неприятные сцены. Несколько матерей украденных девочек все время нападали на Игрель: она, мол, провоцировала Фильшнера, довела его до преступления, а значит, должна разделить его вину… Вынуждена признать, – заметила Эмма, – что Игрель была бессердечной кокеткой, просто неотразимой, разумеется. Она могла подцепить парня одним из таких вот взглядов искоса, – Эмма продемонстрировала, – чертовка! Она даже флиртовала с Фогелем. Чистый садизм, потому что она его вида не выносила. Ах, пресловутый Фогель! Не было дня, чтобы Игрель не приносила из школы очередную байку о странностях Фогеля. Как он резал лягушку, а потом, всего лишь вытерев руки бумажным полотенцем, ел свой завтрак. Как от него несло, словно он никогда не переодевался. Как он хвастался своим поэтическим мышлением и пытался поразить ее воображение. Это правда, что Игрель своими ужимками раздразнила Фогеля, а двадцать восемь других девочек заплатили за ее развлечения.
– А затем?
– Полный бойкот. Все отвернулись от Игрель, и, возможно, навсегда. В конце концов она сбежала с человеком в возрасте и никогда больше не вернулась в Амбуле. Даже мать не знает, где она.
В комнату ворвалась женщина с горящими глазами и гривой спутанных седых волос. Джерсен едва успел избежать нападения разъяренной матроны.
– Что вам нужно? Зачем вы задаете вопросы в этом доме? Мне не нравится ваше лицо – вы такой же, как все остальные. Вон отсюда и больше не возвращайся! Бандит! Вползти сюда со своими мерзкими
