— Спасибо, — Тристан взял винтовку и заменил старые батарейки.
«ОСТАЛАСЬ ТОЛЬКО ОДНА ШАХТА», — напомнил он себе.
Но это была не просто шахта, а Малин Пойнт.
Именно там остался тогда Немек. Именно там получил смертельное ранение Пулу.
И там же будет Сладский, не спускающий с него глаз.
«СТОИТ ТЕБЕ ТОЛЬКО ДЕРНУТЬСЯ… И ТЫ МЕРТВ, ПАРЕНЬ. И МНЕ НАПЛЕВАТЬ, КТО ТВОЙ ОТЕЦ…»
Снова облачившись в скафандр, Тристан заметил, что у него опять дрожат руки.
В первый раз, когда Тристан проходил по этой пещере, он был ранен, так что в памяти остались лишь отдельные фрагменты пути. Но оказалось, что те отметки, которые, как ему казалось, прошли незамеченными, теперь вдруг выступали так явственно, словно это он сам оставлял их. Стиснув зубы, Тристан попытался противостоять нахлынувшей волне жутких воспоминаний.
Он ускорил шаг, когда увидел боковую пещеру, уходящую влево. Рядом шла Керш с сенсором в руке, и Тристан чуть обогнал ее.
В пещере было темно, как и в тот раз, когда он впервые попал в нее. Сердце бешено застучало.
— Все чисто по крайней мере на сотню метров, — сообщила из-за его спины Керш.
Тристан просигнализировал остальным и включил прибор ночного видения… и замер.
На полу прямо у его ног лежало тело. Тело человека в комбинезоне, которые выдавались преступникам, с энергетическим ожогом на спине.
Позади послышались чьи-то шаги. Тристан вздрогнул и обернулся: Тируп и Сладский.
— Что здесь? — спросил Сладский. — Еще один случай подобный Траке Порту?
— В Траке Порте никому не удалось выбраться из камер, — напомнил Тируп, — а этот мертв уже давно.
Он тронул тело носком ботинка, потом перевернул его. Разложение зашло достаточно далеко, но и оно не уничтожило нагрудной нашивки с именем «Форос».
Тируп огляделся.
— Может, устроили побег? Если так, то он вряд ли один, так что будьте внимательнее. — Лейтенант кивнул Тристану. — Пошли, парень.
Через некоторое время коридор разветвлялся надвое: один уходил вверх, другой вниз. Остановившись у развилки, Тристан услышал отдаленный шум работающих машин. Он вспомнил жар, гул компрессоров, пульсирующую боль в боку.
Однако взглянув на Сладского, юноша подавил страх.
— Правый туннель уходит к эксплуатационному участку. — В горле у него так пересохло, что он закашлялся. — Пройдя эксплуатационный участок, можно попасть в погрузочную зону. В конце каждого туннеля автоматическая дверь, а в дальнем еще и экранированная. Левый туннель спускается к тюрьме. Там тоже экранированная дверь.
— Верно, — Тируп огляделся. — Что у нас слышно?
— Почти ничего, сэр, — ответила оператор, постучав по кнопке на шлеме. — Что-то уж очень тихо.
— Не нравится мне это, — Тируп покачал головой. — Все это весьма напоминает Траке Порт. — Он постоял, раздумывая, окинул взглядом свою группу: десять человек помимо него самого и Тристана. — Вини и Каддеси, идете вниз со стрелками, прикроете их. Возьмите биосенсоры и держите открытым канал связи. Да берегите спину! — Он помолчал. — Значит, нас осталось восемь, чтобы взять грузовой уровень.
Пол туннеля шел вверх, как трап. Тристан поднимался с трудом, сжав зубы и шумно выдыхая через нос. С каждым метром гул машин становился все громче. В висках стучало.
ТОГДА ЕМУ УДАЛОСЬ ОДОЛЕТЬ ПОДЪЕМ ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ВЕЙЛ И ПУЛУ ПОЧТИ НЕСЛИ ЕГО. ОН СТОЯЛ МЕЖДУ НИМИ. ТЯЖЕЛО ДЫША, ПОКА НЕМЕК СЕНСОРОМ ПРОВЕРЯЛ ДВЕРИ.
Тристан постарался отогнать воспоминания и направить мысли на что-то другое.
«Я БУДУ ПЕРЕД ТОБОЙ И ПОЗАДИ ТЕБЯ… Я БУДУ ТЕБЕ, КАК ЩИТ И МЕЧ, ПОТОМУ ЧТО ЗАЩИЩУ И СПАСУ ТЕБЯ…»
«… ОБЕЩАЮ ДАТЬ ТЕБЕ ТО, ЧТО ПОТРЕБУЕТСЯ В НЕЛЕГКИЙ ЧАС ИСПЫТАНИЙ… НИКАКИЕ ВОЛНЕНИЯ НЕ ПОМЕШАЮТ… ВЫПОЛНИТЬ ДОЛГ…»
Он покрепче сжал винтовку, чтобы Сладский не заметил, как дрожат его руки.
Автоматическая дверь с надписью «Д-5, Эксплуатационный участок» была сильно расшатана. Тируп, осмотрев ее, заметил:
— Интересно, может, это имеет какое-то отношение к тому парню в пещере? По ней явно стреляли.
— Нет, сэр, — сказал Тристан и поежился. — Это случилось раньше, когда мы с Немеком бежали отсюда. Тогда Немек заблокировал ее, чтобы отсечь преследователей, и солдаты Реньера прибегли к помощи гранат.
— Что дают сенсоры? — спросил Тируп.
— Никаких указаний на наличие живых существ, — ответила Керш.
— Хорошо. Внимание! — Лейтенант шагнул вперед, держа винтовку наготове. Группа последовала за ним.
Они оказались в узком полутемном проходе. Между стенами билось эхо гулко ухающих машин. А как жарко! У Тристана буквально горело во рту. Он чуть наклонил голову, отыскал губами трубку и сделал пару глотков.
— Что там? — спросил Тируп, когда они подошли к двери в самом конце участка.
Перед глазами Тристана словно повисла схема подземелья.
— Пять посадочных площадок, — сказал он и откашлялся, чтобы никто не заметил, как дрогнул его голос. — Они расположены по окружности. У одной — той, что прямо напротив нас, есть лифт, ведущий к тюрьме. Таким путем можно доставить подкрепление.
Как и случилось тогда, когда они вышли из перехода и наткнулись на огонь.
— Попробуем пройти. Сколько их там?
— Двенадцать, возможно, четырнадцать, — откликнулась Керш, — рассредоточены по периметру.
— Нас поджидают, — мрачно заметил Тируп. — Что показывает сканирование зоны?
— Примерно то же, что и в других местах. Много разного оборудования, за которым можно укрыться.
— Ладно. Раз уж они так расположились, бросим четыре гранаты. А потом все за мной и поживее. Середж, док, останьтесь здесь и прикройте нас. Все ясно?
Тристан только кивнул.
«… Я СДЕЛАЮ СЛАБЫХ И РОБКИХ СИЛЬНЫМИ И ОТВАЖНЫМИ, ЧТОБЫ ОНИ СОВЕРШИЛИ ВЕЛИКИЕ ДЕЛА…»
Он выдохнул и, заметив, что Тируп уже вытащил гранату, прижался спиной к стене.
Автоматическая дверь открылась…
И красные лучи лазеров рассекли полутьму. Кто-то неподалеку от Тристана пошатнулся и упал.
В следующее мгновение взрывы четырех гранат осветили погрузочный отсек.
— Вперед! — крикнул Тируп. — Быстрее!
Его товарищи метнулись к двери, стреляя на ходу. Тристан, присев у стены, поднял винтовку.
Над его головой вспыхнула и рассыпалась искрами голубая лента света. Он несколько раз выстрелил в том направлении, откуда она появилась.
А на грузовой площадке уже вовсю шел бой. Повсюду вспыхивали красные и белые молнии, вырывая из тьмы прячущихся за тележками и ящиками сферзахоз. Тристан видел, что они постепенно пробиваются вперед, сметая своих противников непрекращающимся огнем.
— Доктор! — закричал кто-то.
Сосед Тристана резко вскочил и бросился к распростертой на полу фигуре, на ходу расстегивая сумку.
